যদিও গুজরাটে পর্যটনের অনেকগুলি কেন্দ্র রয়েছে, তবে ভারতের প্রথম উপ-প্রধানমন্ত্রী এবং প্রথম স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলকে উৎসর্গ করা স্ট্যাচু অফ ইউনিটি, সবচেয়ে জনপ্রিয় পর্যটন স্থানগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে। এই মূর্তিটি কেভাদিয়া এলাকায় অবস্থিত। এই মূর্তিটি এখানে স্থাপন করায় সমগ্র কেভাদিয়াকে আশীর্বাদ করা হয়েছে কারণ এত বেশি সংখ্যক দেশী-বিদেশী পর্যটক এখানে আসেন যে আশেপাশের মানুষ তাদের জীবিকা নির্বাহের জন্য একটি বড় সহায়তা পেয়েছে।

লক্ষণীয় যে সর্দার প্যাটেলের এই স্মৃতিসৌধটি সর্দার সরোবর বাঁধ থেকে প্রায় সাড়ে তিন কিলোমিটার দূরে সাধু বেট নামে একটি জায়গায় অবস্থিত। এটি বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু মূর্তি যার উচ্চতা 182 মিটার। এর পরে, বিশ্বের দ্বিতীয় উচ্চতম মূর্তিটি হল চীনের স্প্রিং টেম্পল বুদ্ধ, যার ভিত্তি সহ মোট উচ্চতা 153 মিটার বলা হয়। গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী হিসাবে নরেন্দ্র মোদি এই স্মৃতিস্তম্ভের কল্পনা করেছিলেন এবং 31 অক্টোবর 2013 সালে সর্দার প্যাটেলের জন্মদিন উপলক্ষে এই বিশাল মূর্তিটির নির্মাণের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন। এর পরে, 31 অক্টোবর 2018-এ প্রধানমন্ত্রী হিসাবে নরেন্দ্র মোদী এটির উদ্বোধন করেন। যাইহোক, তৎকালীন গুজরাট সরকার 7 অক্টোবর 2010-এ প্রকল্পটি ঘোষণা করেছিল।

এই মূর্তি তৈরির জন্য সারা ভারতে গ্রামে বসবাসকারী কৃষকদের কাছ থেকে চাষের কাজে ব্যবহৃত পুরনো ও অপ্রচলিত হাতিয়ার সংগ্রহ করে লোহা সংগ্রহ করা হয়। এই অভিযানের নাম দেওয়া হয়েছে ‘স্ট্যাচু অফ ইউনিটি ক্যাম্পেইন’। বলা হয়, ৩ মাস ধরে চলা এই অভিযানে প্রায় ৬ লাখ গ্রামবাসী প্রতিমা স্থাপনের জন্য লোহা দান করেন। এই সময়ে প্রায় 5,000 মেট্রিক টন লোহা সংগ্রহ করা হয়েছিল। শুধু তাই নয়, সর্দার প্যাটেলের মূর্তি নির্মাণের প্রচারণা থেকে “সুরাজ” পিটিশনও করা হয়েছিল, যাতে মানুষ উন্নত শাসনের বিষয়ে তাদের মতামত লিখতে পারে। সুরাজ পিটিশনে 20 মিলিয়ন মানুষ স্বাক্ষর করেছিলেন, যা স্বাক্ষরিত বিশ্বের বৃহত্তম পিটিশন হয়ে উঠেছে।

স্ট্যাচু অফ ইউনিটি স্টিলের ছাঁচ, রিইনফোর্সড কংক্রিট এবং ব্রোঞ্জের আবরণ দিয়ে তৈরি। এই স্মৃতিস্তম্ভের বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে বলতে গেলে, স্মৃতিস্তম্ভে পৌঁছানোর জন্য একটি লিফট রয়েছে। এছাড়াও, ছাদে একটি মেমোরিয়াল পার্ক, একটি বিশাল জাদুঘর এবং প্রদর্শনী হল রয়েছে যা সর্দার প্যাটেলের জীবন এবং অবদানকে চিত্রিত করে। পাশাপাশি একটি নদী থেকে ৫০০ ফুট উঁচু অবজারভার ডেকও তৈরি করা হয়েছে যাতে একই সঙ্গে দুই শতাধিক মানুষ প্রতিমা দেখতে পারবেন। এখানে একটি আধুনিক পাবলিক প্লাজাও তৈরি করা হয়েছে, যেখান থেকে নর্মদা নদী ও প্রতিমা দেখা যায়। এর মধ্যে রয়েছে খাবারের স্টল, উপহারের দোকান, খুচরা এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা। প্রতি সোমবার রক্ষণাবেক্ষণের জন্য স্ট্যাচু অফ ইউনিটি মনুমেন্ট বন্ধ থাকে।

– সুন্দর

(Source: prabhasakshi.com)