সংগ্রাম করতে গিয়ে এই খেলোয়াড়রা নিজেদের এতটাই শক্তিশালী করে তুলেছিলেন যে আজ তারা দেশের হয়ে খেলছেন। তাদের সাহস ও উদ্যমের পেছনের চিত্র আজ অন্ধকার। কিছু খেলোয়াড়কে ই-রিকশা চালাতে হয়েছিল এবং কেউ কেউ আত্মহত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কটূক্তিও কম শোনেন না। সময়ের সাথে সাথে, তিনি চ্যালেঞ্জের সাথে লড়াই করার জন্য কঠোর পরিশ্রমের আগুনে নিজেকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন এবং সফল হয়েছিলেন।

এখন এই সব খেলোয়াড় জাতীয় হুইলচেয়ার ক্রিকেট টুর্নামেন্টের অংশ।

এমন কিছু খেলোয়াড়ের গল্পও পড়ুন…

জয়পুরের চৌগান স্টেডিয়ামে অনুশীলনের সময় প্রচুর ঘাম ঝরিয়েছেন খেলোয়াড়রা।

1. ধর্মবীর পাল: আমি 8 বছর বয়স থেকে ঠিকভাবে হাঁটতে পারি না। মধ্যপ্রদেশের পিপস্যার বাসিন্দা ধরমবীর পাল বলেন- আমার বয়স তখন ৮ বছর। আমার জ্বর এসেছে। জানা গেল আমি পোলিওতে আক্রান্ত। তারপর থেকে আজ পর্যন্ত নিজের পায়ে ঠিকমতো দাঁড়াতে পারিনি। ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেট খেলা দেখার প্রতি আমার আগ্রহ ছিল।

ধরমবীর ভারতীয় হুইল চেয়ার ক্রিকেট দলের শীর্ষ খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন।

2004 সালে, মোহালিতে ভারত এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যে একটি ম্যাচ হয়েছিল। আমি ম্যাচ দেখতে গেলে সেখানকার একজন কর্মকর্তা আমাকে বাউন্ডারি লাইনে পাঠান। এরপর থেকে আমি একটানা টিম ইন্ডিয়ার ম্যাচে যেতে লাগলাম। যেখানে বল বাই বলে স্বীকৃতি পেলাম।

টিম ইন্ডিয়ার সাথে ম্যাচের সময় আমি শুধু ভারতে নয় সারা বিশ্বে যেতে শুরু করেছি। যেখানে ভারতীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গেও আমার ভালো কথাবার্তা শুরু হয়।

আমার ক্রিকেট যাত্রা শুরু হয় ২০০৬ সাল থেকে। আমি টিম ইন্ডিয়ার ম্যাচ দেখার জন্য দেশ ও বিশ্ব ভ্রমণ করি। যখনই আমি ম্যাচ দেখতে থাকতাম না, টিম ইন্ডিয়ার খেলোয়াড়রা আমার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করত। অনেক সময়, যখন আমি ম্যাচে উপস্থিত থাকতাম না, টিম ইন্ডিয়া ম্যাচ হেরে যেত।

এই কারণে ভারতীয় খেলোয়াড়রা আমাকে ‘লাকি চার্ম’ বলে ডাকতে শুরু করে। টিম ইন্ডিয়ার খেলোয়াড় যুবরাজ সিং, হরভজন সিং এবং শ্রীশান্ত আমাকে স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে আপনি সেখানে ছিলেন না, তাই আমরা ম্যাচ হেরেছি। পরের বার আসতেই হবে। আপনি আমাদের ‘লাকি চার্ম’।

টিম ইন্ডিয়ার খেলোয়াড়দের সহায়তায় আমার থাকা এবং যাতায়াতের ব্যবস্থা করা হয়েছে। অনেকবার আমি টিম ইন্ডিয়ার সাথে ফ্লাইট এবং বাস শেয়ার করেছি। টিম ইন্ডিয়া যেখানে থাকে, আমিও একই হোটেলে থাকি। এটা আমার জন্য সৌভাগ্যের ব্যাপার।

শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, বীরেন্দ্র শেবাগ, মহেন্দ্র সিং ধোনি থেকে শুরু করে বিরাট কোহলি, টিম ইন্ডিয়ার সব খেলোয়াড়ই আমাকে খুব ভালোবাসে। তারা আমাকে টিম ইন্ডিয়ার দ্বাদশ ব্যক্তি (12তম খেলোয়াড়) বলে। এই সম্মান আমার জন্য অনেক বড়।

আহমেদাবাদে টিম ইন্ডিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে একটি টেস্ট ম্যাচ চলছিল। তারপরেই টিম ইন্ডিয়ার সঙ্গে ফুটবল খেলার সিদ্ধান্ত নেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। আমিও তখন মাটিতে ছিলাম। মাহি ভাই আমাকে গোলরক্ষক বানিয়েছেন।

ম্যাচ চলাকালীন আমি গোল ঠেকিয়ে দিলে মাহি ভাই এবং টিম ইন্ডিয়ার সব খেলোয়াড় আমার উপর ঝাপিয়ে পড়ে। এটি একটি স্মরণীয় মুহূর্ত যা আমি কখনই ভুলব না।

ধর্মবীর মহেন্দ্র সিং ধোনির সাথে নেট অনুশীলন সেশনেও বেশ কয়েকবার অংশ নিয়েছেন।

ধরমবীর বলেন- ছোটবেলায় যে কোনো আত্মীয়ের বাড়িতে গেলে ওরা ভাবত ফোকাত (ফ্রি) খাবার খেতে এসেছি। তারা আমার দিকে হীনমন্যতা নিয়ে তাকালো। অনেক সময় কটূক্তিও করতেন। কিন্তু আমি একই টানাটানি এবং নেতিবাচকতা থেকে শিক্ষা নিয়ে জীবনে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছি।

তারই ফল, আগে যারা ঠাট্টা করত, এখন বাড়িতে ডাকে। শুধু আমিই নই, তিনি আমার পরিবারের সাথেও খুব ভাল এবং সম্মানের সাথে আচরণ করেন।

একটি হুইলচেয়ার ক্রিকেট টুর্নামেন্ট একটি খুব ভিন্ন অভিজ্ঞতা। এখানে আপনাকে হুইলচেয়ারে বসে ব্যাটিং, ফিল্ডিং এবং বোলিং করতে হবে। এটা সহজ দেখায়, কিন্তু খুব কঠিন. শারীরিকভাবে প্রতিবন্ধী হওয়ার কারণে আমাদের সাথে সমান আচরণ করা হয় না।

আমাদের অর্থনৈতিক অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়। এটা শুধু আমারই নয়, শারীরিকভাবে অক্ষম খেলোয়াড়দেরও এই অবস্থা। আমরা সবাই এই কঠিন পথে হাঁটছি। আমি বিশ্বাস করি যে আমরা এই অসুবিধাগুলি থেকে এগিয়ে গেলেই আমরা সফল হব।

2. রাজা বাবু শর্মা: ট্রেন দুর্ঘটনায় পা হারান উত্তরপ্রদেশের গাজিয়াবাদের বাসিন্দা রাজা বাবু শর্মা বলেছেন- আমার বয়স যখন 7 বছর, আমি ট্রেন দুর্ঘটনায় একটি পা হারাই। এরপর স্কুলে গেলে আশেপাশের শিশুরা আমাকে উত্যক্ত করতে থাকে। পড়ালেখা ছেড়ে দিলাম।

ধীরে ধীরে ক্রিকেটের প্রতি আমার ঝোঁক বাড়তে থাকে। ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি সংবাদপত্র বিতরণের কাজও করেছি। 2013 সালে উত্তরপ্রদেশ প্রতিবন্ধী ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনে ট্রায়াল দিয়েছিলেন। আমি নির্বাচিত হয়েছি। সংবাদপত্রে আমার খবর প্রকাশিত হতে থাকে যা আমি জনগণের কাছে পৌঁছে দিতাম।

আমি বিয়ে করেছি। পরিবারের আর্থিক অবস্থা এখনো ভালো নয়।

রাজা বাবু শর্মা বর্তমানে একটি সাইবার ক্যাফেতে অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে কাজ করছেন।

প্রতিবন্ধী ক্রিকেট টুর্নামেন্টে খেলা ম্যাচগুলোতে আমার পারফরম্যান্স ভালো ছিল। কিছুদিনের মধ্যে অনেক পুরস্কার পেলাম। 2017 সালে, বিহারের মুখ্যমন্ত্রী জিতন রাম মাঞ্জিও আমাকে সম্মানিত করেছিলেন।

এর পরে, 2018 সালে, নয়ডার একজন ব্যবসায়ী আমাকে ভাল ক্রিকেট খেলার পুরস্কার হিসাবে একটি ই-রিকশা দিয়েছিলেন। আমি এই ই-রিকশা চালিয়ে আমার পরিবারকে সমর্থন করতে শুরু করি। করোনার আগে আমি ই-রিকশা চালিয়ে প্রতিদিন ১০০০ টাকা আয় করে সংসার চালাতাম।

করোনার পর পরিস্থিতি সম্পূর্ণ খারাপ হয়েছে। এমনকি আমার পরিবারের জন্য দিনে দুই বেলা খাবারের ব্যবস্থা করা আমার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়েছিল। এর পরে আমি একটি সাইবার ক্যাফেতে চাকরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি আজও এখানে কাজ করি।

প্রথম দিনগুলিতে, রাজা বাবু শর্মা একটি ই-রিকশা চালিয়ে তার পরিবারকে সমর্থন করেছিলেন। করোনায় এই ব্যবসাও নষ্ট হয়ে গেছে।

2021 সালে, আমি হুইলচেয়ার ক্রিকেট টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পেয়েছি। তারপর থেকে আমি উত্তরপ্রদেশের হয়ে একটানা খেলছি। দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়েও খেলছেন। বর্তমানে, আমি উত্তরপ্রদেশ হুইল চেয়ার ক্রিকেট দলের পাশাপাশি ভারতীয় জাতীয় হুইল চেয়ার ক্রিকেট দলের সদস্য।

এখনো আমার আর্থিক অবস্থা ভালো না। কারণ সরকারি পর্যায়ে আমরা কোনো ধরনের সাহায্য পাচ্ছি না। যাইহোক, বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া অন্যান্য খেলোয়াড়দের মতো প্রতিবন্ধী ক্রিকেটার এবং হুইল চেয়ার ক্রিকেটারদের সুবিধা দেওয়ার বিষয়ে চিন্তাভাবনা করছে।

এমন পরিস্থিতিতে, এখন আমি শুধু চাই হুইলচেয়ার ক্রিকেট টুর্নামেন্টকে প্যারালিম্পিক গেমসেও স্বীকৃতি দেওয়া হোক, যেখানে আমাদের মতো খেলোয়াড়রা ভারতের হয়ে পদক জিততে পারে। এখন এটাই আমার শেষ স্বপ্ন।

3. কবির সিং: আত্মহত্যা করার মন তৈরি করেছিলাম মধ্যপ্রদেশের বাসিন্দা কবির সিং বলেন- ছোটবেলায় আমি আমার প্রতিবন্ধী হওয়ার কথা জেনেছিলাম। তারপর থেকে জীবন জটিলতায় ঘেরা। 2013 সালে এমন একটি সময় এসেছিল যখন আমি আত্মহত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।

জীবনের সবকিছু এলোমেলো হয়ে গেল। জীবনে একটা আশাও অবশিষ্ট ছিল না। পরিবার এবং বন্ধুরা আমাকে সমর্থন করেছে। আমি সাহস নিয়ে রাজ্য ও জাতীয় পর্যায়ে মধ্যপ্রদেশের হয়ে খেলেছি। টিম ইন্ডিয়ার জন্য আন্তর্জাতিক স্তরে ক্রিকেট খেলা শেয়ার করার আবেদন।

আর্থিক অনটনের কারণে কবির সিং আত্মহত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

আগে যেখানে আমার আত্মীয়-স্বজন ও পরিচিতজনরা আমার থেকে দূরত্ব বজায় রাখতেন, আজ সেই পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে। আমি চাই হুইলচেয়ার ক্রিকেটকেও প্যারালিম্পিক গেমসে অন্তর্ভুক্ত করা হোক।

যেখানে আমরা ভারতের প্রতিনিধিত্ব করি এবং স্বর্ণপদক জিতেছি। একজন প্রতিবন্ধী ব্যক্তির জন্য জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত প্রতিটি দিনই কষ্টে ভরপুর। তার হাঁটা থেকে শুরু করে ওয়াশরুমে যাওয়া পর্যন্ত সবকিছু স্বাভাবিক নয়।

এসব সমস্যা উপেক্ষা করে আজ অনেক প্রতিবন্ধী এগিয়ে গেছে। আজ আমরা সারা দেশে হুইলচেয়ার ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি পেয়েছি। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় ব্যাপার।

4. জান্দেল সিং ঢাকাদ: সরকার থেকে সাহায্য না পাওয়া মধ্যপ্রদেশ হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলের সদস্য জান্দেল সিং ধাকাদ বলেন- আমি যখন জন্মেছিলাম, তখন আত্মীয়স্বজন আমার বাবা-মাকে জিজ্ঞেস করেছিল যে তার জীবন কীভাবে চলবে? এটা কোন কাজে লাগে না. পরিবারের জন্য বোঝা হয়ে থাকবে। আজ পরিস্থিতি পাল্টেছে।

এখন মানুষ আমাদের প্রতিবন্ধী খেলোয়াড় হিসেবে চিনতে শুরু করেছে। তারপরও সরকারের কাছ থেকে যতটা সাহায্য পাওয়া উচিত, ততটা আমরা পাচ্ছি না।

জ্যান্ডেল সিং এখন সারা দেশে প্রতিবন্ধী খেলোয়াড়দের একত্রিত করতে নিযুক্ত।

এমন পরিস্থিতিতে প্রতিবন্ধী ক্রিকেটারদের সম্ভাব্য সব ধরনের সাহায্য ও সুযোগ-সুবিধা দিতে আমরা লড়াই করছি। আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। আমরা তাদের কাছে প্রতিবন্ধী ক্রিকেট বিশ্বকাপ আয়োজনেরও দাবি জানিয়েছি। আমরা আশা করি তারা সারা বিশ্বের প্রতিবন্ধী খেলোয়াড়দের জন্য একটি ভালো সিদ্ধান্ত নেবে এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের মতো তাদের আইসিসিতে অন্তর্ভুক্ত করবে।

5. ভারত পানওয়ার: ক্রিকেটার হওয়ার আগে তিনি জুনিয়র অ্যাকাউন্ট্যান্ট হয়েছিলেন। রাজস্থানের পালি জেলার বাসিন্দা ভরত পানওয়ার বলেন- আমার বয়স তখন দুই-তিন বছর। পায়ে সমস্যা ছিল। সেই সময় আমি ভুল ভ্যাকসিন পেয়েছিলাম। এ কারণে পোলিওর শিকার হয়েছি। ছোটবেলা থেকে ঠিকমতো হাঁটতে পারছে না। পরিবারের পক্ষ থেকে চিকিৎসার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করা হয়েছে।

হাঁটুর সাহায্যে হাঁটা শুরু করলাম। আজ পর্যন্ত নিজের পায়ে ঠিকমতো দাঁড়াতে পারিনি।

পালির ভরত পানওয়ার রাজস্থানের বিদ্যুৎ বিভাগে জুনিয়র অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসাবে কাজ করছেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বুঝলাম জীবনটা এখন এভাবেই কাটাতে হবে। মর্যাদার সাথে বাঁচতে চেয়েছিলাম। তাই আমি পড়াশোনায় মনোনিবেশ করি এবং চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট হওয়ার প্রস্তুতি শুরু করি।

আমি আইপিসিসি পরীক্ষাও পাশ করেছি। তারপর ইলেকট্রিসিটি ডিপার্টমেন্টে জুনিয়র একাউন্টেন্টের একটা শূন্যপদ ছিল এবং আমি পাশ করলাম। আজ আমি রাজস্থানের বিদ্যুৎ বিভাগে জুনিয়র অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসাবে কাজ করছি।

ক্রিকেটের পাশাপাশি, সাঁতার এবং ভারোত্তোলনের মতো খেলাগুলিতেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে পদক জিতেছেন ভরত পানওয়ার।

ভারতের প্রত্যেক যুবকের মতো আমারও ক্রিকেটের প্রতি প্রবল আগ্রহ ও অনুরাগ ছিল। আমি প্রথমে সাধারণ তরুণদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করেছি। কিন্তু সেই মানুষগুলোর সঙ্গে ঠিকমতো ক্রিকেট খেলতে পারিনি।

এরপর আমি প্রতিবন্ধী খেলোয়াড়দের নিয়ে ক্রিকেট খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। অল্প সময়ের মধ্যেই রাজস্থানের হুইল চেয়ার ক্রিকেট দলে যোগ দিলাম। আমরা অনেক টুর্নামেন্টও জিতেছি।

প্যারা অ্যাথলিটরা রাজস্থানে অনেক সুযোগ-সুবিধা পায়, তাই আমি অ্যাথলেটিক্সে ভারোত্তোলন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ধীরে ধীরে আমি রাজ্য ও জাতীয় পর্যায়ে অনেক পদকও জিতেছি। আমার কাঁধে চোট পেতে শুরু করেছে। তারপর আমি ওজন উত্তোলন ছেড়ে সাঁতার কাটার সিদ্ধান্ত নিলাম।

এরপর সাঁতারে জিতেছেন তিনটি জাতীয় পদক। এর পাশাপাশি আমি হুইলচেয়ার ক্রিকেটে রাজস্থান দলের অধিনায়কও হয়েছি। গত কয়েক বছরে আমার পারফরম্যান্সের কারণে, আমিও হুইলচেয়ার ইন্ডিয়া ক্রিকেট দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিলাম।

(Feed Source: bhaskarhindi.com)