দিল্লি কিংবা মুম্বই নয়, বিদেশ থেকে পড়তে আসা ছাত্রছাত্রীদের প্রথম পছন্দ দক্ষিণ ভারতের রাজ্য কর্ণাটক। অল ইন্ডিয়া সার্ভে ফর হায়ার এডুকেশন ২০২১-২২ সালের তথ্য বলছে ৬০০০ জন শিক্ষার্থী ২০২১-২২ শিক্ষাবর্ষে কর্নাটকের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় অ্যাডমিশন নিয়েছিলেন তাদের লেখাপড়ার জন্য। কর্নাটিকের পরে এই স্থান দখল করেছে পঞ্জাব। দেশের বাইরে থেকে শিক্ষা গ্রহণ করতে আসা ছাত্রছাত্রীদের দ্বিতীয় পছন্দ উত্তর-পশ্চিমের এই রাজ্যটি। প্রায় ৬ হাজার শিক্ষার্থী এই রাজ্যে শিক্ষা গ্রহণের জন্য এসেছিলেন। ২০২১-২২ শিক্ষাবর্ষে পরিসংখ্যা বলছে, পঞ্জাবের রয়েছে মহারাষ্ট্র এবং উত্তর প্রদেশ। বিদেশ থেকে পড়তে আসা শিক্ষার্থীদের তৃতীয় এবং চতুর্থ পছন্দ এই দুটি রাজ্য।

মহারাষ্ট্র এবং উত্তরপ্রদেশে যথাক্রমে ৪৮৫৬ জন এবং ৪৩২৩ জন শিক্ষার্থী অ্যাডমিশন নিয়েছিলেন ২০২১-২২ শিক্ষাবর্ষে। প্রতিবেশী দেশ নেপাল থেকেই সব থেকে বেশি সংখ্যক শিক্ষার্থী ভারতে লেখাপড়া শিখতে আসেন বলছে পরিসংখ্যান। ২০২১-২২ সালের তথ্য বলছে ১৩,১২৬ জন শিক্ষার্থী নেপাল থেকে ভারতে এসেছিলেন। নেপালের পর এই তালিকায় নাম রয়েছে আফগানিস্তান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, বাংলাদেশ এবং ইউএই-এর মত রাষ্ট্রগুলির। ভারতে মোট ৫০ হাজারের কাছাকাছি বিদেশি শিক্ষার্থী লেখাপড়া করছেন বর্তমানে। আইসল্যান্ড, পানামা, বাহামাজ সহ ১৭০টি দেশের শিক্ষার্থীরা এদেশে আসছেন লেখাপড়ার জন্য।

আফগানিস্তান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, বাংলাদেশ এবং ইউনাইটেড আরব এমিরেটস থেকে যথাক্রমে ৩১৫১, ২৮৯৩, ২৬০৬ ও ২২৮৭ জন শিক্ষার্থী ভারতে এসেছেন লেখাপড়ার জন্য। এর মধ্যে নেপাল থেকে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক আন্ডারগ্রাজুয়েট ছাত্রছাত্রী ভারতে এসেছেন। অন্যদিকে দেখা যাচ্ছে আফগানিস্তান থেকে সব থেকে বেশি সংখ্যক শিক্ষার্থী এসেছে তাদের পিএইচডি করার জন্য। বেঙ্গালুরু ইউনিভার্সিটির ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্ট ফ্যাকাল্টির ইনচার্জ হনুমানথাপ্পা জানাচ্ছেন, ‘ভারতবর্ষের অন্যান্য বড় শহরগুলির মধ্যে বেঙ্গালুরু হচ্ছে শিক্ষার্থীদের প্রিয় পছন্দ।’

তিনি আরও জানিয়েছেন, ভিসা ছাড়াই নেপাল থেকে ভারতবর্ষে আসা যায় বলে বহু সংখ্যক ছাত্রছাত্রী হিমালয় কোলের ছোট্ট দেশটি থেকে আসছেন ভারতে। তবে ভিসার সুবিধা ছাড়াও বহু ছাত্রছাত্রী আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্সি, মেশিন লার্নিং, ডেটা সায়েন্স সহ বিভিন্ন কোর্সগুলির জন্য ভারতে আসছেন বলে মতামত তার। যাতায়াতের সুবিধা এবং সাংস্কৃতিক মিল থাকায় নেপাল থেকে বহু ছাত্রছাত্রী ভারতে আসছেন বলে মনে করা হচ্ছে।