বছর তিনেক আগে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন জোশ কাভালো। কেরিয়ারের শীর্ষে থাকার সময়ে তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে, তিনি সমকামী। বিশ্বের প্রথম ঘোষিত সমকামী ফুটবলার ছিলেন তিনি। তিন বছর পর আবারও এমন কাজ করলেন যে কারণে সকলের নজর কেড়ে নিলেন তিনি। এ বার মাঠে হাঁটু মুড়ে বসে প্রেমিককে বিয়ের প্রস্তাব দিলেন অস্ট্রেলিয়ার ফুটবলার জোশ কাভালো। অ্যাডিলেড ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাবের মাঠে প্রেমিক লেটন মরেলকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছেন তিনি। নিজের ক্লাবের মাঠেই হাঁটু গেড়ে বসে প্রেমিককে প্রোপোজ করলেন কাভালো। নেটদুনিয়াতে ভাইরাল হচ্ছে সেই ছবি।

নিজের এক্স হ্যান্ডলে সেই সব ছবি দিয়েছেন জোশ কাভালো। তিনি লেখেন, ‘নিজের প্রিয় মানুষের সঙ্গে বছরটা শুরু করলাম। এ ভাবে মাঠে প্রস্তাব দেওয়ার ব্যবস্থা করে দেওয়ার জন্য অ্যাডিলেড ইউনাইটেডকে ধন্যবাদ।’ এই বার্তার সঙ্গে আংটি ও হৃদয়ের ইমোজি দিয়েছেন জোশ কাভালো। তিনি নিজের বার্তায় আরও জানিয়েছেন যে তাঁদের প্রথম দেখা মাঠেই হয়েছিল। তাই সেখানেই বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন তিনি। কাভালো লেখেন, ‘আমি কোনও দিন ভাবিনি এ ভাবে ওকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে পারব। মাঠেই এই সম্পর্কের শুরু। তাই ওকে প্রস্তাব দেওয়ার জন্য মাঠের থেকে ভালো জায়গা ছিল না।’

জোশের এই ঘোষণায় হইচই পড়ে গিয়েছিল ফুটবল মহলে। অজি তারকার ঘোষণাকে কুর্নিশ জানিয়ে লিভারপুল, টটেনহ্যাম হটস্পার, এসি মিলান, বার্সেলোনার মতো বিখ্যাত ক্লাবগুলো বিবৃতি জারি করেছিল। স্প্যানিশ ক্লাবটির তরফে বলা হয়েছিল, খেলার দুনিয়ায় বৈচিত্র্যকে টিকিয়ে রাখতে বিশাল অবদান রেখেছে জশের এই সাহসিক পদক্ষেপ। শুধু বড় ক্লাব নয়, সমকামিতার কথা ঘোষণা করে আমজনতার সমর্থনও পেয়েছিলেন অ্যাডিলেড ইউনাইটেডের এই তারকা। নেটদুনিয়ায় ভাইরাল হয়েছিল তাঁর ঘোষণার ভিডিয়ো।

বিশ্ব ফুটবলে সমকামী খেলোয়াড়ের সংখ্যা খুবই কম। হাতে গোনা কয়েকজন খেলোয়াড় নিজেদের সমকামিতার কথা প্রকাশ করেছেন কেরিয়ার শেষ হয়ে যাওয়ার পরে। সেখানেই ব্যতিক্রমী মুখ অস্ট্রেলিয়ার জোশ কাভালো। কেরিয়ারের শুরুতে, মাত্র ২১ বছর বয়সেই ঘোষণা করেছিলেন, তিনি সমকামী। ২০২১ সালে প্রথম বার নিজেকে সমকামী বলে ঘোষণা করেন কাভালো। তিনি জানিয়েছিলেন, কিছু লুকিয়ে রাখতে চাননি। কাভালো বলেছিলেন, ‘আমি শুধু ফুটবল খেলতে চেয়েছি। নিজের পছন্দ কখনও লুকিয়ে রাখতে চাইনি। আমি যা সেটাই সবাইকে বলেছি। এতে লজ্জার কিছু নেই।’ সেই সময় বিশ্বের বিভিন্ন বড় বড় ক্লাব কাভালোর প্রশংসা করেছিল। পরবর্তীতে আরও অনেক ফুটবলার প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছেন যে তাঁরা সমকামী।

তিন বছর পরে আবারও নেটদুনিয়ায় শোরগোল ফেলে দিয়েছেন জোশ কাভালো। এবার ফুটবল মাঠের মধ্যেই নিজের মনের মানুষকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছেন তিনি। খুব তাড়াতাড়ি বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হবেন জোশ ও তাঁর সঙ্গী। নিজের ঘরের মাঠ অ্যাডিলেড ইউনাইটেডে নিজের জীবনের এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত কাটাতে পেরে উচ্ছ্বসিত জোশ।