আগামী ৬ই জুন ভারত নিজেদের ঘরের মাঠে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে। এই ম্যাচটি কোথায় অনুষ্ঠিত হবে সেটি এখনও ঠিক হয়নি, তবে এই ম্যাচটি কলকাতাতেই খেলতে চান সুনীল ছেত্রীদের হেড স্যার ইগর স্টিমাচ।বাড়তি সমর্থন পাওয়ার লক্ষ্যেই এমন ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন স্টিমাচ। ইগর বলেছেন, ‘কুয়েত ম্যাচ কলকাতাতেই খেলতে চাই। এখানে খেলার চাপ যেমন আছে তেমন উত্তেজনাও আছে। ম্যাচ শুরুর আগেই সমর্থকদের শব্দব্রহ্মে চাপে ফেলতে চাই কুয়েতের দলকে তাই আমার প্রথম পছন্দ কলকাতা। এই ম্যাচ খেলা আমি আমার পছন্দের কথা ইতিমধ্যেই ফেডারেশনকে জানিয়েছি।’

এফসি এশিয়ান কাপে ব্যর্থতার পর ইগর স্টিমাচদের লক্ষ্য এবার ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট পাওয়া। ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার হাতছানি রয়েছে ভারতের সামনে। তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়া প্রসঙ্গে ইগর স্টিমাচ বলেছেন, ‘আগামী চার ম্যাচের ফল আমাদের হাতে নেই। কিন্তু আমরা যা খেলব তাতে দেশ গর্বিত হবে। আমরা আফগানিস্তানের থেকে এগিয়ে আছি।আফগানিস্তানের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া সব সমস্যা।’

এশিয়ান কাপের ব্যর্থতা প্রসঙ্গে ইগর স্টিমাচ বলেছেন, ‘চার জন ভালো প্লেয়ায় ছিল না চোটের জন্য, আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। অতীত থেকে শিক্ষা নিয়ে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।’ trailblazers 2.0 অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন এআইএফএফ সভাপতি কল্যাণ চৌবে। সেখানে ইগর স্টিমাচ ও কল্যাণ চৌবের মধ্যে আলোচনা হয়েছিল। জাতীয় কোচের সঙ্গে ফেডারেশন সভাপতির সম্পর্ক নিয়ে অনেক জল্পনা সামনে উঠে এসেছিল। তারা একে অপরের সঙ্গে কথা পর্যন্ত বলেন না এমন রিপোর্ট ও প্রকাশ্যে এসেছিল। যদিও এই প্রসঙ্গে কল্যাণ বলেন, ‘আমি জানি না এই গুজব কেন রটেছে, আমাদের টেকনিক্যাল কমিটি আছে। আমাদের সব সিদ্ধান্ত সাব কমিটিতে আলোচনা হয়। কিছু নীতি আছে সেটা মেনে চলতে হয়। আমি সরাসরি কোচের সঙ্গে দলের সঙ্গে পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলতে পারি না। এর জন্য পদ্ধতি আছে।’ ইগর এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমি ছয় মাস আগে ফেডারেশনের সঙ্গে কথা বলে সব প্ল্যান ঠিক করি। সাফ কাপ জেতার পরই পরের ছয় মাসের প্ল্যান নিয়ে আলোচনা হয়।’

তীয় দলের প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যাচ্ছে না এর জন্য আইএসএল এবং ভারতীয় ফুটবলের সূচিকেই দায়ী করেছেন ইগর। আগামী মরশুমের জন্য ইতিমধ্যেই ফুটবল ক্যালেন্ডার প্রকাশ হয়ে গিয়েছে সেখানেও জাতীয় দলের প্রস্তুতি জন্য পর্যাপ্ত সময় রাখা হয়নি।। জাতীয় কোচ এই প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘আমি অনেকবার এফএসডিএল-এর সঙ্গে আলোচনা করেছি বিষয়টা নিয়ে। কিন্তু সমস্যার কোন সমাধান হয়নি।’ নিজের বিরুদ্ধে উঠা অভিযোগ নিয়েও এদিন মুখ খুলেছেন কল্যাণ চৌবে। তিনি বলেন, ‘যখন হতাশা থাকে তখন অভিযোগ ওঠে এই ধরণের।’ এছাড়াও ভারতীয় দলের ভবিষ্যত নিয়ে কল্যান চৌবে বলেন, ‘আমরা প্রথমবার আশা করছি ভারত বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে যাবে।’