টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্মিথের দক্ষতা নিয়ে অতীতে প্রচুর প্রশ্ন উঠেছে। তবে এই মরশুমের বিগ ব্যাশ লিগে তিনি দুরন্ত ব্যাটিং করে সকল সমালোচনার জবাব দেন। ৫৯.৮ গড়ে স্মিথ ছয় ইনিংসে মোট ২৯৯ রান করেছিলেন, তাও আবার ১৬৭.৯৮ স্ট্রাইক রেটে। তারপরে অনেকেই আশা করছিলেন স্মিথ হয়তো শেষবেলায় অজ়িদের বিশ্বকাপে দলে ঢুকে পড়বেন। তা হয়নি। তবে ফের একবার স্মিথের বিশের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করার আশা তৈরি হয়েছে। কিন্তু কীভাবে?
আসলে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শ (Mitchell Marsh) চোট পেয়েছেন। চলতি সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ার অনুশীলনের সময়ই কুঁচকিতে চোট পেয়েছিলেন মার্শ। সেই চোটের জেরেই তিনি আয়ার্ল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তরফেও জানানো হয়েছে কুঁচকিতে সরাসরি বল লাগায় মার্শ আহত হন এবং তিনি ঠিকভাবে হাঁটাচলাই করতে পারছেন না। স্ক্যানে দেখা গিয়েছে তাঁর অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ হয়েছে। মার্শকে বেশ খানিকটা সময় তাই বিশ্রামে থাকতে হবে এবং তারপরে শুরু হবে তাঁর রিহ্যাব। তিনি কতটা দ্রুত সুস্থ হচ্ছেন এবং ডাক্তাররা কী বলছেন, তার উপরেই মার্শের মাঠে ফেরার দিনক্ষণ নির্ভরশীল।
মার্শের বিশ্বকাপ খেলা নিয়েই সংশয় তৈরি হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে স্টিভ স্মিথকে ব্যাকআপ হিসাবে ডেকে পাঠানো হয়েছে। তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিতে শ্রীলঙ্কায় উড়ে যাচ্ছেন। মহাতারকা অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার আপাতত দ্বীপরাষ্ট্রে থেকে সেখানকার পরিবেশ, পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবেন। মার্শের চোট যদি না সারে, তাহলে সেক্ষেত্রে স্মিথই দলে যোগ দেবেন এবং সেই সময় যাতে হঠাৎ করে বিশ্বকাপে মাঠে নামতে তাঁর সমস্যা না হয়, সেই কারণেই তাঁকে আগেভাগে শ্রীলঙ্কায় উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
ইতিমধ্যেই প্যাট কামিন্স চোটের কারণে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তার উপর যদি অধিনায়ক মার্শও না খেলতে পারেন, তাহলে তা নিঃসন্দেহেই অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় ধাক্কা হতে চলেছে। অবশ্য তাঁকে ছাড়াই আয়ার্ল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে জয়ের দোরগোড়ায় অজ়িরা। অস্ট্রিলিয়ার বিরুদ্ধে ১৮৩ রান তাড়া করতে নেমে এই প্রতিবেদন লেখার সময় আইরিশদের স্কোর ১৬ ওভার শেষে আট উইকেটের বিনিময়ে ১১২ রান।
(Feed Source: abplive.com)