Uttam Kumar Death Anniversary: আজ ২৪ জুলাই। মহানায়ক উত্তম কুমারের প্রয়াণ দিবস। বাংলা সিনেমার ইতিহাসে এমন অভিনেতা আর দ্বিতীয়জন আসেননি। ১৯৭৪-৭৫ সালের দিকে ‘আমানুষ’ ছবির শ্যুটিংয়ের জন্য দীর্ঘদিন সন্দেশখালিতে ছিলেন মহানায়ক। আজও তাঁর জনপ্রিয়তা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সমানভাবে বেঁচে আছে।

বাংলা সিনেমার মহানায়ক উত্তমকুমারের প্রয়াণের এত বছর পরেও তাঁর স্মৃতি আজও জড়িয়ে আছে সুন্দরবনের এক প্রত্যন্ত গ্রামে। উত্তর ২৪ পরগনার সন্দেশখালির ভাঙাতুষখালি ও আশপাশের এলাকায় আজও প্রবীণদের মুখে ফিরে ফিরে আসে সেই দিনগুলোর গল্প। নতুন প্রজন্মও সেই স্মৃতির উত্তরাধিকার বহন করে চলেছে। তাঁদের কাছে উত্তমকুমার শুধু একজন অভিনেতা নন, তিনি গ্রামেরই এক আপন মানুষ।

১৯৭৪-৭৫ সালের দিকে ‘আমানুষ’ ছবির শ্যুটিংয়ের জন্য দীর্ঘদিন সন্দেশখালিতে ছিলেন মহানায়ক। রায়মঙ্গল নদীর তীর, বড় কলাগাছিয়া, রামপুর নদীর পাড়— গোটা এলাকা যেন তখন এক বিশাল সিনেমার সেটে পরিণত হয়েছিল। শ্যুটিংয়ের খবর ছড়িয়ে পড়তেই দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ ভিড় জমাতেন। নিরাপত্তার কড়াকড়ি তেমন ছিল না, ফলে সাধারণ মানুষ খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন তাঁদের প্রিয় নায়ককে।

শ্যুটিংয়ের ফাঁকে গ্রামের মানুষদের সঙ্গে অকপটে গল্প করতেন উত্তমকুমার। কারও দুঃখের কথা শুনে সাহায্যের হাতও বাড়িয়ে দিতেন। স্থানীয়দের দাবি, তাঁর ব্যবহারেই বোঝা যেত তিনি কতটা সহজ-সরল মানুষ ছিলেন। তাই আজও গ্রামের প্রবীণদের স্মৃতিতে তিনি শুধু পর্দার নায়ক নন, একজন বড় মনের মানুষ হিসেবেই জায়গা করে আছেন।