ওয়াশিংটন: মাত্র দশ বছর বয়স৷ বড় সাধ ছিল, বড়দের মতো একদিন তারও বিয়ে হবে৷ কিন্তু ভাগ্যদেবতা যেন ছোট্ট ফুটফুটে মেয়েটার প্রতি একটু বেশিই বিরূপ হলেন৷ প্রাণঘাতী লিউকোমিয়া বাসা বাঁধল তার শরীরে৷

প্রথমে আমেরিকার বাসিন্দা ওই কিশোরীর বাবা মা ভেবেছিলেন, কঠিন যুদ্ধে হয়তো ঠিক জয়ী হবে মেয়ে৷ কিন্তু কয়েকদিন আগেই চিকিৎসকরা জানিয়ে দেন, দুরারোগ্য লিউকোমিয়া থেকে সেরে ওঠার আশা নেই দশ বছরের এমা এডওয়ার্ডসের। তার হাতে সময়ও খুবই কম। শেষ পর্যন্ত ছোট্ট, ফুটফুটে মেয়েটার স্বপ্নপূরণে ছোটবেলার বন্ধুর সঙ্গেই বিয়ে হল তার। তবে পুরোটাই ছিল সাজানো৷ চিরঘুমের আগে মনের সাধ মিটল ছোট্ট এমার।

নিউ ইয়র্ক পোস্টে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত ২৯ জুন নিজের ছোটবেলার বন্ধু ড্যানিয়েল মার্শাল ক্রিস্টোফারের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয় এমার৷ এর ঠিক ১২ দিন পরে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে ওই কিশোরী৷

গত বছরের এপ্রিল মাসে লিম্ফোব্লাস্টিক লিউকোমিয়ায় আক্রান্ত হয় এমা৷ মেয়ে সেরে উঠবে বলেই আশায় ছিলেন এমার বাবা মা এলিনা এবং অ্যারন এডওয়ার্ডস৷ কিন্তু এ বছরের জুন মাসেই হাল ছেড়ে দেন চিকিৎসকরা৷ জানিয়ে দেন, এমার হাতে সময় আর খুবই কম৷ এমার মা এলিনার কথায়, ‘চিকিৎসকরা বলেছিলেন, ওর হাতে হয়তো খুব বেশি হলে আর একটা সপ্তাহ সময় আছে৷ আমরা তো এটা শোনার জন্য প্রস্তুতই ছিলাম না৷ আমরা বরং আশায় ছিলাম যে নতুন কোনও চিকিৎসা পদ্ধতি প্রয়োগ করে কাজ৷ চিকিৎসকরা যে হাল ছেড়ে দেবেন, আমরা ভাবতেই পারিনি৷’

এই দুঃসংবাদ পাওয়ার পরই মেয়ের স্বপ্নপূরণে তৎপর হন এলিনা৷ তাকে সাহায্য করেন এমার বন্ধু ড্যানিয়েলের মা৷ দু জনে মিলে এমা এবং ড্যানিয়েলের সাজানো বিয়ের আয়োজন করে ফেলেন দু দিনের মধ্যেই সব প্রস্তুতি সেরে ফেলা হয়৷ প্রায় একশো জন অতিথিকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়৷

সত্যিকারের বিয়ের মতোই এই নকল বিয়েতেও রীতি, আচার মেনে সব কিছু হয়৷ পড়া হয় বাইবেলের অংশ৷ সাজানো বিয়ে হলেও জামাই ড্যানিয়েলের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন এমার মা এলিনা৷ তাঁর কথায়, ‘ড্যানিয়েলের মনটা সোনায় বাঁধানো৷ ও এমাকে সত্যিই খুব ভালবাসে৷’

এমার মা জানান, আর পাঁচটা শিশুর মতো এমাও সুস্থ এবং প্রাণোচ্ছ্বল ছিল৷ কিন্তু হঠাৎ হঠাৎই পড়ে যেতে শুরু করে সে৷ এর পরেই ২০২২-এর এপ্রিল মাসে এমার পায়ের হাড়ে ক্যানসার ধরা পড়ে৷ প্রথমে অবশ্য চিকিৎসকরা জানিয়েছিলেন, শিশুদের মধ্যে এই ধরনের ক্যানসার দেখা যায় এবং তার চিকিৎসাও সম্ভব৷ কিন্তু এমার দুর্ভাগ্য, তার ক্ষেত্রে চিকিৎসকদের এই আশ্বাস মেলেনি৷