শনিবার চেন্নাইয়ের মারিনা এরিনার উড়ল শুধুই যেন সবুজ-মেরুন রং। সেই রঙের ছটায় নিজেদের ঘরের মাঠে একেবারে বিবর্ণ হয়ে গেল চেন্নাইয়িন এফসি। এদিন চেন্নাইয়ের দলকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথম অ্যাওয়ে জয় তুলে নিল মোহনবাগান। টানা তিন ম্যাচ জিতে আইএসএল টেবলের এক নম্বর জায়গা আরও পোক্ত করল জেসন কামিন্স, দিমিত্রি পেত্রাতোসরা। চলতি মরশুমে মোহনবাগানের সেরা প্রথমার্ধ। দ্বিতীয়ার্ধও দারুণ। আর এই সুন্দর ফুটবলের রিং মাস্টার সাহাল আব্দুল সামাদ। অনবদ্য ফুটবল খেললেন বাগানের মিডিয়ো। তিনটে গোলের পিছনে রয়েছে তাঁরই অবদান। সেই সঙ্গে গোটা দলকে খেলালেন সামাদ।

আর দলের পারফরম্যান্সে খুশি হলেও, বেশ কিছু খুঁত খুঁজে বের করেছেন বাগানের স্প্যানিশ কোচ জুয়ান ফেরান্দো। তাঁর দল রীতিমতো আধিপত্য দেখিয়ে জয়ের পর সাংবাদিক বৈঠকে ফেরান্দো বলেছেন, ‘দলের ছেলেদের খেলায় আমি খুশি। এখনও পর্যন্ত অনেকগুলো ম্যাচ আমরা খেলেছি। একসঙ্গে এএফসি কাপ, ডুরান্ড কাপ, কলকাতা লিগ, আইএসএল সবই খেলছি। সবেতেই আমরা ভালো খেলার যথেষ্ট চেষ্টা করছি। সেই জন্যই আমি খুশি। অনুশীলন, ম্যাচ সবেতেই ছেলেরা যথেষ্ট ভালো কাজ করছে। তবু বলব, আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। অনেক সুযোগ নষ্ট করেছি। আজ প্রথমার্ধে আমাদের একাধিক সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। ওঠা-নামার ক্ষেত্রেও সমস্যা ছিল। এক্ষেত্রে আমি পুরোপুরি খুশি নই ঠিকই। তবে এর জন্য খেলোয়াড়দের সম্পূর্ণ দোষ দেব না। ওদের নিয়ে এখনও কাজ করতে হবে।’ ফেরান্দো আরও যোগ করেন, ‘চেন্নাইয়িন ম্যাচ কঠিন ছিল। কঠিন দল তারা। ওদের দলে ভালো ভালো লড়াকু খেলোয়াড় রয়েছে। ফিরতি লিগে ওদের বিরুদ্ধে যখন নামব, তখন আমাদের সাবধানে খেলতে হবে।’

এ দিন আলবানিয়ার জাতীয় দলের হয়ে খেলা স্ট্রাইকার সাদিকুকে দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্ত হিসাবে নামানো হয়েছিল। কিন্তু তিনি কোনও গোল করতে পারেননি। সাদিকুকে নিয়ে ফেরান্দোর দাবি, ‘সাদিকু গোল করতে পারছে না ঠিকই। কিন্তু ও খুব ভালো খেলছে। ও প্রতিপক্ষকে চাপে রাখছে। দিমি, সহাল যখন আক্রমণে উঠছে, তখন ওদের জায়গা তৈরিতে সাহায্য করছে। মনবীর একটা সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল ওকে। এ ছাড়াও থাপার সঙ্গে আরও একটা সুযোগ তৈরি করেছিল ও। কিন্তু প্রতিপক্ষের দু’জন সেন্টার ব্যাক ওর খুব কাছাকাছি ছিল বলে ও সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেনি। তবে সবাইকে যে গোল করতেই হবে, তার কোনও মানে নেই। আমার কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হল কে নিজের ভূমিকা কতটা ভালো ভাবে পালন করছে। এখন হয়তো গোল পাচ্ছে না ও। কিন্তু দু’সপ্তাহ পরে হয়তো পাবে। তবে আমি ওর পারফরম্যান্সে খুশি।’

এদিনের ম্যাচের সেরা প্লেয়ার সাহাল বলেন, ‘কোচই আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছেন আক্রমণে এতটা আগ্রাসী হয়ে ওঠার জন্য। মাঝমাঠে নেমে বল নিয়ন্ত্রণে রাখারও চেষ্টা করেছি। স্বাধীন ভাবে খেলার সুযোগ পাচ্ছি এই দলে। সেই জন্যই ক্রমশ উন্নতি করতে পারছি। প্রতি ম্যাচে আমাদের দলের প্রত্যেকের আত্মবিশ্বাস বাড়ছে এবং তা ম্যাচেও প্রতিফলিত হচ্ছে। আমি নিজের খেলায় খুশি। নতুন দলের সতীর্থদের সঙ্গে খেলা খুবই উপভোগ করছি আমি।’

চেন্নাইয়িন ম্যাচের পর মোহনবাগান ফের ২৪ অক্টোবর এএফসি কাপের ম্যাচ খেলবে। ভুবনেশ্বরের মাঠে বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচ রয়েছে তাদের। এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে। তাই আপাতত দু’সপ্তাহেরও বেশি ছুটি সবুজ-মেরুন শিবিরের। তবে মাঝে দলের সাত জন প্লেয়ার ভারতীয় শিবিরে যোগ দেবেন। ফেরান্দো বলেছেন, ‘সামনের দীর্ঘ বিশ্রামে আমাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। এর পর আমাদের সামনে এএফসি কাপের দু’টো ম্যাচ আছে। ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচ কবে হবে জানি না। পুজোর উৎসব আছে ওই সময়ে। তাই এই নিয়ে ধন্দে রয়েছি। সামনে অনেক ম্যাচ আছে আমাদের।’