কলকাতা: ম্যাচের শেষ ওভারে অ্যান্ড্রু ফ্লিন্টফের (Andrew Flintoff) তৃতীয় বলে জাহির খান (Zahir Khan) ২ রান নিতেই ব্যালকনিতে বেরিয়ে এলেন তিনি। উত্তেজনায় যেন থরথর করে কাঁপছেন। ডানহাতের হ্যাঁচকা টানে খুলে নিলেন আকাশি জার্সি। তারপর মাথার ওপর বনবন করে ঘোরাতে শুরু করলেন। সেই মুহূর্তে যেন ব্রিটিশ দর্পচূর্ণ হওয়ার সেরা বিজ্ঞাপন পেয়ে গেল বিশ্বক্রিকেট। যে দৃশ্য শুধু ভারতীয় ক্রিকেটে নয়, গোটা বিশ্বে অমর হয়ে রয়েছে।

২০০২ সালের ১৩ জুলাই, লর্ডসে ন্যাটওয়েস্ট ট্রফির ফাইনালে ইংল্যান্ডকে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে হারিয়েছিল ভারত (Team India)। আর জয়ের পরই ঐতিহ্যশালী লর্ডসের ঐতিহাসিক ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে জার্সি খুলে মাথার ওপর ঘুরিয়েছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। বিশ্বক্রিকেটে অধিনায়ক হিসাবে মহারাজের দাদাগিরিরও যেন সেই শুরু।

পঞ্চাশতম জন্মদিনের আগের দিন ফের সেই ঐতিহাসিক ব্যালকনিতে ফিরলেন সৌরভ। ফের এক জুলাইয়ের বিকেলেই। সঙ্গে কিছু বন্ধুবান্ধব। লর্ডসের ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে ছবি তুললেন ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি অধিনায়ক। সেই ছবি পেল এবিপি লাইভ।

এবারের ৮ জুলাই সৌরভের কাছে স্পেশ্যাল। কারণ, জীবনের হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করছেন সৌরভ। শুক্রবারই পঞ্চাশ সম্পূর্ণ করে একান্নতে পা দেবেন তিনি। অন্যান্যবার জন্মদিনে ভক্তরা বীরেন রায় রোডের বাড়ির সামনে কেক, ফুল নিয়ে ভিড় করেন। এবার সেই সুযোগ নেই। কারণ সৌরভ রয়েছেন লন্ডনে। জন্মদিনের আগেই সেখানে তাঁর প্রি বার্থ ডে পার্টি হয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্টকে শুভেচ্ছা জানাতে হাজির হয়েছিলেন বোর্ডের সমস্ত শীর্ষকর্তা। সেই অনুষ্ঠানের মধ্যমণি ছিলেন মাস্টার ব্লাস্টার সচিন তেন্ডুলকর। সেই অনুষ্ঠানের ছবিও প্রকাশ করেছিল এবিপি লাইভ।

বৃহস্পতিবার মধ্যরাত পেরতেই সৌরভের পঞ্চাশতম জন্মদিন পালিত হবে। সেই অনুষ্ঠানের জন্য লন্ডনে হাজির হয়ে গিয়েছেন সৌরভের বন্ধুবান্ধবরা। রয়েছেন স্ত্রী ডোনা ও কন্যা সানাও। আপাতত শুধু রাত পোহানোর অপেক্ষা।