নয়াদিল্লি: তিনি ভারতীয় খেলাধুলোর জগতে কিংবদন্তি তকমা পেয়ে গিয়েছেন। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে প্রথম ভারতীয় অ্যাথলিট হিসাবে অলিম্পিক্সে ব্যক্তিগত স্তরে সোনা জিতেছেন। প্যারিস অলিম্পিক্সেও (Paris Olympics) ভারতের সেরা বাজি তিনিই। নীরজ চোপড়া (Neeraj Chopra)।
তবু নীরজ মনে করেন, জনপ্রিয়তার নিরিখে বিরাট কোহলি (Virat Kohli) কিংবা মহেন্দ্র সিংহ ধোনির (MS Dhoni) সমতুল্য তিনি কখনওই হতে পারবেন না। ক্রিকেটকে ভারতে ধর্মের সমান গুরুত্ব দেওয়া হয়। তবে তা মেনে নিতে আপত্তি নেই নীরজের। বরং জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁর লক্ষ্য জ্যাভলিনের জনপ্রিয়তা বাড়ানোর। তবে তা অন্য কোনও খেলার বিকল্প হিসাবে নয়, বরং নিজের গুণেই আলাদা জায়গা করে নেবে জ্যাভলিন।
প্যারিসে যাওয়ার আগে একটি সাক্ষাৎকারে নীরজ বলেছেন, ‘যদি নিজের খেলাকে সম্মান করেন আর তাতে সন্তুষ্ট থাকেন, তাহলে আর কিছুতে কিছু যায় আসে না।’ যোগ করেছেন, ‘দোহা ডায়মন্ড লিগে খেলার সময় আমাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, ভারতে আমি কতটা জনপ্রিয়। সত্যি কথা বলতে কী আমি কোনওদিন বিরাট কোহলি বা মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মতো কারও সঙ্গে নিজের তুলনা করিনি। কারণ আমি জানি ভারতে আমার কী অবস্থান।’
With a billion hearts beating for us, there’s no stopping Team India! 🇮🇳#RuknaNahiHai 💙 @TheJSWGroup @jswsports pic.twitter.com/VcOZcI89RL
— Neeraj Chopra (@Neeraj_chopra1) July 17, 2024
নীরজ আরও বলেছেন, ‘অবশ্যই অলিম্পিক্সের পরে লোকজন আমাকে চিনতে পারে। তবে আমি জানি একজন ক্রিকেটারের তুলনায় আমার জনপ্রিয়তার তফাত রয়েছে। দেশের প্রত্যেক অলিগলিতে ক্রিকেট খেলা হয়। সেভাবে লোকজন জ্যাভলিন খেলে না।’ নীরজ আরও বলেছেন, ‘আমার খেলাটাকে জনপ্রিয় করে তুলতে কোনও শর্টকাট রাস্তা নিতে চাই না। আমি চাই আমার পরিশ্রম আর প্রচেষ্টায় আমার খেলাটা জনপ্রিয় হোক।’
(Feed Source: abplive.com)