মে মাসের ২৪ তারিক থেকে নীরজ চোপড়া ক্লাসিকের প্রথম সংস্করণ শুরু হতে চলেছে। বেঙ্গালুরুতে এই ইভেন্ট শুরুর আগেই শিরোনামে উঠে এসেছে অন্য এক কারণে। আসলে বর্তমান জ্যাভলিন থ্রো ইভেন্টের অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন আরশাদ নাদিমকে এই ইভেন্টের জন্য নীরজের পক্ষ থেকে আবেদন জানানো হয়েছিল। কিন্তু এরপরই কাশ্মীরের পহেলগাঁওতে জঙ্গি হামলায় প্রাণ হারান ২৬জন। এরপরই আরশাদ নাদিম জানান তিনি ভারতে নীরজ চোপড়া ক্লাসিক ইভেন্টে অংশগ্রহণ করতে আসবেন না কারণ এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তিনি ব্যস্ত থাকবেন।

পাকিস্তানের জঙ্গিরা যেখানে ভারতকে প্রতিনিয়ত ক্ষতি ক্ষতবিক্ষত করছে, সেখানে কেন তাঁদের দেশেরই অলিম্পিয়ানকে ডাকা হবে ভারতে? এই প্রশ্ন তুলে একদল মানুষ নীরজকে আক্রমণ করেন সোশাল মিডিয়ায়, যদিও নীরজ এর জবাবও দেন। তিনি জানিয়েছিলেন, কাশ্মীরের ঘটনার আগেই আরশাদেরকে তিনি আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। একপ্রকার নিজের দেশপ্রেমের উদাহরণই দিতে হয়েছিল নীরজকে।

নীরজ চোপড়া ক্লাসিক নিয়ে বিস্ফোরক প্রাক্তন অলিম্পিয়ান

এবার ২০১৬ অলিম্পিক্সের রৌপ্য পদকজয়ী জুলিয়াস ইয়েগো বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন। তিনি দাবি করলেন অলিম্পিক্সে গতবছর ৯২.৯৭ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন থ্রো করা আরশাদ নাদিমের ভারতে এই প্রতিযোগিতা খেলতে না আসা একটা অত্যন্ত লজ্জাজনক ঘটনা।

আরশাদের না আসা লজ্জার

লাইভমিন্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমার নাদিমের জন্য খারাপ লাগছে। ও যদি নীরজ চোপড়া ক্লাসিকে প্রতিদ্বন্দিতা করত, তাহলে কত ভালো হত। আমার মনে হয়, এটা জ্যাভলিন থ্রোয়ের ক্ষতি হয়। আমি নীরজের কথা ভেবেও দুঃখিত, কারণ ও সর্বচেষ্টাই করেছিল ওকে প্রতিযোগিতায় পাওয়ার জন্য, কিন্তু পরিস্থিতি অনুকূল না থাকায় সেটা হল না। তাই অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়নকে ভারতের মাটিতে এত গুরুত্বপূর্ণ একটা ইভেন্টে না পাওয়াটা লজ্জার বিষয়’।

নীরজের প্রশংসায় ইয়েগো

এরপর নীরজের প্রশংসা শোনা যায় ২০১৬ অলিম্পিক্স পদকজয়ীর গলায়। তিনি বলেন, ‘ভারতে এমন বড় ইভেন্ট আয়োজন করে নীরজ গোটা দেশেই খেলার প্রসার ঘটাতে চাইছে। আফ্রিকা, কেনিয়াতে এই খেলার জনপ্রিয়তা কম ছিল। এখন ভারতেও এই খেলা অনেকটাই জনপ্রিয়তা পেয়েছে। প্রত্যেকটা প্রতিযোগিতাই একটা শিক্ষার বিষয়, বিশেষ করে নব প্রজন্মের খেলোয়াডদের কাছে। ভারতের প্রতিযোগিরা বিশ্বের সেরাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দিতা করার সুযোগ পাওয়ায় তাঁরা সেখান থেকে শিক্ষা নিতে পারবে। এই ইভেন্টটা তাই সত্যিই খুব স্পেশাল হতে চলেছে ’।

আসছেন প্রাক্তন অলিম্পিক্স সোনাজয়ী

নীরজ চোপড়া ক্লাসিক ইভেন্টে বর্তমান অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন আরশাদ নাদিম না আসলেও ২বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অ্যান্ডারসন পিটার্স, ২০১৬র অলিম্পিক্স স্বর্ণ পদকজয়ী থমাশ রোহলার এবং বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর তারকা কার্টিন থমসন অংশগ্রহণ করবেন। এছাড়াও নীজর চোপড়া নিজেই এই ইভেন্টে নামতে চলেছেন।