সোনা জেতার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করলেন মার্কিন ক্রীড়াবিদ, যা দেখে কার্যত তাজ্জব বনে গেল প্যারিস অলিম্পিক্সে নজর রাখা দর্শকরা। এখন চর্চায় শুধুই মার্কিন হাই জাম্পার শেলবি ম্যাকউয়েন। পুরুষদের হাই জাম্পে তিনি সোনা জিতেছিলেন যুগ্মভাবে। নিউজিল্যান্ডের হামিস কেরও জিতেছিলেন সোনা। কারণ দুই হাই জাম্পার পয়েন্টের নিরিখে ছিলেন একই জায়গায়। কারণ তাঁরা দুজনেই ২.৩৮মিটার উচ্চতা অতিক্রম করতে পারেননি।

কিন্তু আজব ঘটনাই করে বসলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হাই জাম্পার, যার ফলে নিজের তো সোনার পদক হাতছাড়া হলই। একই সঙ্গে তাঁর দেশও অলিম্পিক্সে পদকের তালিকায় শীর্ষে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করল স্রেফ ম্যাকউয়েনের বোকামি বা স্বার্থপরতার জন্য। নাহলে চিনকে টপকে শীর্ষে উঠে যেত পদক তালিকায় আমেরিকা। ঘটনায় যথেষ্টই বিরক্ত মার্কিন ক্রীড়ামহল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শেলবি ম্যাকউয়েন এবং নিউজিল্যান্ডের হামিস কের যখন ২.৩৮ মিটার উচ্চতায় হাই জাম্প করতে ব্যর্থ হন তখন অলিম্পিক্স কমিটির তরফে দুই ক্রীড়াবিদের কাছেই জানতে চাওয়া হয়, যুগ্মভাবে সোনা নিতে তাঁরা রাজি কিনা। অর্থাৎ সোনা জিতেই গেছিলেন দুই হাই জাম্পার। কিউয়িদের হামিস প্রথম স্থান যুগ্মভাবে ভাগ করে নিতে রাজি হলেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাকউয়েন রাজি হননি, কয়েক মিনিটের মধ্যেই সোনা হাতছাড়া হয় তাঁর।

নিজের ভুল সিদ্ধান্তের যে এত বড় দাম দিতে হবে তা হয়ত ভাবতেও পারেননি ম্যাকউয়েন। নিশ্চিত সোনার পদক জেতার সুযোগ পেয়েও তিনি পুনরায় হামিসের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামার সিদ্ধান্ত নেন। এরপর ২.৩৪ মিটার উচ্চতায় হাই জাম্প করতে গিয়ে নিউজিল্যান্ডের হামিস প্রথম স্থানে শেষ করেন, সোনা হাতছাড়া করে দ্বিতীয় স্থান পান মার্কিন ম্যাকউয়েন। এরপর ভেঙে পড়েন তিনি, মাথায় হাত দিয়ে বসেই পড়েন ট্যাকের ধারে।

অতীতে যুগ্মভাবে পদক জয়ের নিদর্শন রয়েছে এই ইভেন্টে। গতবার টোকিয়ো অলিম্পিক্সে সোনার পদক ভাগাভাগি করে নিয়েছিলেন জিয়ানমার্কো তামবেরি এবং মুতাজ বারশিম, সেই কারণেই ম্যাকউয়েন এবং হামিসের কাছে সেই প্রস্তাব রাখা হয়েছিল। তবে হামিস রাজি হলেও ম্যাকউয়েন রাজি হননি, শেষ পর্যন্ত সোনা হাতছাড়া করে দেশকেও ডোবালেন ম্যাকউয়েন। কারণ পদক তালিকায় মোট ১১৯টি পদক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ঝুলিতে থাকলেও একটি সোনা বেশি থাকায় চিন সবার ওপরে রয়েছে। ম্যাকউয়েন যদি সোনার পদক যুগ্মভাবে নিতে রাজি হতেন তাহলে এই তালিকায় চিনকে টপকে যেতে পারত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।