উত্তর ভারতের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন স্থান হল শিমলা, দেবী শ্যামলার নামে নামকরণ করা হয়েছে। ব্রিটিশদের গ্রীষ্মকালীন রাজধানী সিমলার আকর্ষণ এমনই যে সেখানে সবাই আসতে চায়। শহরটি লাউঞ্জিং, মজা, হাঁটাচলা এবং আরাম করার জন্য উপযুক্ত। পর্যটকরা প্রথমে শৈলশিরায় পৌঁছান এবং সেখানে হাঁটাহাঁটি করে চারপাশের দৃশ্য অবলোকন করেন। নীল, পরিষ্কার আকাশ আর দেবদারু ও পপলারের সুন্দর গাছ। হিমালয় পর্বতমালা উত্তর দিকে অবস্থিত, যার উপর তুষারপাতের স্থায়ী নিয়ম রয়েছে। নিওগোথিক শৈলীতে নির্মিত ক্রাইস্ট চার্চ এখানকার একটি বিখ্যাত আকর্ষণ। প্রচুর ছবি তুলছে আর মাল নিয়ে কিচিরমিচির করছে। প্রত্যেক পর্যটক অবশ্যই বিশ্বের এই বিশেষ রাস্তায় হাঁটাহাঁটি করেন যেখানে একসময় ভারতীয়দের হাঁটা নিষিদ্ধ ছিল। সন্ধ্যা হলেই আকাশের রং ও মেঘের পরিবর্তন খুবই আকর্ষণীয়। ‘দ্য মল’-এর রাত্রি যখন যৌবন, তখন উঠতি প্রবাহিত রঙিন আলোয় পরিবেশ হয়ে ওঠে মনোরম, রোমান্টিক। চোখ আর হাসি কথা বলে। আইসক্রিম আর গরম গুলাব জামুন খাওয়া হয়। স্ক্যান্ডাল পয়েন্টে সেলফি তোলা হয়। ভারতীয়, বিদেশী এবং চাইনিজ খাবার এবং বিভিন্ন ধরনের পোশাক মলে পাওয়া যায়। আছে হিমাচলি খাবারের স্বাদ।

এখানে অবস্থিত গেইটি থিয়েটার হল শিল্প ও সাংস্কৃতিক কর্মকান্ডের কেন্দ্র, যার স্থাপত্য দেখার মতো। সময় বের করে কালীবাড়ি মন্দিরও দেখতে পারেন। সিমলা শহরের সাত চূড়ার সর্বোচ্চ পাহাড় হল 8000 ফুট জাখু, যেখানে প্রাচীন হনুমানজির মন্দির এবং একটি বিশাল মূর্তি স্থাপন করা হয়েছে। এখানে কয়েক ডজন বানর পর্যটকদের চশমা খুলে ফেলতে পারদর্শী। পায়ে হেঁটে এই শিখরে পৌঁছানোর নিজস্ব মজা আছে কিন্তু রোপওয়েও আছে। পাহাড়ে গেলে রোমাঞ্চ অনুভব করতে হাঁটতে হবে। সিমলা এবং অ্যাডোস পাড়া আসলে ‘হেরিটেজ ওয়াক’-এর জন্য পরিচিত। এমন পথে হাঁটলে মনে হয় জীবনটা পিকনিক মাত্র। আপনি যদি পুরানো স্থাপত্যের প্রতি আগ্রহী হন তবে আপনি ব্রিটিশ আমলের বিশেষ, বিলাসবহুল ভবনগুলি দেখে অনেক ঘোরাঘুরি করতে পারেন। তখনকার দিনে পাথর, ইট, কাঠ ও লোহা দিয়ে তৈরি ভবনগুলো খুবই দর্শনীয় ও আকর্ষণীয়।

সিমলার আসল সৌন্দর্য প্রকৃতির সৃষ্টি। দেবদার, ওক, কাইল, পাইন এবং বুরান্সের অপূর্ব সুন্দর গাছ, ঔষধি গাছ এবং মনোমুগ্ধকর ফুল আপনাকে ছায়া ও সুবাসে বিমোহিত করবে। ট্র্যাকিং, স্কেটিং এবং আইস স্কেটিং কার্যকলাপ বৃদ্ধি করতে পারে। বিস্তীর্ণ মাঠের মধ্যে দিয়ে আপনি যদি ইনস্টিটিউট অফ হায়ার স্টাডিজে যান, তবে আপনি এই অনন্য ভবনের আঙিনায় ফুলের গাছপালা এবং স্থাপত্যশিল্পের কদর পাবেন। এখানে অনেকক্ষণ রোদে বসে থাকতে চাই, হাঁটতে চাই যাতে সিমলা আসাটা সার্থক হয়। যদিও অনেক জায়গায় মনে হবে আপনি ইংল্যান্ডের মতো জায়গায় আছেন, কিন্তু এই বিল্ডিং-এ পৌঁছে আপনার মনে হবে আপনি ইংল্যান্ডে আছেন। এলিজাবেথান শৈলীতে নির্মিত, এই বিল্ডিংয়ের ভিতরের কক্ষগুলি পরিদর্শন করলে এর উচ্চ মানের নির্মাণ শিল্প মুগ্ধ করবে। শত বছরের পুরনো আখরোটের কাঠ দিয়ে তৈরি ছাদের বিরল শৈল্পিক কারুকাজ আপনাকে অবাক করবে।

শিমলা এবং আশেপাশের এলাকায় বেশ কয়েকটি পূজালয় অবস্থিত। সময় থাকলে চলে যেতে পারেন গ্লেন, সিপুর, কারিগানো, ছারবাদা, কুফরি, ফাগু, নলদেহরা, তত্তাপানি, নারকান্দা। শিমলা পৌঁছানোর জন্য আপনি যে সবচেয়ে আকর্ষণীয়, উত্তেজনাপূর্ণ যাত্রা করতে পারেন তা হল শিবালিক এক্সপ্রেস ট্রেন যা ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ রেল ট্র্যাকে চলে।

কেউ ঠিকই বলেছে, যতক্ষণ টাকা থাকবে ততক্ষণ ঘোরাঘুরি করতে পারবে এবং ক্লান্ত না হওয়া পর্যন্ত। প্রকৃতি এবং আপেল বাগানের সত্যিকারের ভালবাসা উপভোগ করার জন্য সিমলার বাইরে অনেক জায়গা রয়েছে যা সর্বদা এটির জন্য আহ্বান জানাবে। একবার সিমলা এলে আবার আসতে হবে।

– সন্তুষ্টি প্রখর

(Source: prabhasakshi.com)