টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কোনও ম্যাচেই প্রথম একাদশে সুযোগ পাননি। ফাইনালের আগে তাঁকে বার্তা দেওয়া হয়েছিল যে প্রথম একাদশে জায়গা হতেও পারে। কিন্তু একেবারে শেষমুহূর্তে তাঁকে দলে না রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। আর তারপর ভারতীয় দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মা যে কাজটা করেছিলেন, তাতে আপ্লুত হয়ে গিয়েছেন বলে জানালেন সঞ্জু স্যামসন। ভারতীয় তারকার বক্তব্য, রোহিতের প্রতি বরাবরই তাঁর ভালোবাসা ছিল। কিন্তু ২৯ জুন বার্বাডোজে (টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল) যা হয়েছিল, সেটার কারণে চিরকালের মতো তাঁর হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছেন রোহিত। ভারতীয় অধিনায়কের প্রতি সম্মান আরও বেড়ে গিয়েছে।

বিশ্বকাপ ফাইনালে ঠিক কী হয়েছিল?

সাংবাদিক বিমল কুমারের ইউটিউব চ্যানেলে একটি সাক্ষাৎকারে সঞ্জু বলেন, ‘(এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের) ফাইনাল ছিল, তখন রোহিত ভাই যা করেছিল, তাতে ওর প্রতি হৃদয়ে আরও বড় জায়গা তৈরি হয়ে গিয়েছে। বার্বাডোজে ফাইনালের সকাল ছিল সেদিন। তো ফাইনালে খেলার সুযোগ তৈরি হচ্ছিল আমার। আমায় তৈরি থাকতে বলা হয়েছিল। তো আমি তৈরি ছিলাম। টসের আগে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে আমরা একই একাদশ নিয়ে খেলব। তো আমি এরকম ভাবছিলাম যে ঠিক আছে, কোনও ব্যাপার নয়।’

ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার বলেন, ‘তারইমধ্যে ওয়ার্ম-আপ চলছিল। রোহিত ভাই আমায় একটা ধারে নিয়ে গিয়েছিল। আর আমায় বোঝাচ্ছিল যে (রোহিত ভাই) কেন ওরকম সিদ্ধান্ত নিয়েছে। (আমায় বলছিল যে) সঞ্জু তুই বুঝে গিয়েছিস তো? তুই বুঝতে পারছিস তো আমি কী করার চেষ্টা করছি? আমি বলছিলাম যে রোহিত ভাই, আমি একদম বুঝতে পারছি। ম্যাচটা হোক। আমরা জিতি। তারপর কথা হবে। তুমি আপাতত ফাইনালে মনোযোগ দাও। তো ঠিক আছে বলে চলে গিয়েছিল।’

‘তুই নিশ্চয়ই মনে-মনে কিছু বলছিস’

সঞ্জুর আশ্বাসবাণী পেয়ে কিছুক্ষণের জন্য চলে গেলেও রোহিতের মনটা খচখচ করছিল। তাই আবার ফিরে এসেছিলেন বলে জানান সঞ্জু। সেই ঘটনার বর্ণনা দিয়ে ভারতীয় তারকা বলেন, ‘এক মিনিট পরে ফের এসেছিল। এসে বলল, না, না, আমার মনে হচ্ছে যে তুই মনে-মনে আমায় অনেক কিছু বলছিস। আমার মনে হচ্ছে যে তোর মন খারাপ। তোর মনে কিছু চলছে। তো আমি বলেছিলাম যে না, না রোহিত ভাই, এরকম কোনও ব্যাপারই নেই। তারপর আমাদের কথাবার্তা হল।’

রোহিতকে কী বলেছিলেন, সেটার বিষয়ে সঞ্জু বলেন, ‘আমি বলেছিলাম যে তুমি যদি একজন খেলোয়াড় হিসেবে বলো তাহলে আমি খেলতেই চাই। আমি অবশ্যই খেলতে চাই। আমি বরাবরই তোমার হয়ে কিছু করতে চেয়েছি। তো রোহিত ভাই বোঝাচ্ছিল যে এটা এরকম, ওটা ওরকম, আমি এরকম প্যাটার্নে খেলতে পছন্দ করি। আমি বলি যে রোহিত ভাই ঠিক আছে।’

খেদ অবশ্যই থাকবে, জানালেন সঞ্জু

ভারতীয় অধিনায়ককে সঞ্জু আরও বলেন, ‘তুমি যে আমায় এসে বোঝালে সেজন্য তোমায় স্যালুট জানাই। তো আমার একটা অনুতাপ থাকবে যে তোমার মতো একজন নেতার সঙ্গে একটা বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলতে পারলাম না। আমার মনে একটা খেদ থাকবে যে রোহিত শর্মার অধিনায়কত্বে একটা বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হাতছাড়া হল।’’আমার হৃদয়ে রোহিতের জায়গাটা আরও বড় হল’

আর সেই সুযোগ হাতছাড়া হলেও রোহিতের ওরকম ব্যবহারে আপ্লুত হয়ে যান সঞ্জু। ওই সাক্ষাৎকারে সঞ্জু জানান, তিনি যদি রোহিতের জায়গায় থাকতেন, তাহলে তিনি নিজে কখনও ফাইনালের আগে এরকম করতেন না। যে প্রথম একাদশে সুযোগ পাননি, ফাইনালে টসের আগে তাঁকে এতক্ষণ সময় দিতেন না। ভাবতেন যে এখন আমার প্রথম একাদশের দিকে মনোযোগ দিই। ম্যাচটা হয়ে যাক, তারপর বোঝানো যাবে। সেই সুযোগ থাকা সত্ত্বেও রোহিত যে কাজটা করেছিলেন, তাতে তাঁর হৃদয়ে আরও বড় জায়গা করে নিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক।