এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ের স্বপ্ন অধরাই থাকল। ব্রোঞ্জেই থামতে হল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বক্সার নিখাত জারিনকে। রবিবার তিনি এশিয়ান গেমসে মহিলাদের ৫০ কেজি বিভাগের সেমিফাইনালের রোমাঞ্চকর ম্যাচে থাইল্যান্ডের চুথামাত রাকসতের কাছে হেরে গিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জেতেন। সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডের ৩-২ হারেন রাকসত। সেমিফাইনালে হারায় তাঁর সোনা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হল। ব্রোঞ্জ নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হবে তেলেঙ্গনার ২৭ বছরের তারকা বক্সারকে।

পুরো ভারত ভেবেই নিয়েছিল, নিখাত জারিন নিশ্চিত ভাবেই সোনা এনে দেবেন দেশকে। কিন্তু ভারতীয়দের সেই আশাতেই বড় ধাক্কা লাগল। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন নিখাত কোয়ার্টার ফাইনালে মাত্র ৫৩ সেকেন্ডের মধ্যেই জর্ডনের নাসার হানানকে সহজেই হারিয়ে আশা জাগিয়েছিলেন। এশিয়াডে সেমিফাইনালে ওঠার সুবাদে ভারতের প্রথম বক্সার হিসাবে ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক্সেরও ছাড়পত্র তিনি জোগাড় করে নিয়েছিলেন। কিন্তু সেমিতে কিছুটা অপ্রত্যাশিত ভাবেই হেরে গেলেন নিখাত জারিন। ২০২৩ এশিয়ান গেমসে এটি ভারতের ৪৩তম পদক। নিখাত জারিনের পরাজয়কে টুর্নামেন্টের বড় আপসেট হিসাবেই বিবেচনা করা হচ্ছে।

নিখাত প্রথম রাউন্ডে জয় দিয়েই শুরু করেছিলেন। তবে থাইল্যান্ডের বক্সার দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রত্যাবর্তন করেন। এবং বিচারকরা আবার একটি স্পিল্ট ডিশিসন দেন, যা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে রাকসতের ব্যবধান কমিয়ে দেয়। প্রতিপক্ষকে প্রথমে ঘুষি মেরে তৃতীয় তথা শেষ রাউন্ড শুরু করেন নিখাত। কিন্তু রাকসত তাঁর রক্ষণ ধরে রাখেন এবং স্পিল্ট ডিসিশনের মাধ্যমে ফাইনালে পৌঁছে যান তিনি। প্রসঙ্গত, এই বছরের শুরুতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিলেন নিখাত এবং রাকসত। সেই ম্যাচে হেরেছিলেন থাইল্যান্ডের প্রতিপক্ষ। এবার তারই মধুর বদলা নিলেন।