ভারতের বাইরে যে কোনও দেশে ঘুরতে গেলে ভিসার জন্য আবেদন করতে হয়। কিন্তু ইউরোপীয় দেশগুলির জন্য নিয়ম আলাদা। ইউরোপের ২৭টি দেশে ঘুরতে একটি ভিসা হলেই চলে। তার নাম শেঙ্গেন ভিসার প্রয়োজন হয়। যেহেতু ২৭টি দেশে একসঙ্গে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়, তাই এই ভিসার আবেদন প্রক্রিয়া বেশ জটিল। নথিপত্রের যাচাই থেকে নানা বিষয়ের জন্য বারবার কনসুলেট অফিস ছুটতে হয়। এবার সেই পদ্ধতি সহজ হতে চলেছে। কারণ আবেদনের গোটা প্রক্রিয়া এবার অনলাইনে হবে। এমনটাই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের সদস্য দেশগুলি।

ইউরোপীয় ইউনিয়ন কাউন্সিল একটি প্রেস বিবৃতি জারি করেছে। তাতে বলা হয়েছে, আবেদন প্রক্রিয়া দ্রুত করতে ডিজিটাল করার কথা ভাবা হয়েছে। স্পেনের মন্ত্রী ফার্নান্ডো গ্রান্ডে মারলাস্কা বলেন, এতে পর্যটকদের অনেকটাই সুবিধা হবে। বর্তমানে ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের প্রেসিডেন্সিয়াল দায়িত্ব পেয়েছে স্পেন।  প্রসঙ্গত, অনলাইন ব্যবস্থা আনতে গত এক মাস ধরে প্রশাসনিক নানা প্রক্রিয়া চলছিল ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন দফতরে। অবশেষে অনলাইন ব্যবস্থা শুরু হল এবার। এই মর্মে একটি সরকারি গেজেট প্রকাশ করা হয়েছে। এর গেজেট প্রকাশের তিন সপ্তাহ পর থেকে অনলাইন পোর্টাল সক্রিয় হয়ে যাবে। আবেদন প্রক্রিয়া তখন অনলাইনেই শুরু করা যাবে।

কীভাবে আবেদন করবেন?

• অনলাইন পোর্টালটি চালু হয়ে গেলে শর্ট স্টে অর্থাৎ নির্দিষ্ট কয়েক দিন থাকার জন্য আবেদন নেওয়া শুরু হবে। আবেদন করতে ডকুমেন্ট সাবমিট করতে হবে। এর সঙ্গে জমা দিতে হবে ভ্রমণের নথিপত্র ও বায়োমেট্রিক তথ্য। 
• এর পর তথ্য যাচাই করে আবেদনকারীকে অনুমোদন দেবে কনসুলেট অফিস। সঙ্গে একটি ডিজিটাল সই করা বারকোড দেওয়া হবে। সেটি প্রিন্ট করে নিতে হবে বা ডিজিটাল উপায়ে সংরক্ষণ করা যাবে। 
• অনলাইনেই ভিসার ফি পেমেন্ট করা যাবে। অস্ট্রেলিয়াতে ইতিমধ্যেই এই প্রক্রিয়া চালু রয়েছে। এবার ইউরোপেও শুরু হল সেটি।

কাদের কনসুলেট অফিস যেতেই হবে? প্রথমবার যাঁরা আবেদন করছেন তাঁদের জন্য এই সুবিধা নেই। তাঁরা অনলাইনে আবেদন করলেও ফিজিক্যাল ভেরফিকেশন করবে কনসুলেট অফিস। তাই একবার হলেও যেতে হবে দূতাবাসে‌র অফিসে।