এশিয়ান কাপে ভারতের খারাপ প্রদর্শনের জন্য অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনকে (এআইএফএফ) দায়ী করেছেন ভারতের কিংবদন্তি ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া। তিনি বলেছেন যে ফেডারেশন সাজি প্রভাকরণকে মহাসচিব পদ থেকে সরিয়ে দিয়ে বলির পাঁঠা করছে। মঙ্গলবার নয়াদিল্লিতে কার্যনির্বাহী কমিটির বৈঠকে যোগ দেওয়ার পরে, প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক আবার বলেছিলেন যে এআইএফএফ সভাপতি কল্যাণ চৌবে এবং কোষাধ্যক্ষ কিপা অজয়ের হয় পদত্যাগ করা উচিত বা প্রভাকরণের সঙ্গে তাদেরকেও সরিয়ে দেওয়া উচিত। কারণ তারা ভারতীয় ফুটবলের ব্যর্থতার জন্য দায়ী। তিনি বলেছেন এরাই তো সমস্ত বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যেগুলো একেবারে ভুল প্রমাণিত হয়েছে।

জাতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়েও একরাশ হতাশা তাঁর গলায়। এশিয়ান গেমস ও এএফসি এশিয়ান কাপে মুখ থুবড়ে পড়েছে ইগর স্টিমাচের দল। গোটা টুর্নামেন্টে একটিও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি সুনীলরা। বাইচুংয়ের দাবি, ‘প্রস্তুতির যথেষ্ট সময় পাননি ফুটবলাররা। কোনও পরিকল্পনাই ছিল না ফেডারেশনের।’ বাইচুং বলেছেন, ‘এশিয়ান কাপ এবং এশিয়ান গেমস, আমাদের কাছে এই দুটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট ছিল এবং AIFF সত্যিই এটিকে নিয়ে ছেলে খেলা করেছিল।’ বাইচুং ভুটিয়া হলেন AIFF কার্যনির্বাহী কমিটির একজন সদস্য। তিনি বলেছেন, ‘দল এশিয়ান গেমসে কোনও প্রস্তুতি ছাড়াই গিয়েছিল। সেই প্রতিযোগিতার আগে ক্লাবগুলির সঙ্গে কোনও সমন্বয় ছিল না এবং শাজি তখন সেক্রেটারি-জেনারেল ছিলেন। আবার সঠিক প্রস্তুতি ছাড়াই এশিয়ান কাপে একটি দল পাঠানো হয়েছিল যেখান থেকে আমরা না জিতেই ফিরে এসেছি।’

ইগর স্টিমাচদের হার নিয়ে বাইচুং ভুটিয়া বলেছেন, ‘এটা খেলোয়াড় বা কোচের দোষ নয়। দুর্বল পরিকল্পনা AIFF ব্যবস্থাপনার দোষ। তারা স্কোয়াডকে প্রস্তুতির জন্য সময় দিতে পারেনি।’ ভারত ২০২৪ এশিয়ান কাপ থেকে না জিতেই ফিরে এসেছে। গ্রুপ লিগের তিনটি খেলাই হেরেছে তারা। এআইএফএফ কার্যনির্বাহী কমিটির একজন সদস্য এশিয়ান কাপ নিয়ে তার প্রতিবেদনে বলেছেন, ভারতের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ বলেছেন অস্ট্রেলিয়া, জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়া বাদ দিয়ে, যাদের অনেক খেলোয়াড় ইউরোপে ভিত্তিক, এশিয়ান কাপে দলগুলির জন্য গড় প্রস্তুতির সময় ছিল ২৭ দিন। ভারত সেখানে নিজেদের প্রস্তুতির জন্য ১৩ দিন পেয়েছিল। সেই কর্তা এই হার নিয়ে বলেছেন, ‘সামগ্রিকভাবে, এটি আমাদের সকলের জন্য একটি হতাশাজনক টুর্নামেন্ট ছিল তবে অপ্রত্যাশিত ছিল না।’

মঙ্গলবার অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের কার্যকরী কমিটির বৈঠকে। সংস্থার সভাপতির পদত্যাগ দাবি করলেন প্রাক্তন ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া। সব মিলিয়ে ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে হাওয়া গরম। এদিনের বৈঠকে সাজি সশরীরে ছিলেন না। ভার্চুয়াল পদ্ধতিতে ক্ষোভ উগরে দেন। তবে শেষবেলায় সবকিছুই ছাপিয়ে যায় বাইচুংয়ের মন্তব্য। বাইচুং বলেন, ‘ফেডারেশনের কর্মকাণ্ডে ভারতীয় ফুটবলের মুখ পুড়ছে। অবিলম্বে পদত্যাগ করা উচিত সভাপতির। কোষাধ্যক্ষও দায় এড়াতে পারেন না।’ বাইচুংয়ের মন্তব্য, ‘শুধু সাজিকে সরিয়ে কোনও লাভ হবে না। বাকিদেরও ব্যর্থতার দায় নিয়ে এই মুহূর্তে সরে যাওয়া উচিত।’