মাঝ আকাশে ঘুমিয়ে কাদা দুই পাইলট! যেখানে বিমান নামার কথা সেখানে আর অবতরণ করা হল না যাত্রীদের! সুদানের খার্তুম থেকে ইথিওপিয়ার রাজধানী আদিস আবাবা যাওয়ার সময় ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের দুই পাইলট ঘুমিয়ে পড়েন এবং বিমান অবতরণ করাতেই ভুলে যান। ঘটনাটি ঘটেছে সোমবার। এভিয়েশন হেরাল্ডের মতে, ফ্লাইট ET343 বিমানবন্দরের কাছে এসেও অবতরণ না করায় এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল (এটিসি) একটি সতর্কতা জারি করে। বোয়িং ৭৩৭-এর অটোপাইলট সিস্টেম চালিত প্লেনটি তখন ৩৭,০০০ ফুট উপরে ছিল, সেই সময় পাইলটরা ঘুমিয়ে পড়েন। বিমানটি অবতরণ করার পর পরবর্তী উড়ানের আগে প্রায় ২.৫ ঘণ্টা দাঁড়িয়ে ছিল।

ATC বেশ কয়েকবার পাইলটদের সঙ্গে চেষ্টা করেছিল কিন্তু সফল হয়নি। নামার বদলে যখন বিমানটি রানওয়ে দিয়ে উড়ে যায় তখন অটোপাইলট সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এভিয়েশন হেরাল্ড জানায়, অ্যালার্ম বাজলে পাইলটদের ঘুম ভাঙে। এরপর দুই পাইলট প্রায় ২৫ মিনিট পরে রানওয়েতে অবতরণের জন্য বিমানটি ঘুরিয়ে আনে। তবে এই ঘটনায় কেউ ক্ষতিগ্রস্থ হননি এবং বিমানটিও নিরাপদেই অবতরণ করেছে।

এভিয়েশন সার্ভিল্যান্স সিস্টেম ADS-B থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী জানিয়েছে, বিমানের গতিপথের একটি ছবি মিলেছে। ছবিতে আদিস আবাবা বিমানবন্দরের কাছে একটি লুপ দেখা গিয়েছে।

এভিয়েশন বিশ্লেষক অ্যালেক্স মাচেরাসও ট্যুইটারে এই ঘটনাটি সম্পর্কে পোস্ট করে বিষয়টিকে ‘গভীর উদ্বেগজনক’ বলে অভিহিত করেছেন। এর জন্য পাইলটের ক্লান্তিকেও দায়ী করেছেন তিনি। একই ধরনের ঘটনা ঘটে গত মে মাসেও। নিউ ইয়র্ক থেকে রোমের ফ্লাইটে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন দুই পাইলট, বিমানটি তখন মাটি থেকে ৩৮,০০০ ফুট উপরে ছিল।

বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রক সংস্থা একটি তদন্ত করে জানায়, আইটিএ এয়ারওয়েজের এয়ারবাস ৩৩০ ফ্রান্সের উপর দিয়ে উড়ে চলে যায়, তাও ঘুম ভাঙেনি দুই পাইলটের।