21 বছর আগে, সন্ত্রাসী সংগঠন আল কায়েদা আমেরিকায় একটি ভয়ঙ্কর হামলা চালায়। এতে অন্তত তিন হাজার মানুষের মৃত্যু হয়েছে। যা দেখে হতবাক গোটা বিশ্ব। 9/11 হামলার পরের দুই দশকে, ওয়াশিংটন হামলার অপরাধীদের খোঁজ করে এবং শাস্তি দেয়। সময় লাগলেও আমেরিকা তার লক্ষ্যে অটল। মূল আসামিদের কয়েকজনকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে। ওসামা বিন লাদেন বা আয়মান আল-জাওয়াহিরির মতো কাউকে হত্যা করা হয়েছে।

2001 সালে যখন আল কায়েদা ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে হামলা করেছিল, তখন এর শীর্ষ নেতা ছিলেন ওসামা বিন লাদেন। আল কায়েদা মূলত আমেরিকার অস্তিত্বকেই কাঁপিয়ে দিয়েছিল। 9/11 হামলার মূল ষড়যন্ত্রকারী বিন লাদেন 2 মে, 2011-এ মার্কিন নৌবাহিনীর সদস্যদের হাতে নিহত হন। বিন লাদেন পাকিস্তানের অ্যাবোটাবাদে লুকিয়ে ছিলেন। কিন্তু মার্কিন গোয়েন্দাদের চোখ এড়াতে পারেননি তিনি। মার্কিন বাহিনী ঘাঁটিতে ঢুকে আল কায়েদার শীর্ষ নেতাকে হত্যা করে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার আমলে এই অপারেশন ‘নেপচুন স্পিয়ার’ করা হয়েছিল।

9/11 হামলার পেছনে আরেক মাস্টারমাইন্ড ছিলেন আয়মান আল-জাওয়াহিরি। মুসলিম ব্রাদারহুডের মতো সংগঠনের মাধ্যমে বিন লাদেন মিশরীয় শল্যচিকিৎসকদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলেন। তিনি লাদেনের ব্যক্তিগত চিকিৎসকও ছিলেন। লাদেনের মৃত্যুর পর আল কায়েদার প্রধান হন জাওয়াহিরি। মার্কিন গোয়েন্দাদের চোখও জাওয়াহিরিকে খুঁজছিল। সে আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুলের উপকণ্ঠে রয়েছে বলে গোয়েন্দা বিভাগ জানতে পেরেছে। জাওয়াহিরি বাড়ির বারান্দায় অনেকটা সময় কাটাতেন। সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে যুক্তরাষ্ট্র চলতি বছরের ৩১ জুলাই সকালে অভিযান চালায়। জাওয়াহিরি ড্রোন হামলায় নিহত হন।

টুইন টাওয়ার হামলার অন্যতম অপরাধী হলেন আল কায়েদা নেতা খালিদ শেখ মোহাম্মদ ওরফে কেএসএম। আকাশপথে এমন ভয়াবহ হামলার কথা ভেবেছিলেন কুয়েতের নাগরিক। কেএসএম আমেরিকার শীর্ষ 10 মোস্ট ওয়ান্টেড তালিকায় ছিল। 2003 সালে পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডি থেকে সিআইএ তাকে গ্রেফতার করে। ৫৭ বছর বয়সী এই সন্ত্রাসী ২০০৬ সাল থেকে গুয়ানতানামো বে কারাগারে বন্দি রয়েছেন। আমেরিকার সেই ভয়ঙ্কর সন্ত্রাসের নেপথ্যে ছিল আম্মার আল-বালুচি নামের এক আল কায়েদা নেতা। ৪৪ বছর বয়সী এই কুয়েতি নাগরিক হামলাকারীদের অর্থসহ বিভিন্নভাবে সাহায্য করেছেন। বেলুচি কম্পিউটার প্রোগ্রামিংয়ে দক্ষ। 29 এপ্রিল 2003-এ পাকিস্তানি রেঞ্জার্স কর্তৃক বেলুচিকে গ্রেফতার করা হয়। এরপর তাকে আমেরিকার কাছে হস্তান্তর করা হয়। বেলুচি বর্তমানে গুয়ান্তানামো বে জেলে রয়েছে।

আল কায়েদার অন্যতম সিনিয়র সদস্য মুস্তাফা আল-হাবসাবি সংগঠনটির আর্থিক বিষয়গুলো তদারকি করতেন। 53 বছর বয়সী হাবসাবি মূলত সৌদি আরবের বাসিন্দা। হাবসাবি 9/11 হামলার জন্য বিভিন্ন উপায়ে অর্থায়নে সহায়তা করেছিল। হাবসাবি 2003 সালে পাকিস্তান থেকে ধরা পড়েন। এখন সিআইএ হেফাজতে, তাকে 2008 সালে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। তবে তা এখনো বাস্তবায়িত হয়নি। 9/11 হামলার ষড়যন্ত্রকারীদের একজন হলেন মোহাম্মদ আল কাথানি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভিযোগ যে গল্পটি অবশ্যই টুইন টাওয়ারে বিধ্বস্ত হওয়া বিমানগুলির একটিতে ছিল। কিন্তু হামলার কয়েক মাস আগে কাথানিকে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়া নিষিদ্ধ করা হয়। 2002 সালে, কাথানিকে পাকিস্তান-আফগানিস্তান সীমান্ত থেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। ২০ বছর জেল কাটিয়ে কাথানি এখন মুক্ত।