জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। লুটন টাউনকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়র লিগের শীর্ষে উঠে এল আর্সেনাল। ৩০ ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টপার গানার্সরা। প্রথম স্থান দখল করতে গেলে এই ম্যাচ জিততেই হতো আর্সেনালকে। লুটন টাউনের বিপক্ষে তাই ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে থাকে মিকেল আর্টেটার দল। ২৪ মিনিটেই গোলের দেখা পায় গানার্সরা।

নরওয়ের স্ট্রাইকার মার্টিন ওডেগার্ড গোল করে এগিয়ে দেন আর্সেনালকে। ৪৪ মিনিটে ব্যবধান বাড়ে আর্সেনালের। অবশ্য বিপক্ষ দলের ডিফেন্ডারের সৌজন্যে গোল পায় তারা। লুটন টাউনের ডিফেন্ডার দাইকি হাসিওকার আত্মঘাতী গোলে আর্সেনালের ব্যবধান ২-০ হয়। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলিকে নামিয়ে গোলের সংখ্যা বাড়ানোর চেষ্টা করলেও আর গোলের সংখ্যা বাড়াতে পারেনি গানার্সরা। চলতি মরশুমে শেষ ১৫টি হোম ম্যাচের মধ্যে ১৪টি ম্যাচে অপরাজিত রইল গানার্সরা।

ইপিএলের অন্য ম্যাচে শক্তিশালী অ্যাস্টন ভিলাকে ৪-১ গোলে হারিয়ে লিগ জয়ের দৌড়ে টিকে রইল পেপ গুয়ার্দিওয়ালার ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। নিজেদের ঘরের মাঠে লিগ টেবিলের চার নম্বরে থাকা অ্যাস্টন ভিলাকে ৪ গোল দেয় সিটিজেনরা।

ম্যাচ শুরুর ১১ মিনিটের মধ্যেই এগিয়ে গিয়েছিল সিটি। সৌজন্যে, স্প্যানিশ ফুটবলার রদ্রি। এর কিছুক্ষণের মধ্যেই সমতায় ফেরে ভিলা। স্ট্রাইকার ডুরান গোল করে অ্যাস্টন ভিলাকে সমতায় ফেরান। ৩৭ মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজ ওয়ান ইসটু ওয়ান পরিস্থিতি থেকে গোলের সুযোগ নষ্ট করেন।

অবশ্য প্রথমার্ধের শেষ লগ্নে ফিল ফডেন গোল করে পেপকে স্বস্তি দিয়ে যান। ফ্রি-কিক থেকে বাঁধিয়ে রাখার মতো গোল করেন এই ইংরেজ ফুটবলার। ৬২ মিনিটে রদ্রির পাশ থেকে অনবদ্য প্লেসিং-এ গোল করে যান সেই ফিল ফডেন। ৩-১ গোলে এগিয়ে যায় ম্যান সিটি। ললাট লিখনটা তখনই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। যদিও এগিয়ে গিয়েও গোলের সংখ্যা বাড়াতে মরিয়া ছিলেন সিটির কোচ। ম্যাচের ৬৯ মিনিটে প্রায় কুড়ি গজ দূর থেকে জোরালো শটে গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন ২৩ বছর বয়সী ফডেন। এই নিয়ে ইপিএলে নিজের তৃতীয় হ্যাটট্রিক করে ফেললেন তিনি।

ইপিএলের অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ব্রাইটন এবং ব্রেন্টফোর্ড। সেই ম্যাচ গোলশূন্য শেষ হয়। আপাতত ইপিএল পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে লিভারপুল ও ম্যান সিটির পয়েন্টের ব্যাবধান মাত্র এক। এদিকে লিভারপুল খেলতে নামছে শেফিল্ড ইউনাইটেডের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে লিভারপুল জিতলে ফের তারা আর্সেনালকে টপকে লিগ শীর্ষে উঠে আসবে।

প্রিমিয়ির লিগের সংক্ষিপ্ত পয়েন্ট তালিকা:-

১. আর্সেনাল: ৩০ ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট।
২. লিভারপুল: ২৯ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট।
৩. ম্যাঞ্চেস্টার সিটি: ৩০ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট।