জুলাই 7, 1993

সেই সময়ের কথা, রাত ২টার দিকে ২৭ বছর বয়সী আমেরিকান গায়িকা মিয়া জাপাতা তার বন্ধুর ফ্ল্যাট থেকে বাড়ি যাচ্ছিলেন। সে একটি ট্যাক্সি বুক করে তার বন্ধুকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর রাস্তার পাশে তার লাশ পড়ে থাকতে দেখা যায়।

খুব ভোরে মিয়ার বন্ধুরা তাকে গানের মহড়ার জন্য ক্রমাগত ফোন করলেও কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। এ সময় তিনি খবর পান মিয়া আর পৃথিবীতে নেই।

ডাক্তারি পরীক্ষায় জানা যায়, মিয়াকে প্রথমে ধর্ষণ করা হয়, পরে নির্মমভাবে মারধর এবং পরে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়। এই ঘটনা আমেরিকা জুড়ে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে এবং মামলাটি সমাধানের জন্য পুলিশের উপর চাপ বাড়তে থাকে।

তদন্তকালে মিয়ার শরীর থেকে লালার নমুনা পাওয়া গেলেও সে সময় ডিএনএ প্রযুক্তি এতটা উন্নত ছিল না যে অপরাধীকে তাৎক্ষণিক শনাক্ত করা যায়। এ অবস্থায় মামলাটি পুলিশের হিমাগারে চলে যায়।

11 বছর পর, যখন ডিএনএ প্রযুক্তির উন্নতি হয়, মিয়ার মামলা পুনরায় পরীক্ষা করা হয় এবং দোষী পাওয়া যায়, যা সবাইকে হতবাক করে।

আমেরিকান গায়ক মিয়া জাপাতা।

আজ আনসুনি দাস্তানেনের অধ্যায় 3-এ, আমেরিকান গায়িকা মিয়া জাপাতার গল্প পড়ুন, যিনি ধর্ষণ ও খুন হয়েছিলেন…

মিয়া জাপাতা 1965 সালের 25 আগস্ট আমেরিকায় জন্মগ্রহণ করেন। তিন সন্তানের মধ্যে তিনি ছিলেন সবার ছোট। তার ভাইয়ের নাম এরিক এবং বোনের নাম ক্রিস্টেন। তার বাবা-মা ডোনা এবং রিচার্ড জাপাটা টিভি ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করতেন।

ছোটবেলা থেকেই গান গাওয়ার খুব শখ ছিল মিয়ার। তিনি মাত্র 9 বছর বয়সে গিটার এবং পিয়ানো বাজাতে শিখেছিলেন। মিয়া সর্বদা একটি টেপ রেকর্ডারে তার কণ্ঠ রেকর্ড করতেন এবং তারপরে এটি শোনার পরে, তার গানের কথাগুলি পরিবর্তন এবং উন্নত করতেন।

মিয়া একটি ক্যাথলিক স্কুল থেকে তার স্কুলিং করেছিলেন, যেখানে নিয়মগুলি খুব কঠোর ছিল। ছাত্রদের ইউনিফর্ম পরতে হতো এবং সময় মেনে চলতে হতো। কিন্তু মিয়া এসব নিয়মের কোনো মানেননি। তার শিক্ষকরা তার বাবা-মায়ের কাছে অভিযোগ করতেন যে তাকে সামলানো কঠিন ছিল। কিন্তু মিয়া গান ভালোবাসেন এমন মানুষের সঙ্গে সময় কাটাতে পছন্দ করতেন। ব্যয়বহুল পার্টিতে যাওয়ার পরিবর্তে, তিনি সস্তা ক্যাফেতে বসে গান গাইতে পছন্দ করেছিলেন।

1984 সালে, মিয়া জাপাতা অ্যান্টিওক কলেজে উদার শিল্প অধ্যয়ন শুরু করেন। সেখানে মিয়া ম্যাট ড্রেসনার, অ্যান্ডি কেসলার এবং স্টিভ মরিয়ার্টির সাথে দেখা করেন। চারটি শীঘ্রই ভাল বন্ধু হয়ে ওঠে এবং 1986 সালের সেপ্টেম্বরে তারা দ্য গিটস নামে একটি রক ব্যান্ড গঠন করে।

মিয়া জাপাটা তার বন্ধুদের সাথে।

1989 সালে, তারা সবাই যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে চলে যায়। মিয়া সেখানে একটি বারে চাকরি নেন এবং চার বন্ধু মিলে একটি বাড়িতে থাকতে শুরু করে, যার নাম তারা দ্য রেট হাউস। ধীরে ধীরে ব্যান্ডটি তার নিজস্ব পরিচয় তৈরি করতে শুরু করে এবং এর প্রধান গায়ক ছিলেন মিয়া।

গিটস 1990-91 এর মধ্যে কয়েকটি গান রেকর্ড করেছিল এবং সেগুলি ছোট, স্থানীয় রেকর্ড কোম্পানিগুলির মাধ্যমে প্রকাশ করেছিল। মিয়ার কণ্ঠে জাদু ছিল এবং এই ব্যান্ডের আসল পরিচয়ও ছিল মিয়ার নামে। ব্যান্ডটি যখন বিখ্যাত হতে শুরু করে, তাদের কনসার্টের চাহিদাও বাড়তে থাকে।

1992 সালে ব্যান্ডটি তাদের প্রথম অ্যালবাম ফাইটিং দ্য বুলি প্রকাশ করে। এই গানের মাধ্যমে মিয়া পুরো আমেরিকায় পরিচিতি পান। মানুষ তাকে পছন্দ করতে শুরু করে। এখন ব্যান্ডটি আমেরিকা ও ইউরোপ সফরের পরিকল্পনা করছিল। এর বাইরে কনসার্টও ছিল। মিয়া সহ পুরো টিম খুব খুশি হয়েছিল যে তাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল পাওয়া শুরু হয়েছিল।

শুধু তাই নয়, ব্যান্ডটি তার দ্বিতীয় অ্যালবাম এন্টার: দ্য কনকারিং চিকেন প্রস্তুত করেছে, যা মুক্তি পেতে চলেছে। কিন্তু মুক্তির আগে এমন কিছু ঘটল যা কেউ কল্পনাও করেনি।

1993 সালের 6 জুলাই রাতে, মিয়া একটি বন্ধুর সাথে গানটির মহড়া দেন এবং তারপর 7 জুলাই তিনি ক্যাপিটল হিলে তার বন্ধুর বাড়িতে, ধূমকেতু ট্যাভার্নে অবস্থান করেন। সেখানে তিনি বন্ধুদের সঙ্গে পার্টি করেন। ওই দলে অনেক লোক ছিল যারা মিয়াকে খুব ভালো করে চিনত।

মধ্যরাতে মিয়া জানান, তিনি তার প্রেমিকের কাছে যাচ্ছেন। কিন্তু পরিবর্তে তিনি ধূমকেতু ট্যাভার্ন ভবনে এক বন্ধুর অ্যাপার্টমেন্টে যান এবং সেখানে প্রায় এক ঘণ্টা অবস্থান করেন।

এরপর দুপুর ২টার দিকে মিয়া বাড়ি ফিরতে শুরু করেন। ট্যাক্সি ডাকলেন। কিন্তু মিয়া বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে এসেছেন কি না কেউ জানতে পারেননি। শুধু তাই নয়, কোনো ট্যাক্সি কোম্পানির কাছে তার কোনো রেকর্ড পাওয়া যায়নি। ওই সময় ওই এলাকায় স্থাপিত ক্যামেরাগুলোর কোনোটিই কাজ করছিল না।

