কলকাতা: ইস্টবেঙ্গল শিবিরে যেন সাজো সাজো রব। বৃহস্পতিবার সকালেই কলকাতায় পৌঁছে গেলেন স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন (Stephen Constantine)। আগামী মরসুমের জন্য জোরকদমে দলগঠনের কাজও শুরু করে দিল ইস্টবেঙ্গল (East Bengal Club)। চুক্তি করা হল এক ঝাঁক ফুটবলারের সঙ্গে।
আনুষ্ঠানিকভাবে ইমামির (Emami) সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর হয়ে গিয়েছে। সমর্থকদের জন্য এবার খুশির খবর দিল ইস্টবেঙ্গল। একদিনে দলের ১৩ জন ভারতীয় ফুটবলারের নাম ঘোষণা করে দিল লাল-হলুদ শিবির। চুক্তি সইয়ের আগে থেকেই এই ফুটবলারদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখা হচ্ছিল। তাঁদের সঙ্গে প্রাথমিক চুক্তিও সেরে রেখেছিলেন ক্লাব ও ইমামি কর্তারা। সই হতেই এই ১৩ জনের নাম ঘোষণা করে দেওয়া হল।
বৃহস্পতিবারই কলকাতায় পৌঁছে গেলেন লাল-হলুদের কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন (Stephen Constantine )। এদিন বিকালে দলের অনুশীলনেও থাকতে পারেন তিনি। বৃহস্পতিবার বিকেলে থেকেই নিজেদের মাঠে ডুরান্ড কাপের প্রস্তুতির জন্য অনুশীলন শুরু করে দিচ্ছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal)। কোচিংয়ের দায়িত্বে অবশ্য বিনো জর্জ। তবে এদিন স্টিফেন বিকালে অনুশীলন দেখতে যেতে পারেন।
দীর্ঘদিন ভারতীয় ফুটবলে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে স্টিফেনের। ভারতীয় ফুটবল এবং ভারতীয় ফুটবলারদের হাতের তালুর মতো চেনেন তিনি। সেই কারণেই তাঁকে কোচ করার কৌশল নেয় ইস্টবেঙ্গল। মঙ্গলবার ইমামি ও ইস্টবেঙ্গলের চুক্তির অনুষ্ঠানে স্টিফেনকে হাজির করানোর চেষ্টা হয়েছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ভিসা না পাওয়ায় মঙ্গলবার আসতে পারেননি তিনি। বৃহস্পতিবার শহরে এসেছেন তিনি।
স্টিফেনের শহের আসার ঠিক একদিন আগেই চুক্তিবদ্ধ ১৩জন ভারতীয় ফুটবলারের নাম ঘোষণা করেছে লাল-হলুদ শিবির। যেখানে চেন্নাইন এফসির প্রাক্তন গোলকিপার পবন কুমারের পাশাপাশি রয়েছেন একাধিক ভারতীয় ফুটবলার, যাঁরা আইএসএলে খেলেছেন। বেশ কিছু ফুটবলারকে ট্রান্সফার ফি দিয়েও অন্য ক্লাব থেকে আনা হয়েছে। আর এই সূত্রেই পবন কুমারের সঙ্গে সই করানো হয়েছে, মহম্মদ রকিপ, অঙ্কিত মুখোপাধ্যায়, স্বার্থক গোলুই, জেরি লালরিনজুয়ালা, প্রীতম সিংহ, শৌভিক চক্রবর্তী, অমরজিৎ সিংহ, মোবাসির রহমান, আংসুয়ানা লুয়াং, অনিকেত যাদব, নাওরেম মহেশ সিংহ ও ভিপি সুহেরকে।