বিশ্বের সবচেয়ে দুর্গম স্থানগুলি নিয়ে মানুষের কৌতূহল স্বাভাবিকভাবেই বেশি। এই সমস্ত দুর্গম জায়গায় মাঝে মাঝেই এমন কিছু ঘটনা ঘটে বা এমন কোনও জিনিসের অস্তিত্ব মেলে যা এই কৌতূহলকে কেবল বাড়িয়েই দেয় না, বরং নতুন করে জানার ও গবেষণা করার সুযোগও এনে দেয়। দক্ষিণ আমেরিকার প্রান্তে দুর্গম, বায়ুপ্রবাহিত চারণভূমিতে একটি ছোট্ট পাখির বসবাস এভাবেই ভাবিয়ে তুলেছে মানুষকে। দক্ষিণ চিলির কেপ হর্ন থেকে ১০০ কিলোমিটার (৬২ মাইল) দূরে দিয়েগো রামিরেজ দ্বীপপুঞ্জে বিজ্ঞানীরা সাবান্টার্কটিক রায়ডিটোকে খুঁজে পেয়েছেন। বড় ঠোঁটের কালো এবং হলুদ ছোপের এই বাদামী পাখির ওজন মাত্র ০.০৩৫ পাউন্ড (১৬ গ্রাম)। জীববিজ্ঞানীদের রীতিমতো বিভ্রান্তিতে ফেলেছে এই পাখি।
এর কারণ হল রায়ডিটো প্রজাতির পাখি সাবান্টার্কটিক রায়ডিটো দক্ষিণ প্যাটাগোনিয়ার বনে জঙ্গলেই বাস করে এবং সাধারণত গাছের গুঁড়ির গহ্বরে বাসা বাঁধে। সেই পাখিকে এমন জায়গায় পাওয়া গিয়েছে যেখানে একেবারে কোনও গাছই নেই!
চিলির ম্যাগালানেস ইউনিভার্সিটি এবং নর্থ টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাবিদ এবং কেপ হর্ন ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর গ্লোবাল চেঞ্জ স্টাডিজ অ্যান্ড বায়োকালচারাল কনজারভেশনের (CHIC) পরিচালক রিকার্ডো রোজি বলেন, “কোনও ঝোপঝাড় বা বনভূমির প্রজাতি নেই, আক্ষরিক অর্থেই সমুদ্রের মাঝখানে একটি বনের পাখি বেঁচে থাকতে পেরেছে।” বিজ্ঞান পত্রিকা নেচারে শুক্রবার প্রকাশিত এই বিষয়ক লেখাটি ছয় বছর ধরে অনুসন্ধানের ফসল বলা যায়। ক্ষুদ্র এই পাখিটি এখন গবেষকদের কাছে বেশ গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, জানান রোজি।
গবেষকদের মধ্যেই অন্য একজন, চিলি বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী রডরিগো ভাসকুয়েজ জানান, জেনেটিক গবেষণা নিশ্চিত করেছে যে নতুন আবিষ্কৃত এই প্রজাতি ক্লাসিক রায়াডিটো প্রজাতির বাকি প্রজাতির থেকে অন্যান্য পার্থক্য ছাড়াও গঠন এবং আচরণ ও মিউটেশনে ভিন্ন।
গবেষকরা জানান, এই দ্বীপে ১৩ টি পাখিকে ধরে এবং বিশ্লেষণ করেছেন। “দিয়েগো রামিরেজের পাখিগুলি ওজনে বেশ ভারী এবং বড় ছিল,এদের লেজটিও উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট,” জানান গবেষকরা। রিজার্ডো রোজির মতে, এই প্রজাতিটি “একটি প্রতীক… যা স্বল্প পরিচিত দিয়েগো রামিরেজ দ্বীপপুঞ্জ সম্পর্কে আরও জানতে” বাধ্য করবে মানুষকে।