ফের হারল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। এই মরশুমে প্রিমিয়ার লিগে তাদের ষষ্ঠ হারের মুখ দেখাল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। সেন্ট জেমস পার্কে ১-০ ম্যাচ জেতে নিউক্যাসল। অন্যদিকে জয়ের ধারা অব্যাহত আর্সেনালের। তারা ২-১ উলভারহ্যাম্পটনকে হারিয়ে শীর্ষ স্থান আরও মজবুত করল।

হারল ইউনাইটেড

১৪টি ম্যাচ খেলে ফেলেছে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। তার মধ্যে ৮টি ম্যাচ জিতলেও, তারা ৬টিতেই হেরে বসে রয়েছে। কোনও ড্র করেনি। প্রিমিয়ার লিগে চলতি মরশুমে শীর্ষ দশে থাকা আর কোনও দল এত ম্যাচে হারেনি। আর এই তালিকায় সর্বশেষ সংযোজন নিউক্যাসলের বিপক্ষে তাদের মাঠে ০-১ হার। যার নিটফল, শীর্ষ চারের দলগুলোর সঙ্গে ইউনাইটেডের পয়েন্টের ব্যবধান ক্রমেই বাড়ছে।

সাতে নেমে যাওয়া ইউনাইটেডের চেয়ে এই মুহূর্তে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে আছে শীর্ষে থাকা আর্সেনাল। দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে না পারলে শীর্ষস্থান তো বটেই, সেরা চারের লড়াই থেকেও ছিটকে যেতে হতে পারে ইউনাইটেডকে।

নিউক্যাসলের বিপক্ষে তাদের মাঠে শনিবার রাতে শুরু থেকেই নড়বড় করছিল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। পুরোপুরি বিবর্ণ ছিল তারা। ম্যাচের ৫৮ শতাংশ বলের দখল রেখেছিল নিউক্যাসল। শট নিয়েছিল ২২টি। যার ৪টিই ছিল লক্ষ্যে। অন্য দিকে ৪২ শতাংশ বলের দখল রাখা ইউনাইটেড ৮টি শট নিলেও, মাত্র একটি তারা লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে।

এর মধ্যেও দু’-একটি সুযোগ সামনে এলেও সেগুলোও কাজে লাগাতে পারেনি তারা। সুযোগ হাতছাড়া করেছে নিউক্যাসলও। কিন্তু এর মধ্যেও অ্যান্থনি গর্ডন কাজের কাজটি করে দিয়ে গিয়েছেন এবং ইউনাইটেডের বিপক্ষে গোল করে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট এনে দিয়েছেন দলকে। যাতে নিউক্যাসল পয়েন্ট টেবলের ৫ নম্বরে উঠে এসেছে।

জয়ের ধারা আব্যাহত আর্সেনালের

বুধবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের খেলায় ফরাসি ক্লাব লাঁসকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছিল আর্সেনাল। প্রথমার্ধে পাঁচ গোলসহ মিকেল আরতেতার দল জিতেছিল ৬-০ ব্যবধানে। এদিন উলভারহ্যাম্পটনের বিরুদ্ধেও শেষ ম্যাচের ছন্দই বজায় রেখেছে আর্সেনাল। ১৩ মিনিটের মধ্যেই ২-০ এগিয়ে গিয়ে উলভারহ্যাম্পটনকে চাপে ফেলে দেয় আর্সেনাল।

শেষ পর্যন্ত অবশ্য এই দুই গোল নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে আর্সেনালকে। উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন ওডেগার্ডরা। এই জয়ের হাত ধরে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবলের শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল আর্সেনাল। ১৪ ম্যাচ শেষে গানারদের পয়েন্ট ৩৩। যা দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার সিটির চেয়ে চার পয়েন্ট বেশি। অর্থাৎ সিটি যদি টটেনহ্যামকে হারিয়েও দেয়, তবে শীর্ষেই থাকবে আর্সেনাল।

এমিরেটসের ম্যাচটিতে আর্সেনাল প্রথম গোলটি পায় ষষ্ঠ মিনিটে। তাকেহিরো তোমিয়াসুর কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সে জটলার ভিতর থেকে গোল করেন বুকায়ো সাকা। ১৩তম মিনিটে স্কোরলাইন ২–০ করেন ওডেগার্ড। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে বা দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনও গোল করতে পারেনি আর্সেনাল। ৮৬ মিনিটে উলভারহ্যাম্পটনের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ম্যাথিউস কুনহা। তবে এর পর তারাও আর গোলের মুখ খুলতে পারেনি। ২-১ জিতে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।