এদিকে রাত আনুমানিক ৩টা ২০ মিনিটে ভবনের পাশে এক ব্যক্তির লাশ পড়ে থাকতে দেখে পুলিশকে খবর দেন এক নারী। পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে মরদেহটি হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে শনাক্ত করলে জানতে পারে এটি আর কেউ নয়, আমেরিকান গায়িকা মিয়া জাপাতার।

ডাক্তারি পরীক্ষায় জানা যায়, হত্যার আগে মিয়াকে ধর্ষণ, মারধর ও শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়েছে। কিন্তু তদন্তের সময় মিয়ার দেহ থেকে পাওয়া লালার নমুনাগুলিকে পুলিশ দল নিরাপদে রেখেছিল, কারণ 1993 সালে, ডিএনএ প্রযুক্তি এতটা উন্নত ছিল না যে লালা বা অন্যান্য প্রমাণ থেকে অবিলম্বে অপরাধীদের সনাক্ত করা যায়।

অন্যদিকে, মিয়ার বন্ধুরা তার গানের মহড়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। কয়েকবার ফোন করলেও কোনো সাড়া পাননি। এ সময় তিনি জানতে পারেন মিয়া আর এই পৃথিবীতে নেই এবং তাকে হত্যা করা হয়েছে।

মিয়ার মৃত্যুর খবর সবাইকে হতবাক করেছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই এই খবর একদিনেই পুরো আমেরিকায় ছড়িয়ে পড়ে। শুধু তাই নয়, দাবি করা হয়েছে যে মিয়ার লাশ যখন পাওয়া যায় তখন তার আকৃতি ছিল যেন সে তার হাত ছড়িয়ে দিয়েছে। কেউ কেউ একে নিছক কাকতালীয় বলে অভিহিত করেছেন, আবার কেউ বলেছেন এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো হত্যাকাণ্ড লুকিয়ে আছে। তবে, অফিসিয়াল ফাইলগুলি কখনই এটি নিশ্চিত করেনি।

এর পেছনে কারা থাকতে পারে তা নিয়ে মিয়ার গ্রুপের সদস্যদের মনে এখন নানা প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। পুলিশের কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না, কোনো সাক্ষী ছিল না এবং কোনো ট্যাক্সি রেকর্ড পাওয়া যায়নি। প্রশ্নে একমাত্র প্রমাণ ছিল লালা নমুনা, যেগুলির সেই সময়ে কোন বিশেষ গুরুত্ব ছিল না।

এ ছাড়া ওই 80 মিনিটে কী ঘটেছিল তা নিয়েও অনেক প্রশ্ন ছিল। মিয়া কোন দরজা দিয়ে বের হয়েছিলেন এবং এরপর কেন তার কোন হদিস পাওয়া যায়নি? আর তারপর কি হলো মিয়াকে ধর্ষণ, পিটিয়ে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়।

মিয়ার জানাজায় শত শত মানুষ উপস্থিত ছিলেন। সবার চোখ ভিজে ছিল, কিন্তু বিচারের আকাঙ্ক্ষা ছিল সবার অন্তরে। এমতাবস্থায় সিয়াটলের পরিবেশ তখন পাল্টে যায়। আগে যেখানে মানুষ নির্বিঘ্নে ঘোরাফেরা করত, সেখানে এখন ভয় ও সন্দেহ মানুষকে কষ্ট দিতে শুরু করেছে।

পুলিশ বিষয়টি ধারাবাহিকভাবে তদন্ত করছিল। মিয়ার বয়ফ্রেন্ড, ব্যান্ড মেট এবং ক্যাপিটল হিলের বন্ধুদের সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছিল। কিন্তু কেউ সন্দেহের মধ্যে আসেনি। মিয়ার মৃত্যু একটি অমীমাংসিত রহস্য হয়ে উঠছিল। এমনকি পুলিশও বুঝতে পারেনি তদন্ত কোন দিকে এগোবে।

