ভবিষ্যতে বিনিয়োগ করল ইস্টবেঙ্গল। দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ দলের গোলকিপার জুলফিকার গাজিকে সই করিয়েছে লাল-হলুদ শিবির। তবে বসিরহাটের ছেলের সঙ্গে কত বছরের চুক্তি হয়েছে, তা নির্দিষ্টভাবে জানানো হয়নি। সূত্রের খবর, তিন বছরের চুক্তিতে জুলফিকারকে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। যিনি ইস্টবেঙ্গলের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৩ স্তরে খেলতেন। তরুণ দে’র অধীনে অনূর্ধ্ব-১৩ ইউথ লিগে ইস্টবেঙ্গলের প্রতিনিধিত্বও করেছিলেন। আর যে ক্লাব থেকে জীবনে সাফল্যের সিঁড়িতে চড়তে শুরু করেন, সেই ক্লাবে ফিরত পেরে অত্যন্ত উৎফুল্ল হয়েছেন ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ দলের গোলকিপার। জুলফিকার বলেন, ‘প্রায় চার বছর পরে ইস্টবেঙ্গলে ফিরতে পেরে উত্তেজিত বোধ করছি। ছোট থেকেই আমি ইস্টবেঙ্গলের অন্ধভক্ত। এই দুর্দান্ত ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব করার যে সুযোগ পেয়েছি, সেটা আমার কাছে স্বপ্নপূরণের মুহূর্ত।’

জুলফিকারের আগে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ দলের দুই মিডফিল্ডার ভ্যানলালপেকা গুইতে এবং গুরনাজ সিং গ্রেওয়ালকেও সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তা থেকে একটা বিষয় স্পষ্ট যে রিজার্ভ বেঞ্চ যেমন শক্তিশালী করা হচ্ছে, তেমনই এখন থেকে ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ করছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। স্লাপাই লাইনের যাতে কোনও অভাব না হয়, তা নিশ্চিত করছেন। যে খেলোয়াড়রা আগামিদিনে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল), ডুরান্ড কাপের মতো প্রতিযোগিতায় ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দলের হয়ে মাঠ কাঁপাতে পারবেন।

ভারতের তরুণ তুর্কি জুলফিকারকে সই করানোর পর ইস্টবেঙ্গলের কোচ বলেন, ‘ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি স্লাপাই লাইন তৈরির চেষ্টা করছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। গুইতে এবং গুরনাজের পর ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ দলের আরও রত্ন জুলফিকারকে দলে নিতে পেরে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। জুলফিকার অত্যন্ত প্রতিভাবান গোলকিপার। আমাদের গোলকিপিং কোচ জাভি পিনিয়োসের নজরদারিতে ওর যাতে দ্রুত উত্থান হয়, তা নিশ্চিত করা হবে।’

একইসুরে জুলফিকারও জানিয়েছেন যে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দলের কোচ, খেলোয়াড়দের থেকে বিভিন্ন বিষয় শিখতে চান। নিজের পারফরম্যান্স আরও ভালো করতে চান বলে জানান জুলফিকার। বসিরহাটের ছেলে বলেন, ‘গুইতে এবং গুরনাজ আমার খুব ভালো বন্ধু। ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৭ দলের সতীর্থদের সঙ্গে একই ক্লাবে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি। আমার কোচ ও সিনিয়র খেলোয়াড়দের থেকে যতটা সম্ভব শেখার চেষ্টা করব এবং নিজের খেলাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব।’

জুলফিকারের ইতিবৃত্ত

ইস্টবেঙ্গল ফুটবল অ্যাকাডেমি থেকে উত্থান জুলফিকারের। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় দলে ডাক পান। ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ সাফজয়ী ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন। চলতি বছর অনূর্ধ্ব-১৭ এএফসি এশিয়া কাপের দলেও ছিলেন জুলফিকার। এশিয়া কাপের আগে জার্মানি ও স্পেনে গিয়েও খেলেছিলেন।

(Feed Source: hindustantimes.com)