AFC Asian Cup India vs Uzbekistan: ফিফা ক্রমতালিকায় অস্ট্রেলিয়ার মতোই উজবেকিস্তানও ভারতের থেকে অনেকটা এগিয়ে রয়েছে। ভারতের র‍্যাঙ্কিং যেখানে ১০২, সেখানে উজবেকিস্তানের র‍্যাঙ্কিং ৬৮। তবে উজবেকিস্তান ম্যাচে অন্য ফুটবল খেলতে চাইছে টিম ইন্ডিয়া। তারা এবার আর ডিফেন্সিভ ফুটবল খেলতে চায় না, তারা উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে অ্যাটাকিং ফুটবল খেলতে চায়। অস্ট্রেলিয়ার কাছে এএফসি এশিয়ান কাপের গ্রুপ লিগের প্রথম ম্যাচে ০-২ হেরে সুনীল ছেত্রীর ভারত লিগ টেবলে চার নম্বরে নেমেছে। প্রথম দুইয়ের মধ্যে থেকে পরের রাউন্ডে যেতে হলে আজ অর্থাৎ বৃহস্পতিবার উজবেকিস্তানকে হারাতেই হবে ভারতকে। এমন অবস্থায় সুনীল ছেত্রী বলেছেন, ‘উজবেকিস্তান কঠিন টিম। তবে উজবেকিস্তান কিন্তু অস্ট্রেলিয়া নয়।’ ক্যাপ্টেনের কথাতেই পরিষ্কার, টিম ইন্ডিয়া অজিদের যতটা সমীহ করেছিল, উজবেকিস্তানকে তারা ততটা সমীহ করছে না।

বুধবারের সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ বলেছেন, ‘কীভাবে চূড়ান্ত তৃতীয় স্থানে পৌঁছাতে হবে এবং সেখানে কার্যকর হতে হবে সে সম্পর্কে আমাদের পরিষ্কার ধারণা থাকতে হবে।’ এদিন স্টিমাচ জানিয়েছিলেন যে তাঁর দল এই ম্যাচে অ্যাটাকিং ফুটবল অর্থাৎ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে। সে কারণেই তিনি দলে কিছু পরিবর্তন করতে পারেন। স্টিমাচের কথা ধরলে এই ম্যাচে অ্যাটাকিং ফুটবলারদের দেখা যেতে পারে।

সাহল আব্দুল সামাদ প্রস্তুত নন এবং ইশান পণ্ডিতাকে পাওয়া যাবে না ভেবেই দল সাজাবেন স্টিমাচ। তবে সাংবাদিক সম্মেলনে স্টিমাচ তার প্রথম একাদশ নিয়ে মুখ খোলেননি। তবে দলের একজন কর্মকর্তা বলেছিলেন যে রক্ষণ এবং মিডফিল্ডে কিছু পরিবর্তন হতে পারে। শুভাশিস বোসের পরিবর্তে লেফট-ফুল ব্যাক হিসাবে ম্যাচের শুরু করতে পারেন আকাশ মিশ্র। জানা গিয়েছে অনিরুদ্ধ থাপা বা ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ যে কেউ সুনীল ছেত্রীর পিছনে খেলবেন এবং লালেংমাওইয়া রাল্টে (অপুইয়া) রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার হিসাবে সুরেশ ওয়াংজামের কাছে ফিরে আসবেন। স্টিমাচ এই খেলায় থাপা এবং ফার্নান্দেজকে দিয়ে একটি শক্তিশালী পরিবর্তন করতে চাইবেন।

এদিনের ম্যাচে দীপক টাংরিকে নাও পাওয়া যেতে পারে। কারণ হিসাবে জানা গিয়েছে তিনি শনিবারের খেলা থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। এদিকে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতেও একই কারণে শুরু করতে পারবেন না। বাঁদিকের মিডফিল্ডারের স্লট মহেশ নাওরেমের কাছে যেতে পারে। তবে লিস্টন কোলাসোকেও দেখে নিতে চান স্টিমাচ। মনবীর সিংকেও দেখা যেতে পারে প্রথম একাদশে। তিনকাঠির দায়িত্বে থাকবেন গুরপ্রীত।