শুভব্রত মুখার্জি:- শুরু হয়েছে মরশুমের শেষ গ্রান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেন। টুর্নামেন্ট শুরুর পর দ্বিতীয় দিনেই ঘটে গিয়েছে এক অভূতপূর্ব ঘটনা। ইউএস ওপেনের ইতিহাসে দীর্ঘতম ম্যাচের সাক্ষী থাকলেন দর্শকরা। ভেঙে গেল ৩২ বছর আগেকার এক নজির।

চলতি ইউএস ওপেনে মুখোমুখি হয়েছিলেন গ্রেট ব্রিটেনের ড্যানিয়েল ইভান্স এবং রাশিয়ার ক্যারেন কাচানভ। এই ম্যাচ জায়গা করে নিল ইউএস ওপেনের ইতিহাসে। পাঁচ ঘন্টা ৩৫ মিনিট ধরে চলল ম্যাচ। টানটান উত্তেজনার লড়াই শেষে শেষ হাসি হাসলেন ইভান্স। যদিও পঞ্চম সেট শুরুর পরেও একবারের জন্যেও মনে হয়নি ইভান্স জিততে পারেন। ৪-০ গেমে পিছিয়ে থেকেও তিনি ম্যাচ জিতে ইতিহাস রচনা করলেন।

৫ ঘন্টা ৩৫ মিনিটের লড়াই শেষে ইভান্সের পক্ষে খেলার ফল ৬-৭ (৬/৮), ৭-৬ (৭/২), ৭-৬ (৭/৪), ৪-৬, ৬-৪। চলতি ইউএস ওপেনে ২৩তম বাছাই কাচানভ পাঁচ সেটের লড়াইয়ে হেরে গিয়ে ছিটকে গেলেন ইউএস ওপেন থেকে।

প্রসঙ্গত এর আগে এই দীর্ঘতম ম্যাচের নজির ইউএস ওপেনে হয়েছিল ১৯৯২ সালে। ৩২ বছর আগে এই ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন সুইডেনের স্টিফেন এডবার্গ এবং আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের মাইকেল চ্যাঙ্গ। পাঁচ ঘন্টা ২৬ মিনিটের লড়াই লড়েছিলেন সেবার দুইজন। ম্যারাথন সেই লড়াইয়ের স্কোর ছিল ৬-৭ (৩/৭), ৭-৫, ৭-৬ (৭/৩), ৫-৭, ৬-৪ ফলে। ৩২ বছর আগে হওয়া এই নজির ভেঙে গেল এদিনের ম্যাচে।

এই ম্যাচ যে নজির গড়ার দিকে যেতে পারে তা একটা সময়ে মনেই হয়নি। পঞ্চম সেটে ৪-০ ফলে পিছিয়ে ছিল ইভান্স। সেই জায়গা থেকে যে তিনি কামব্যাক করতে পারেন তা আশা করেননি কেউ। কাচানভ শেষ সেটে ৪-০ গেমে এগিয়ে থাকাকালীন চারটি ব্রেক পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন। সেখান থেকে অবিশ্বাস্যভাবে কামব্যাক করে ম্যাচ জিতে যান ইভান্স।

ম্যাচে পাঁচটির‌ মধ্যে তিনটি সেট গড়ায় টাইব্রেকারে। প্রতিটি সেট খেলা হয়েছে এক ঘন্টার বেশি সময়ে। তৃতীয় সেটটি খেলা হয়েছে সবথেকে বেশি সময় ৭২ মিনিট ধরে। ইভান্সের কেরিয়ারে এটাই প্রথম এপিক কামব্যাক নয়। ২০২৪ সালে প্যারিস অলিম্পিক গেমসে তিনি পরপর দুই ম্যাচে অ্যান্ডি মারেকে সঙ্গী করে সাত সাতটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে দেন। যদিও শেষ পর্যন্ত তারা পুরুষদের কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে ছিটকে যান। ২০২৩ সালে ইভান্স ওয়াশিংটনে এটিপি টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন।