ঋষিকেশের নিজস্ব ধর্মীয় গুরুত্ব রয়েছে তবে এটি দিল্লি-এনসিআর-এর মানুষের মধ্যে একটি সপ্তাহান্তে পর্যটন গন্তব্য হিসাবেও খুব জনপ্রিয়। ঋষিকেশ, একটি হিন্দু তীর্থস্থান, হিমালয়ের প্রবেশদ্বার হিসেবেও বিবেচিত হয়। ঋষিকেশের নির্মল ও মনোরম পরিবেশ সবাইকে আকৃষ্ট করে। ভারতের অন্যতম পবিত্র স্থান ঋষিকেশে অনেক ঋষি ও সাধুর আশ্রম রয়েছে। ঋষিকেশের সৌন্দর্য বাড়াতে হিমালয়ের নিম্ন পাহাড় এবং মাঝে মাঝে প্রবাহিত গঙ্গা নদীও অবদান রাখে। ঋষিকেশকে চারধামের প্রবেশদ্বার হিসাবে বিবেচনা করা হয় যেমন কেদারনাথ, বদ্রীনাথ, গঙ্গোত্রী এবং যমুনোত্রী। এখানে শুধু ভারতীয়রাই নয়, বিদেশীরাও এখানে আধ্যাত্মিকতা ও শান্তির সন্ধানে আসেন এবং পরিত্রাণের জন্য ধ্যান করেন।

ঋষিকেশের জনপ্রিয় স্থানের কথা বললে প্রথমেই আসে লক্ষণ ঝুলার নাম। কথিত আছে যে লক্ষ্মণজি গঙ্গা নদী পার হওয়ার জন্য এই স্থানে একটি পাটের দোলনা তৈরি করেছিলেন। দোলের মাঝামাঝি পৌঁছালে সে নড়াচড়া করছে বলে মনে হয়। এই 450 ফুট দীর্ঘ দোলের কাছে লক্ষ্মণ ও রঘুনাথ মন্দির রয়েছে। দোলনায় দাঁড়িয়ে চারপাশের সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করা যায়। লক্ষ্মণ ঝুলার মতো রাম ঝুলাও কাছাকাছি অবস্থিত।

ঋষিকেশে স্নানের জন্য ত্রিবেণী ঘাটকে প্রধান ঘাট বলে মনে করা হয়। এই ঘাটটির নাম ত্রিবেণী কারণ এটি তিনটি প্রধান নদী – গঙ্গা, যমুনা এবং সরস্বতীর সঙ্গমস্থল। প্রতি সন্ধ্যায় ত্রিবেণী ঘাটে গঙ্গা আরতি দেখলে মনে প্রশান্তি পাওয়া যায় এবং আরতির জাঁকজমকও দেখার মতো।

সবাই অবশ্যই নীলকান্ত মহাদেব মন্দিরে যাবেন। বিশ্বাস করা হয় যে শিব এই স্থানে সমুদ্র মন্থন থেকে নির্গত বিষ খেয়েছিলেন। মন্দির চত্বরে একটি বিখ্যাত জলের ঝর্ণা রয়েছে যেখানে ভক্তরা মন্দিরে যাওয়ার আগে স্নান করেন।

ঋষিকেশের প্রাচীনতম মন্দিরের কথা বলতে গেলে, এটি ভারত মন্দির। এই মন্দিরটি আদি গুরু শঙ্করাচার্য দ্বাদশ শতাব্দীতে তৈরি করেছিলেন। 1398 সালে তৈমুরের আক্রমণের সময় মন্দিরটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, কিন্তু মন্দিরের অনেক গুরুত্বপূর্ণ জিনিস আজও সংরক্ষিত আছে। মন্দিরের ভিতরের গর্ভগৃহে একটি মাত্র শালিগ্রাম পাথরে ভগবান বিষ্ণুর মূর্তি খোদাই করা আছে। আদিগুরু শঙ্করাচার্যের রক্ষিত শ্রী যন্ত্রও এখানে স্থাপন করা হয়েছে।

আপনি যদি ঋষিকেশে এসে থাকেন, তাহলে অবশ্যই বশিষ্ট গুহা দেখতে যাবেন। বদ্রীনাথ-কেদারনাথ সড়কে প্রায় 3000 বছরের পুরনো বশিষ্ঠ গুহা অবস্থিত। এই পথে এলে দেখবেন অনেক ঋষি-সাধু ধ্যানে বসে আছেন। গুহার ভিতরে একটি শিবলিঙ্গও স্থাপিত, যার পূজার জন্য দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ আসেন।

মানুষ রিভার রাফটিং করতেও ঋষিকেশে আসে এবং গঙ্গার তীরে তাঁবুতে রাত কাটাতেও মানুষ আনন্দ পায়। তবে বর্ষা বা বর্ষাকালে এই সুবিধা পাওয়া যায় না। ঋষিকেশে যাওয়ার জন্য বাস, ট্যাক্সি বা অন্যান্য পরিবহনের মাধ্যম সহজে পাওয়া যায় এবং সমস্ত খাবার ও পানীয় এখানে সহজেই পাওয়া যায়। তাহলে আর দেরি কিসের… আপনি যদি দিল্লির আশেপাশে থাকেন, তাহলে সপ্তাহান্তে পৌঁছে যান।

– সুন্দর