সম্প্রতি টেনিস ছেড়ে পিকলবল খেলায় মনোনিবেশ করেছিলেন ইউজেনি বাউচার্ড। প্রথম কানাডিয়ান হিসেবে ২০১৪ সালে উইম্বলডনের মতো এতো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে ছিলেন তিনি। ইউজেনি পিকলবল স্ল্যাম ৩-এ অ্যান্ডি রডিকের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলবেন বলেও জানা যাচ্ছে। আগামী বছর ১৬ ফেব্রুয়ারি আন্দ্রে আগাসি এবং স্টেফি গ্রাফের বিপক্ষে লড়াই করবেন তাঁরা। তবে, এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের দুই মাস আগে চোটের কবলে পড়লেন বাউচার্ড। আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে দ্রুত তাঁকে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। যে পিকবল খেলাটা আদতে টেবিল টেনিস, ব্যাডমিন্টন এবং পিংপং মিলিয়ে খেলা।

জানা যাচ্ছে, ইউজেনি বাউচার্ড ১৩ ডিসেম্বর (শুক্রবার) সকালে পিকলবল অনুশীলনের সময় তাঁর চোখে আঘাত পান। নিজের এক্স অ্যাকাউন্টে একটি পোস্টে বাউচার্ড জানিয়েছেন যে বলের আঘাতে তাঁর সঙ্গীর প্যাডেলের একটি ছোট টুকরো খুলে যায়, যা সরাসরি তাঁর চোখে লাগে। তাঁকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল। তিনি আরও জানিয়েছেন যে তাঁর একটি স্ক্র্যাচড কর্নিয়া ছিল। তবে, ইউজেনির ভক্তদের উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই, কারণ ৩০ বছর বয়সী তারকা নিশ্চিত করেছেন যে তিনি কয়েক দিনের মধ্যে সুস্থ হয়ে উঠবেন।

তিনি এক্স হ্যান্ডেলে লিখেছেন, ‘আজ পিকলবল নিয়ে প্রশিক্ষনের সময় চোখে আঘাত পেয়েছি। এটি আমার সঙ্গীর প্যাডেল থেকে সোজা চোখে আঘাত করে। জরুরী চিকিৎসার প্রয়োজন ছিল এবং আমার একটি স্ক্র্যাচ কর্নিয়া আছে। খেলায় এরকম হয়েই থাকে! চোট নিয়ে চিন্তার কিছু নেই, অল্প কিছু দিনের মধ্যেই সেরে উঠব।’ এখন দেখার কত তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে নতুন খেলার অনুশীলনে নামতে পারেন ইউজেনি।

বাউচার্ড ২০২৪ মরশুমের শুরুতে টেনিস থেকে পিকলবলে স্যুইচ করেছিলেন। তিনি ইতিমধ্যেই পিপিএ সফরের জন্য সাইন ইন করেছেন। এরপর থেকে তিনি এখনও পর্যন্ত পাম স্প্রিংসে পিপিএ ট্যুর হুন্ডাই মাস্টার্স সহ কয়েকটি ইভেন্টে অংশগ্রহণ করেছেন। তিনি নিজের ক্রীড়া ক্ষেত্র বদল প্রসঙ্গে বলেছিলেন, ‘আমি টেনিসে যা করেছি তা পিকলবলে করতে পারব না। তাই এটা এমন একটা খেলা যেখানে মস্তিষ্ককে নতুন করে চালিত করতে হবে। আমাকে এখন কঠোর অনুশীলন করে যেতে হবে এবং না জয় পাওয়া পর্যন্ত খেলে যেতে হবে। আমায় এখনও অনেকটা পথ চলতে হবে, তবে আমি এই খেলায় আমাকে নতুন করে খুঁজে পেয়েছি।’