মাতৃত্বকালীন ছুটি থেকে ফেরা একজন মহিলা কর্মী ছুটিতে যাওয়ার আগে যে পদে ছিলেন, সেই একই পদে পুনর্বহাল হওয়ার অধিকারী হবেন—সোমবার দিল্লি হাইকোর্ট এই রায় দিয়েছে। আদালত বলেছে, কর্মক্ষেত্রে মাতৃত্বকে অপমানের কারণ হতে দেওয়া যাবে না।

২০২২ সালে একটি বেসরকারি সংস্থায় চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসেবে নিযুক্ত এক মহিলার করা আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বিচারপতি শচীন দত্তের এই রায়টি আসে। (আনস্প্ল্যাশ)

বিচারপতি শচীন দত্তের বেঞ্চ বলেছে যে, যদি কোনো মহিলার মাতৃত্বকালীন ছুটির আগের পদটি আর উপলব্ধ না থাকে, তবে তাঁকে বেতন, গ্রেড, মর্যাদা, দায়িত্ব, কর্তৃত্ব এবং কর্মজীবনের সম্ভাবনার দিক থেকে একটি সমতুল্য পদের প্রস্তাব দিতে হবে।

তিনি আরও বলেন যে, নিয়োগকর্তাকে অবশ্যই তাঁর কাজে ফেরার আগে পদটি উপলব্ধ না থাকার কারণ জানাতে হবে এবং প্রস্তাবিত বিকল্প পদের গ্রেড, পারিশ্রমিক, রিপোর্টিং কাঠামো ও দায়িত্বসহ বিস্তারিত তথ্য প্রদান করতে হবে।

“মাতৃত্বকালীন ছুটি থেকে ফেরা একজন মহিলা সাধারণত ছুটিতে যাওয়ার ঠিক আগে যে পদে ছিলেন, সেই পদেই পুনর্বহাল হওয়ার অধিকারী। যেখানে, প্রকৃত এবং প্রদর্শনযোগ্য প্রাতিষ্ঠানিক কারণে, পদটি আর উপলব্ধ নেই, সেখানে তিনি বেতন, গ্রেড, মর্যাদা, ভূমিকা, দায়িত্ব, ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা এবং পদোন্নতির সম্ভাবনার দিক থেকে যতটা সম্ভব তার সমতুল্য একটি পদে নিযুক্ত হওয়ার অধিকারী,” আদালত বলেছে।

আদালত কেন্দ্রকে রাজ্য সরকার এবং শিল্প সংস্থাগুলির সাথে পরামর্শ করে ছয় মাসের মধ্যে সামাজিক সুরক্ষা বিধির অধীনে মাতৃত্বকালীন ছুটির পর পুনর্বহাল, স্তন্যদান সহায়তা, ক্রেচের তথ্য প্রকাশ এবং অভিযোগ নিষ্পত্তির সময়সীমা সংক্রান্ত নিয়ম প্রণয়ন করতে বলেছে। আদালত বলেছে, এটি করার সময় কেন্দ্র তার স্থায়ী আইনজীবী আশীষ দীক্ষিতের দেওয়া পরামর্শগুলি বিবেচনা করবে।

২০২২ সালে একটি বেসরকারি সংস্থায় চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসাবে নিযুক্ত এক মহিলার করা আবেদনের ভিত্তিতে এই রায়টি এসেছে। ২০২৩ সালের মে মাসে তিনি ব্যবস্থাপনাকে তাঁর গর্ভধারণের কথা জানানোর পর, তাঁর দায়িত্বে পরিবর্তন আনা হয় এবং সেপ্টেম্বরে তাঁকে অন্য একটি দলে বদলি করা হয়। মাতৃত্বকালীন ছুটি থেকে ফেরার পর তাকে জানানো হয় যে তার মূল দলে কোনো পদ খালি নেই এবং তাকে ট্রেজারি বিভাগে নিযুক্ত করা হয়। তিনি দাবি করেন যে নতুন এই ভূমিকাটি তার ব্যবস্থাপকীয় হিসাবরক্ষণ পদের সাথে সম্পর্কহীন ছিল।

