রাজ কাপুর এবং অশোক কাউল দৈবক্রমে মিলিত হন, যা তাদের গভীর এবং দীর্ঘস্থায়ী বন্ধুত্বের সূচনা করে। অশোক, যিনি ভারতীয় সেনাবাহিনীতে কাজ করেছিলেন, পরে রাজ কাপুরের কাছাকাছি এসেছিলেন এবং তাঁকে তাঁর পরামর্শদাতা হিসাবে বিবেচনা করেছিলেন।
অশোক কৌলের মতে, রাজ সাহেবের সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত আমার জন্য শেখার সুযোগ ছিল। শিল্পের প্রতি তার দৃষ্টি এবং আবেগ সবসময় অনুপ্রাণিত করে।
দৈনিক ভাস্করের সাথে কথোপকথনের সময়, অশোক কৌল তাদের দেখা এবং বন্ধুত্বের মজার গল্পগুলি বলেছিলেন। কথোপকথনের কিছু মূল অংশ পড়ুন:
আপনার বন্ধুত্ব কিভাবে শুরু হয়েছিল এবং সেই সময়ে আপনি কোন অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছিলেন?
আমরা ‘রাম তেরি গঙ্গা মেলি’ দিয়ে শুরু করেছি। গঙ্গোত্রীর মতো প্রত্যন্ত জায়গায় শুটিং করা খুব কঠিন ছিল। একদিন রাজ সাহেব আমাকে বললেন, ‘অশোক, আমাদের গঙ্গোত্রী যেতে হবে।’ আমি বললাম, ‘স্যার, ওখানে যেতে অসুবিধা হবে। রাস্তা ভালো না, ব্রিজ নেই, আর আমাদের অনেক উঁচুতে উঠতে হবে।’ গঙ্গা নিয়ে চলচ্চিত্রটি গভীরভাবে গবেষণা করা হয়েছিল। তার ভালো লাগছে না, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তবুও সে চলে গেল। এটি ছিল চলচ্চিত্রের প্রতি তার ভালোবাসার উদাহরণ।
আপনি বলেছিলেন যে আরকে স্টুডিও তার হৃদয়ের খুব কাছে ছিল। সেখানকার পরিবেশ ও অনুভূতি কেমন ছিল পরিবারমুখী?
রাজ সাহেব আর কে-র স্টুডিওকে কখনোই নিজের মনে করেননি; তিনি এটাকে নিজের পরিবারের মতোই মনে করতেন। সেখানকার সকল টেকনিশিয়ান একই পরিবারের সদস্য ছিলেন। দুপুরের খাবারের সময় সবাই একসাথে বসত, বিচ্ছেদ ছিল না। স্টুডিওতে শুটিং চলাকালীন একই খাবার সবাইকে পরিবেশন করা হতো এবং রাজ সাহেবও এতে অংশ নিতেন।
সেটে লক্ষ্মণ থমরে কী হল?
লক্ষ্মণ থমরে নামে একজন লাইটম্যান ছিলেন, যিনি সেটে হেড লাইটম্যান ছিলেন। আমরা যখন সেট ঠিক করছিলাম এবং গঙ্গা গান ‘রাম তেরি গঙ্গা মেলি’র শুটিং হচ্ছিল, লক্ষ্মণ থমরে সেখানে উপস্থিত এক কর্মীকে শান্তভাবে বলছিলেন যে এই শটে একটি ক্রেন থাকা উচিত। রাজ সাহেব দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি লক্ষ্মণকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন লক্ষ্মণ কি ব্যাপার? লক্ষ্মণ বললেন, ‘কিছু না স্যার, ক্রেন বসান।’ এই ছিল রাজ কাপুরের মানবতা, যেখানে অহংকার বলে কিছু ছিল না।
যেভাবে রাজ সাহেব সেটে কাজ করতেন। প্রতিটি ইউনিট সদস্যের সাথে তার সংযোগ কেমন ছিল?
সেই সময়েও রাজ সাহেব সেটে সবাইকে নাম দিয়ে চিনতেন। প্রত্যেক ইউনিট সদস্যের নাম জানত, এমনকি স্পট বয়দেরও। এটি একটি ভিন্ন ধরনের সংযোগ ছিল। রাজ সাহেব খুবই আবেগপ্রবণ মানুষ ছিলেন।
আপনি যখন স্টুডিওতে ছিলেন, আপনি কি রেস্তোরাঁর মতো কোনও বিশেষ জায়গায় গিয়েছিলেন?
হ্যাঁ, আমি যখন স্টুডিওতে ছিলাম, আমরা প্রায়ই শেট্টির একটি রেস্তোরাঁয় যেতাম, যেখানে সিমি গারেওয়ালের পরে সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছিল। সেখানে আমরা সাধারণ মানুষের মতো কফি ও দোসা খেতাম। রাজ কাপুর নিজেকে কখনোই বড় মনে করেননি, তার স্টাইল সবসময়ই ছিল খুবই সাধারণ। সেটে হোক বা রেস্তোরাঁয়, তিনি সবসময় একজন সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করতেন। এমনকি পার্টিতেও তিনি ভান করেননি যে তিনি বড়। তার সাথে বসে খাওয়া ছিল অন্য কারো সাথে মেলামেশা করার মতো।
কিভাবে দেখা হল? আপনি সেনাবাহিনীতে ছিলেন আর রাজ কাপুর ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে ছিলেন।
রাজ কাপুর জির সঙ্গে আমার দেখা ছিল কাকতালীয়। তখন আমি সেনাবাহিনীতে ছিলাম এবং আমার পোস্টিং ছিল রামপুর (উরি সেক্টর) সদর দফতরে। সমস্ত অফিসাররা সামনে চলে গিয়েছিল এবং আমিই হেডকোয়ার্টারে একমাত্র অফিসার ছিলাম। দরজায় টোকা পড়ল এবং সৈনিক বলল যে রাজ কাপুর জি দেখা করতে চান। রাজ কাপুর জি কে তা বুঝলাম না।
যখন দরজায় টোকা পড়ল এবং রাজ কাপুর জি ভিতরে এলেন, তিনি আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন যে ঝিলাম নদী পাকিস্তানে যেখান থেকে প্রবাহিত হয়েছে সেখানে যেতে পারি কিনা। আমি বললাম হ্যাঁ। এটি একটি স্পর্শকাতর এলাকা, কিন্তু আমাকে অনুমতি নিতে হয়েছিল এবং তাদের সাথে একজন অফিসার পাঠাতে বলেছিলাম। আমরা যখন কমান্ড পোস্টে পৌঁছলাম, সেখানে পাকিস্তানি পোস্ট ছিল।
পাকিস্তানি সৈন্যরা হাত নেড়ে বলছিলেন আমরা আপনার ছবি দেখতে চাই। রাজ কাপুর জি বললেন, ঠিক আছে, ভাঙা ব্রিজ থেকে একদিন আসব। আজ পুরো সেতুটিই হয়ে উঠেছে আমন সেতু। রাজ কাপুর জির ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হল।
সে সময় আমি একটি কাল্পনিক গল্প লিখেছিলাম যাতে দেশপ্রেম ও দেশের জন্য আত্মত্যাগের চেতনা ছিল। গল্পের সারসংক্ষেপ দিলাম। তিনি বলেন, আমি এতে একটি চলচ্চিত্র নির্মাণ করব। আমি বললাম, স্যার, এখন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে পাঠাতে হবে, প্রকাশ করতে পারছি না। কিন্তু তিনি আমার সাথে যোগাযোগ রেখেছিলেন।