আর নেই হাতে বেশি সময়! আর মাত্র কয়েক দিন, তারপরেই শুরু হবে এএফসি এশিয়ান কাপ। ইতিমধ্যেই পুরো দমে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে সব অংশগ্রহণকারী দল। দীর্ঘ সময় ধরে বল পায়ে অনুশীলন করতে দেখা যাচ্ছে ফুটবলারদের। একই চিত্র ভারতীয় ফুটবল শিবিরের মধ্যেও। টুর্নামেন্ট জয়ের লক্ষ্যে নিজেদের কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত রেখেছে দলের ফুটবলাররা। তবে এরই মাঝে দলের ফুটবলারদের জন্য আসে বিশেষ চমক। দোহায় প্রস্তুতি সেশনে ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিম্যাচের সহকারী হিসেবে যোগ দেন প্রাক্তন ইংলিশ তারকা ফুটবলার ট্রেভর সিনক্লেয়ার্স। শুধু যোগদানই নয়, সুনীল ছেত্রী সহ গোটা ভারতীয় দলকে আসন্ন বড় টুর্নামেন্টের আগে পরামর্শও দেন তিনি।

শনিবার, অর্থাৎ ১৩ জানুয়ারি, এএফসি এশিয়ান কাপে ভারতের প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। জয় দিয়ে শুরু করার লক্ষ্যে মনোযোগের সঙ্গে প্রশিক্ষণ শিবিয়ে যোগ দিয়েছেন সুনীল, শুভাশিস, লিস্টনরা। তবে ভারতীয় ফুটবলাররা যাতে সব রকমভাবে প্রস্তুত থাকে, সেই কারণে প্রশিক্ষণ শিবিরে ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিম্যাচকে সাহায্য করতে গেলে তাঁর এক সময়ের সতীর্থ ট্রেভর সিনক্লেয়ার্স। ইংলিশ প্রিমিয়র লিগে এক ক্লাবের হয়েই খেলতেন দুজনে। দীর্ঘদিন পর নিজের সতীর্থকে পেয়ে খুশি ইগর। তবে ট্রেভর এসেই দলকে সেট-পিস ঘিরে ট্রেনিং ও পরামর্শ দেন। সুনীল ছেত্রীর প্রশংসা করে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘এখন ফুটবল বিশ্বে একটা বড় নাম সুনীল ছেত্রী। নিজের খেলা দিয়ে দাগ কাটতে সফল হয়েছে ও। সুনীল একজন বড় মাপের ফুটবলার। আমি বলতে বাধ্য হলাম শুধু মাঠের ভিতরেই নয় মাঠের বাইরেও সুনীল উদাহরণ তৈরি করতে সফল হয়েছে।’

প্রসঙ্গত, ট্রেভরের শিবিরে যোগদান সম্পর্কে এক সাক্ষাৎকারে খুশি প্রকাশ করে ইগর বলেছিলেন, ‘আমাদের প্রধান লক্ষ্য সেট-পিস থেকে গোল খাওয়া বন্ধ করা এবং সেখান থেকেই গোল করা। ট্রেভর একজন দুর্দান্ত ফুটবলার ছিল নিজের সময়ে এবং ওর হাত ধরেই আজ অনেক প্লেয়ার প্রতিষ্ঠিত। ও জানে কী করে একটা দল গড়তে হয়।’

দীর্ঘদিন পর নিজের সতীর্থকে পাশে পাওয়া ঘিরে খুশি প্রকাশ করেছেন ট্রেভরও। তিনি বলেছেন, ‘দলের সকল ফুটবলারই প্রতিভাশালী। ওরা খুব ভালো এবং কঠোর পরিশ্রম করে চলেছে। ইগর ওদের খুব ভালো কোচিং দিচ্ছে এবং আমি ওদের সব রকমভাবে সাহায্য করবো যাতে আসন্ন টুর্নামেন্টে ওরা ভালো ফল করতে পারে।’