এর পরে, তিনি হাইকোর্টে আবেদন করেন। তিনি তার পদে পুনর্বহালের দাবি জানান, যে পদে তার পুরুষ সহকর্মীরা পরবর্তীকালে সিনিয়র ম্যানেজার পদে পদোন্নতি পেয়েছিলেন। তিনি তার কথিত মানসিক ও আবেগিক হয়রানির জন্য ৫০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ এবং বেসরকারি সংস্থাগুলিতে গর্ভাবস্থাজনিত বৈষম্যের ঘটনা নিয়ন্ত্রণের জন্য কেন্দ্রকে স্পষ্ট ও কঠোর নির্দেশিকা প্রণয়নের নির্দেশ দেওয়ারও দাবি করেন।

কোম্পানিটি এই আবেদনের বিরোধিতা করে যুক্তি দেখায় যে, যেহেতু এটি একটি বেসরকারি সংস্থা এবং কোনো সরকারি দায়িত্ব পালন করে না, তাই এটি গ্রহণযোগ্য নয়। মহিলাটি একটি অকার্যকর ব্যক্তিগত পরিষেবা চুক্তি বলবৎ করার চেষ্টা করছেন এবং বিকল্প প্রতিকার হিসেবে সামাজিক সুরক্ষা আইন, ২০২০-এর কথা উল্লেখ করে। তারা কোনো পদাবনতির কথা অস্বীকার করে জানায় যে, মহিলাটির বেতন, পদবী এবং এমনকি বার্ষিক বেতন বৃদ্ধিও অপরিবর্তিত রয়েছে।

৮৮ পৃষ্ঠার রায়ে আদালত নিয়োগকর্তাকে আট সপ্তাহের মধ্যে তাকে ১০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ এবং দেড় লক্ষ টাকা মামলার খরচ পরিশোধ করার নির্দেশ দিয়েছে। যেহেতু মহিলাটি ইতোমধ্যে পদত্যাগ করেছিলেন, তাই তাকে পুনর্বহালের বিষয়ে আদালত কোনো আদেশ দেয়নি।

রায়টিতে আদালত বলেছে যে, যেকোনো কর্মসংস্থান পদ্ধতি যা একজন নারীকে তার মাতৃত্বকালীন অধিকার প্রয়োগের জন্য শাস্তি দেয়, অথবা কার্যকরভাবে তাকে মাতৃত্ব এবং কর্মজীবনের উন্নতির মধ্যে একটিকে বেছে নিতে বাধ্য করে, তা জীবন ও ব্যক্তিগত স্বাধীনতার অধিকারের অধীনে নিশ্চিত সাংবিধানিক সুরক্ষার মূলে আঘাত হানে।

আদালত বলেছে, “কর্মক্ষেত্রে অসম আচরণ বা পেশাগত অসুবিধার ভিত্তি হিসেবে মাতৃত্বকে ব্যবহার করার অনুমতি দেওয়া যায় না। যেখানে একজন নারী কর্মীকে শুধুমাত্র গর্ভাবস্থা বা মাতৃত্বকালীন ছুটির কারণে অসুবিধায় ফেলা হয়, পেশাগত উন্নতি থেকে বঞ্চিত করা হয়, পদোন্নতি থেকে বঞ্চিত করা হয়, দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়, বা অন্য কোনোভাবে প্রতিকূল কর্মসংস্থানগত পরিণতির শিকার করা হয়, তার ফলে গৃহীত পদক্ষেপটি কেবল মাতৃত্বকালীন সুবিধা আইনের চেতনার পরিপন্থীই নয়, বরং এটি সুস্পষ্টভাবে স্বেচ্ছাচারী এবং সংবিধানের ১৪ নং অনুচ্ছেদের অধীনে সমতার নিশ্চয়তার পরিপন্থী।”

(Feed Source: hindustantimes.com)