অভিনেতার পাশাপাশি তিনি একজন রাজনীতিবিদও। তিনি 2004 সালে কংগ্রেস দলের সদস্যপদ গ্রহণ করেন। লোকসভা নির্বাচনের সময়, তিনি দলে খুব সক্রিয় অংশ নিয়েছিলেন। তবে বলিউডে পা রাখা এত সহজ ছিল না আসরানির জন্য। অনেক সংগ্রামের পর জয়া ভাদুড়ি অভিনীত ‘গুড্ডি’ দিয়ে অভিষেক হয় আসরানির। ছবিটি হিট হয়েছিল এবং আশারানীও ছবিটিতে বেশ পছন্দ হয়েছিল, কিন্তু এর পরেও তার সংগ্রাম শেষ হয়নি।

কোমল নাহতার শোতে, আসরানি বলেছিলেন যে লোকেরা তাকে বাণিজ্যিক অভিনেতা হিসাবে বিবেচনা করে না এবং গুলজারও সেই লোকদের মধ্যে ছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘গুলজার সাহেব বলেছিলেন না, তিনি আমাকে বাণিজ্যিক অভিনেতা হিসেবে বিবেচনা করেননি। তিনি আরও বলেছিলেন যে একবার তিনি পরিচালক এলভি প্রসাদের সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে আশরানিকে খলনায়ক বা নায়ক মনে হচ্ছে না, তাকে কী ভূমিকা দেওয়া উচিত।

যদিও পরে তিনি আমাকে ছবিটি দিয়েছিলেন… তিনি বলেছিলেন আশারানি আপনাকে কী ভূমিকা দিতে হবে? হিরো আমাদের অনেক আছে, ভিলেন তু লাগতা না, কমেডিয়ানের প্রশ্নই ওঠে না আর আপনি রোমান্টিক দৃশ্য করতে পারবেন না। ছেলেকে কী ভূমিকা দিতে হবে বলুন তো? আমি বললাম না স্যার, আমি বাক্সটা ফিরিয়ে নিচ্ছি, আমি দুঃখিত। আর আমি চলে গেলাম।’

বলিউডে প্রত্যাখ্যানের পরে, আসরানি দক্ষিণ দিকে ঝুঁকলেন। এখানে তার প্রতিভার প্রশংসা করা হয় এবং তিনি দক্ষিণের বড় অভিনেতা-পরিচালকদের সাথে কাজ করেন। এরপর হিন্দি ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতেও তিনি সমাদৃত হন। তার কাজ দেখে বিআর চোপড়া তাকে ‘নিকাহ’-এ নেন। যদিও লোকেরা তাকে বলেছিল যে এই চরিত্রের জন্য এটি ঠিক নয়, তবে তিনি বলেছিলেন যে তাকে করতে দিন এবং ছবিটি হিট হয়েছিল।

প্রায় ৫ দশক ধরে বলিউডে কাজ করেছেন আসরানি। তিনি হাম নাহি সুদ্রেঙ্গে, দিল হি তো হ্যায় এবং উদান সহ বেশ কয়েকটি চলচ্চিত্র পরিচালনা করেছেন। অমিতাভ বচ্চন এবং ধর্মেন্দ্রর সুপারহিট ছবি ‘শোলে’-তে আশারানিকে দেখা গিয়েছিল এবং এই ছবিতে জেলারের ভূমিকা স্মরণীয় হয়ে ওঠে।