বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলীয় জেলা পঞ্চগড়ে একটি নৌকাডুবির ঘটনায় অন্তত ২৪ জন নিহত হয়েছেন। অন্তত ৩০ জন এখনও নিখোঁজ রয়েছে এবং মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়েছে ঢাকা ট্রিবিউন। রোববার দুপুরে মাড়িয়া ইউনিয়নের আউলিয়া ঘাট থেকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন পঞ্চগড় জেলা প্রশাসক জহিরুল ইসলাম। ঢাকা থেকে আসা ডুবুরিদের একটি দল আরও মরদেহ খুঁজতে নদীতে তল্লাশি চালাচ্ছে। শিথিল নিরাপত্তা মান এবং অতিরিক্ত লোডের কারণে বাংলাদেশে নৌকা দুর্ঘটনা একটি সাধারণ ঘটনা। যেহেতু বাংলাদেশ শক্তিশালী নদী – গঙ্গা এবং ব্রহ্মপুত্রের নিম্নধারায় অবস্থিত, তাই দেশটি 230টি নদী দ্বারা বেষ্টিত। গত বছরের ডিসেম্বরে, একটি যাত্রীবাহী ফেরি একটি পণ্যবাহী জাহাজের সাথে সংঘর্ষে ডুবে প্রায় 37 জন ডুবে যায়।

বোদা উপজেলার মাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের আউলিয়ার ঘাট এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। উদ্ধারকৃত যাত্রী ও স্থানীয়রা জানায়, মহালয়া উপলক্ষে বোদা, পাঁচপীর, মারিয়া ও বাঙ্গারি এলাকার হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকজন আউলিয়া ঘাট থেকে বডেশ্বর মন্দিরে যাচ্ছিলেন। নৌকাটিতে ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি যাত্রী ছিল। এ কারণে বিকেলে করতোয়া নদীর মাঝখানে যাওয়ার পর নৌকাটি উল্টে যায়। অনেক যাত্রী সাঁতরে তীরে উঠলেও অধিকাংশ মানুষ এখনো নিখোঁজ রয়েছে।

খবর পেয়ে পঞ্চগড়ের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ জহুরুল ইসলাম ঘটনাস্থলে পৌঁছান। জেলা প্রশাসক জানান, নৌকায় যাত্রী ভর্তি থাকায় ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। ইসলাম বলেন, “এখন পর্যন্ত উদ্ধারকৃত লাশগুলোর মধ্যে নারী ও শিশু রয়েছে।” বোদা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) সুজয় কুমার রায় জানান, নিখোঁজদের উদ্ধারে তল্লাশি অভিযান চলছে। উদ্ধার হওয়া যাত্রী ও স্থানীয়রা নিখোঁজদের সংখ্যা ৩০ ছাড়িয়েছে বলে জানিয়েছেন। ঘটনা তদন্তে পাঁচ সদস্যের একটি টিম গঠন করা হয়েছে।