শ্রীনগরের ডাউনটাউন এলাকায়, শায়েস্তার মতো মহিলারা বিশ্বের সেরা সুতা কাটছেন এবং পরিবর্তিত চরকা তাদের আত্মবিশ্বাস ও আত্মনির্ভরশীলতা দিয়েছে।

শায়েস্তা বিলাল বলেন, “এটি (পরিবর্তিত চরক) আমাদের জীবিকা অর্জনের উপায় দিয়েছে, যাতে আমরা স্বাবলম্বী। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ আমরা বেশি উপার্জন করছি এবং আমরা কারও উপর নির্ভরশীল নই। এখন আমি আর্থিকভাবে আমার স্বামীর উপর নির্ভরশীল। “আমি নির্ভরশীল নই।”

এক বছর আগে শ্রীনগরের পশমিনা শাল ব্যবসায়ী শায়েস্তাকে একটি নতুন চরকা এবং প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। তারপর থেকে তিনি অন্যান্য মহিলাদের জন্য একজন সম্পদ ব্যক্তি হতে স্নাতক হয়েছেন।

গত এক বছরে দুই শতাধিক নারীকে প্রশিক্ষণ দিয়ে পরিবর্তিত চরকা দেওয়া হয়েছে। এই উদ্যোগটি পশমিনা শালের প্রকৃত প্রাচীন কারুকাজ রক্ষা ও সংরক্ষণের একটি প্রচেষ্টার অংশ, যা অনুকরণ এবং মেশিনে তৈরি শালের ব্যাপক বাজারের সম্মুখীন।

বাজারে কাশ্মীরি শালের অনন্য বৈশিষ্ট্য এবং মূল্য ধরে রাখতে সরকার জিআই (জিওগ্রাফিক্যাল ইন্ডিকেশন) ট্যাগিং চালু করেছে। বছরের পর বছর ধরে, কাশ্মীর উপত্যকায় পশমিনা কাটানোর মহিলাদের সংখ্যা ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, প্রধানত কম মজুরি এবং ঐতিহ্যবাহী চরখায় কম উৎপাদনের কারণে।

মুজতবা কাদরির মতে, যিনি মহিলাদের চরকা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের মালিক এবং তাদের চরকা দেন, কয়েক বছর আগে শের-ই-কাশ্মীর কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় সরঞ্জামগুলিতে পরিবর্তন করেছিল।

পারিবারিক শাল ব্যবসা পরিচালনাকারী মুজাবা বলেন, “প্রথম দিকে আমি কয়েকজন মহিলার সাথে প্রশিক্ষণ শুরু করি। একবার আমরা ফলাফল দেখেছিলাম যে আমরা ফলন দ্বিগুণ করতে সক্ষম হয়েছি, যার ফলে মহিলাদের আয় দ্বিগুণ হয়েছে, আমি এই প্রোগ্রামটি চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। .

পরিবর্তিত চরখা বিনামূল্যে প্রদানের পাশাপাশি, মুজতবা মহিলা স্পিনারদের 15 দিনের প্রশিক্ষণ কোর্সও প্রদান করেন। “গত এক বছরে আমাদের কেন্দ্র থেকে 200 জনেরও বেশি মহিলাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে এবং আমরা তাদের পরিবর্তিত চরখাও দিয়েছি,” তিনি বলেন।

নুসরাত বেগম বলেন, নতুন চরকা ব্যবহারের প্রশিক্ষণ পেয়ে জীবনটা তার জন্য একটু সহজ হয়ে গেছে। মেঝেতে বসা থেকে চেয়ারে বসা পর্যন্ত তার স্পিনিং আউটপুট দ্বিগুণ হয়েছে। বেগম বলেন, “এটা আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আগে আমি পুরানো চরকায় তিন গ্রাম সুতা পেঁচতাম। এখন ছয় গ্রাম সুতা কাটতে পারি।”

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, কাশ্মীরের মার্জিত পশমিনা শালগুলির পিছনের রহস্যটি হল মহিলাদের দ্বারা তাদের চরকা। এটি আরও বুননের জন্য মাস্টার কারিগরদের কাছে যায়। জটিল কাজ সহ কিছু শাল তৈরি করতে মাস এমনকি এক বছরও লাগে।

যদিও নতুন স্পিনিং হুইল মহিলাদের আরও সুতা কাটতে এবং আরও উপার্জন করতে সাহায্য করে, মজুরি এখনও কম। একটি বেলের জন্য, যা 10 সুতার সুতো, তাদের 1.5 টাকা দেওয়া হচ্ছে, তারা আরও চান।

ইয়াসমিনা বলেন, “চরখাটি আমাদের জন্য খুবই উপযোগী। আমরা কাদরী সাহেবের কাছে কৃতজ্ঞ কারণ তিনি আমাদেরকে এই চরখাটি বিনামূল্যে দিয়েছেন এবং আমরা এতে খুব ভালো কাজ করছি। আমরা বাড়িতে কাজ করি এবং অন্যদেরকেও প্রশিক্ষণ দিই।” আমরা যদি আমাদের মজুরি বাড়াতে পারি।”