পৃথিবীর বেশির ভাগ নামকরা শহরগুলিতেই প্রতিবছর আয়োজন করা হয় ম্যারাথন দৌড় প্রতিযোগিতা। লন্ডন ম্যারাথনের ঐতিহ্য় একটু আলাদ। প্রত্য়েকবার উৎসবের আবহেই আয়োজন করা হয় এই লন্ডন ম্যারাথননের। কিন্তু এবার যে এমন মর্মান্তিক ঘটনার সাক্ষী হয়ে থাকবে প্রতিযোগিতা তা কল্পনাও করতে পারেননি কেউ। ম্যারাথনে তলাকালীন হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্য়ু হল এক প্রতিযোগির।

লন্ডনের গ্রিনউইচ পার্ক থেকে শুরু হয়েছিল এই প্রতিযোগিতা। গন্তব্য় ছিল দ্য মল পর্যন্ত। মোট যাত্রাপথ ছিল ২৬.২ মাইল। বরাবরই ব্য়াপক জনপ্রিয় লন্ডন ম্য়ারাথন। এবারও বিভিন্ন বিভাগ মিলিয়ে মোট ৪০ হাজারের বেশি প্রতিযোগি অংশ নিয়েছিল। বেশির ভাগ পথ অতিক্রমও করে ফেলেছিলেন ওই প্রতিয়োগি। কিন্তু প্রতযোগিতা শেষ হওয়ার মাত্র ২ থেকে ৩ মাইল আগে হঠা অসুস্থ অনুভব করেন ওই ব্য়ক্তি।

কাওরে না জানিয়ে দৌড় চালিয়ে যাওয়ায হঠাই অসুস্থ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন ওই ব্য়ক্তি। তড়িঘড়ি অ্য়াম্বুলেন্স নিয়ে এসে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও শেষ রক্ষা করা সম্ভব হয়নি। চিকিসকরা তাকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েই মৃত্য়ু বলে জানানো হয় চিকিসকদের তরফে। দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের ওই প্রতিযোগীর বয়স ৩৬।

এবারের প্রতিযোগিতায় পুরুষদের বিভাগে চ্য়াম্পিয়ন হয়েছেন অ্যামোস কিপরুটো। কিন্তু এমন ঘটনায় শোকস্তব্ধ সকলেই। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে,’ম্যারাথনের সঙ্গে যুক্ত সকলে এই ঘটনায় মর্মাহত। প্রয়াত প্রতিযোগীর পরিবার এবং বন্ধুদের সমবেদনা জানাচ্ছি আমরা। পরিবারের অনুরোধকে সম্মান জানিয়ে আমরা তাঁর সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানাচ্ছি না। আমরা পরিবারের সদস্যদের ইচ্ছাকে সম্পূর্ণ সম্মান জানাচ্ছি।’