বরাবরই তাঁকে বলা হতো ফুটবলের সম্রাট। তাঁর পায়ে বল মানেই ধরে নেওয়া হতো এবার গোল হতে চলেছে। তিনি ছিলেন বিপক্ষ দলের কাছে এক আতঙ্ক। এমন কোনও দল ছিল না যারা তাঁকে ভয় পেত না। এতটাই প্রভাবশালী ছিলেন তিনি। এক বছর হয়ে গিয়েছে ফুটবল সম্রাট পেলের মৃত্যু হয়েছে। তবু আজও গোটা বিশ্ব তাঁকে মনে রেখেছেন। তাঁর প্রথম মৃত্যুবার্ষিকীতে এক আলাদা সাজে সেজে উঠল ব্রাজিল। ‘রিও ডি জেনেইরো’র বিখ্যাত ‘ক্রাইস্ট দ্য রিডিমার’এ বিশেষ আলো দিয়ে সাজিয়ে তোলা হল সেই পুরনো এবং জনপ্রিয় ১০ নম্বর জার্সি। তা দেখতে রীতিমত ভিড় জমাতে শুরু করে অজস্র ব্রাজিলিয়ান নাগরিক।

২৯ ডিসেম্বর ২০২২, এই দিনটি ব্রাজিলের ক্রীড়াজগতের একটি ‘কালো দিন’। এদিন সকলকে কাঁদিয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছিলেন ফুটবল জগতের নক্ষত্র, তথা এই খেলার সম্রাট, পেলে। তাঁর মৃত্যুতে শোকাহত হয়েছিল সেই দেশের একাধিক ফুটবলার সহ ক্রীড়াপ্রেমীরা। ফুটবল সম্রাটের প্রথম মৃত্যুবার্ষিকীতে এক অন্য দৃশ্য দেখা গেল ব্রাজিলে। ‘ক্রাইস্ট দ্য রিডিমার’এ ভেসে উঠলো পেলের ১০ নম্বর জার্সি।

জানা গিয়েছে, এর জন্য ব্যবহার করা হয়েছে আধুনিক প্রযুক্তির প্রজেক্টর। এই আকর্ষণীয় দৃশ্যটি দেখতে ‘রিও ডি জেনেইরো’র রাস্তায় জমে যায় ভিড়। উপস্থিত সব নাগরিকরা নিজেদের ফোন থেকে ভিডিয়ো করতে থাকেন। পাশাপাশি, বাজতে শুরু করে অর্কেস্ট্রাও। আবেগঘন মুহূর্তের সাক্ষী থাকল গোটা ব্রাজিল। ফুটবল সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানাতে জড়ো হন ব্রাজিলায়ানরা।

পেলের প্রথম মৃত্যুবার্ষিকীকে ঘিরে পোপ ফ্র্যান্সিস একটি চিঠিতে জানান, ‘পেলে কে এবং ওনার অবদান কি, এই নিয়ে নিশ্চয়ই কাউকে কিছু বলতে হবে না। তিনি যতদিন ফুটবল খেলেছেন ততদিন সকলকে আনন্দ দিয়েছেন। নিজের জীবনের সবকিছুই তিনি ফুটবল খেলার পেছনে দিয়ে দিয়েছেন। একজন ফুটবলারের যা হওয়া উচিত, উনি ঠিক সেটাই ছিলেন। আজ এক বছর হয়ে গেছে উনি আমাদের ছেড়ে চলে গিয়েছেন। কিন্তু আজও ওনাকে সকলে মনে রেখেছেন। উনি যুব সমাজের কাছে একটি উদাহরণ তৈরি করেছেন। উনি অনেকেরই আদর্শ।’

প্রসঙ্গত, এদিন ব্রাজিলের আরও অন্যান্য জায়গায়ও পেলের মৃত্যুবার্ষিকী ঘিরে বিশেষ আয়োজন করা হয়েছে। এমনকী ফিফাও একটি ভিডিয়োর মাধ্যমে ফুটবল সম্রাটকে সম্মান জানিয়েছে। এছাড়াও একাধিক ফুটবলারদের তরফ থেকেও উঠে এসেছে পেলের মৃত্যুবার্ষিকী ঘিরে পোস্ট।