মিয়ার মৃত্যুর কয়েক মাস পরে, কিছু মহিলা এগিয়ে এসে দাবি করে যে একজন পুরুষ ধূমকেতু ট্যাভার্ন বিল্ডিংয়ের কাছে তাদের বৃদ্ধাঙ্গুলি করত। একজন মহিলা ওই ব্যক্তির গাড়ির নম্বরও লিখে রেখেছেন। পুলিশ তদন্ত শুরু করলে দেখা যায় এই লাইসেন্স প্লেটটি যিশু মেজিয়ার নামে রেজিস্ট্রি করা হয়েছে।

কিন্তু 1993 সালে, যীশু মেজিয়াকে সন্দেহের মধ্যে ফেলার জন্য পুলিশের কাছে কোন সুনির্দিষ্ট অভিযোগ ছিল না। এরপর ১০ বছর এ মামলায় কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। কয়েক বছর ধরে মিয়ার মামলার ফাইল পুলিশের হিমাগারে পড়ে আছে।

পুলিশের কাছে একমাত্র আশা ছিল মিয়ার শরীর থেকে লালার নমুনা নেওয়া। এই নমুনাটি বহু বছর ধরে একটি আলমারিতে সুরক্ষিত ছিল। তারপর 2002 সালের শেষের দিকে, ওয়াশিংটন স্টেটের কোল্ড কেস ইউনিট নতুন CODIS ডাটাবেসের সাথে পুরানো ডিএনএ নমুনাগুলি মেলাতে শুরু করে। এই ডাটাবেসে এমন লোকদের ডিএনএ ছিল যারা আগে কোনো অপরাধে ধরা পড়েছিল।

মিয়ার নমুনাও আবার কম্পিউটারে রাখা হয়। তারপর এমন কিছু ঘটল যে হঠাৎ করেই কয়েক বছর ধরে হিমাগারে পড়ে থাকা মিয়ার মামলায় কিছু ক্লু পাওয়া গেল। পুলিশের কাছে এখন প্রমাণ আছে যে মিয়ার অপরাধীকে শনাক্ত করতে পেরেছে এবং সে আর কেউ নয়, যীশু মেজিয়া। এই একই ব্যক্তি যার বিরুদ্ধে মহিলারা ছত্রভঙ্গের অভিযোগ করেছিলেন। তার বিরুদ্ধে ইতিমধ্যে একাধিক মামলা রয়েছে।

মিয়া জাপাতার অপরাধী যীশু মেজিয়া।

তিনি 1990 এর দশকের শুরুতে কিছু সময়ের জন্য সিয়াটলে বসবাস করেছিলেন। জানুয়ারী 2003 সালে, যিশু মেজিয়া মিয়ামিতে গ্রেফতার হন এবং সিয়াটলে আনা হয়। গ্রেপ্তারের পর, যীশু মিয়াকে হত্যার বিষয়টি স্পষ্টভাবে অস্বীকার করেছিলেন। তবে ডিএনএ প্রমাণ করে মিয়াকে ধর্ষণ করা হয়েছিল যীশু। কিন্তু তার অব্যাহত অস্বীকৃতির কারণে হত্যা সংক্রান্ত অনেক প্রশ্ন এখনও অমীমাংসিত রয়ে গেছে।

তারপর 2004 সালের মার্চ মাসে, প্রায় 11 বছর পর, একটি জুরি মিয়ার হত্যার জন্য যিশুকে দোষী সাব্যস্ত করে। তাকে 37 বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। আদালত বলেছে যে আমাদের সাক্ষী, আঙুলের ছাপ বা ক্যামেরার দরকার নেই। আমাদের জন্য, শুধুমাত্র ডিএনএ প্রমাণ যথেষ্ট ছিল, যা প্রমাণ করে যে যীশু মিয়াকে শুধু ধর্ষণ করেননি, তাকে হত্যাও করেছিলেন। এর পরে, যিশু 2021 পর্যন্ত কারাগারে ছিলেন, যেখানে তিনি মারা যান।