ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের জন্য সুখবর। সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) চুক্তি স্বাক্ষর করতে চলেছে ফিফার সঙ্গে। গত বছর এআইএফএফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করে সৌদি আরবে। এবার ফিফা বড় সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে সন্তোষ ট্রফিকে। সূত্র মারফত জানা গিয়েছে, এআইএফএফ সন্তোষ ট্রফির বিজয়ী দলের জন্য বিশেষ কিছু আয়োজন করবে। শোনা যাচ্ছে হয়তো বিজয়ী দল বিদেশের মাটিতে খেলার একটি সুযোগ পাবেন, অথবা কোন ফুটবল তারকার সঙ্গে কথা বলে বিজয়ী দলকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হতে পারে। এই সম্বন্ধে টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বড় ঘোষণা করেছেন এআইএফএফ সভাপতি কল্যান চৌবে। তিনি বলেছেন, এবার সন্তোষ ট্রফির বদলে নাম হবে ফিফা সন্তোষ ট্রফি এবং এই নিয়ে নাকি বহুদিনই ফিফার সঙ্গে কথা চলছিল ‘এআইএফএফ’এর।

ফেডারেশন সভাপতির বক্তব্য, ‘সন্তোষ ট্রফির বদলে নাম হবে ফিফা সন্তোষ ট্রফি। যেহেতু নিজেদের নাম দিয়ে পিপা সাহায্যের হাত বাড়িয়েছে সেই কারণে এবার এই প্রতিযোগিতা অন্য মাত্রার হবে। আমাদের সঙ্গে ফিফার বহুদিন ধরে কথা চলছিল এই প্রতিযোগিতাটিকে অন্য রূপ দেওয়ার।’

তিনি আরও জানান, ‘এই চুক্তিটা তিন থেকে পাঁচ বছরের জন্য হয়েছে। কারণ এক বছরের হলে কোনও কিছুই বোঝা যাবেনা। এই মুহূর্তে যেটা বোঝা যাচ্ছে যে সন্তোষ ট্রফির খেলা ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) মতো অতটা প্রভাবশালী নয়। এখানে ফুটবলারদের মধ্যে সেই পর্যায়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতাও নেই। কিন্তু তবুও আমাদের আশা আছে এই ক্ষেত্রে। তবে এই প্রতিযোগিতার মধ্যে একটি পোটেনশিয়াল আছে। সত্যি বলতে গেলে আমরা ফিফার সমর্থনটাই চাইছিলাম এই প্রতিযোগিতাকে বাড়ানোর জন্য।’

উল্লেখ্য, সন্তোষ ট্রফি প্রতিযোগিতা শুরু হবে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে। ফাইনাল হওয়ার সম্ভাবনা ১০ মার্চ ২০২৪। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, ফাইনাল খেলা দেখতে মাঠে উপস্থিত থাকার কথা ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মত, ফিফা সভাপতি উপস্থিতি এই টুর্নামেন্টের মান বাড়াবে এবং প্রয়োজনে তিনি হয়তো ভারতীয় ফুটবলের জন্য কিছু বিশেষ উপদেশও দিয়ে যেতে পারেন। এখানেই শেষ নয়। ভারতীয় ফুটবলের জন্য আরও একটি সুখবর যে নভেম্বর মাসের শেষের দিকে ভারতে আসবেন জনপ্রিয় কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। এবার দেখার বিষয় ফিফার দেওয়া এই সাহায্য কতটা কাজে লাগাতে পারে ভারতীয় ফুটবল। কি প্রভাব পড়বে দেশের ফুটবলে?