কলকাতা: শনিবার ডুরান্ড কাপে নিজেদের অভিযান শুরু করছে এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohun Bagan)। গ্রুপ বি-তে রাজস্থান ইউনাউটেড এফসির (Rajasthan) বিরুদ্ধে খেলতে নামবে সবুজ মেরুন ব্রিগেড। বিবেকানন্দ যুবভারতীয় ক্রীড়াঙ্গনে এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে ২ দল। কোচ জুয়ান ফেরান্দো জানিয়ে দিলেন, ডার্বি তো বটেই, গ্রুপের চারটি ম্যাচেই জিততে চান তারা। বলেছেন, ”কঠিন গ্রুপে পড়েছি আমরা। পরের পর্বে যেতে অন্তত সাত-আট পয়েন্ট লাগবে। তবে প্রত্যেক ম্যাচে জেতার লক্ষ্য নিয়েই নামব। ডার্বি নিয়ে এখন থেকে ভাবছি না। ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই।”

ফেরান্দো বলেন, ”রাজস্থান আই লিগের দল হতে পারে। তবে ওরা বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ। ওদের বেশ কিছু দেখেছি। প্রথম ম্যাচ যে কোনও সময়েই গুরুত্বপূর্ণ। তাই জেতার লক্ষ্য নিয়েই নামছি। আমি জানি লড়াই হবে খুব। দলের ছেলেরা অবশ্য আশাবাদী প্রত্যেকে। জয় ছাড়া কিছুই ভাবছে না কেই। এছাড়াও অনুশীলনেও সবাই নিজেদের ১০০ শতাংশ দিয়েছে।”

এটিকে মোহনবাগান ও সন্দেশ ঝিঙ্গানের সম্পর্ক ইতি হয়েছিল। আর বাংলার এই ক্লাবের জার্সিতে আইএসএলে খেলতে দেখা যাবে না তারকা এই ডিফেন্ডাকে। এতদিন ধরে কানাঘুষো শোনা যাচ্ছিল যে সন্দেশকে হয়ত ছেড়ে দিতে পারে ক্লাব। এবার সেই সম্ভাবনাই সত্যি হয়ে গেল। ক্লাবের সোশাল মিডিয়ায় তরফেও জানিয়ে দেওয়া হল যে সন্দেশের সঙ্গে যে তাদের ছাড়াছাড়ি হয়ে গিয়েছে। তবে সন্দেশের পরবর্তী গন্তব্য কোথায় তা এখনও জানা যায়নি। অভিজ্ঞ এই তারকা ডিফেন্ডার আইএসএলের ক্লাব ছাড়াও বিদেশের বিভিন্ন ক্লাবের প্রস্তাব পেয়েছেন বলে জানা গিয়েছে। এখন দেখার তিনি কোন দলে যােগ দেন।

ভারতীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রীতম কোটাল এবং শুভাশিস বসুকে দলের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। অন্যদিকে, জনি কাউকো এবং বিশ্বকাপজয়ী পল পোগবার দাদা ফ্লোরেন্টিনকেও অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করেছে।

উল্লেখ্য, ডুরান্ড কাপ এশিয়ার সব চেয়ে পুরনো টুর্নামেন্ট। ১৬ অগাস্ট, কলকাতায় শুরু হচ্ছে ১৩১ তম ডুরান্ড কাপ। আগামী ২০২৫ সাল পর্যন্ত এই টুর্নামেন্ট কলকাতাতেই হবে। এবারের ডুরান্ড কাপে ৪টি গ্রুপে খেলবে মোট ২০টি দল। তার মধ্যে ১১টি দল আইএসএলের, ৫টি দল আইলিগের এবং ৪টি সেনাবাহিনীর দল। এবারের বিশেষে আকর্ষণ ২৮ অগাস্টের মোহনবাগান-ইস্টবেঙ্গল ডার্বি। খেলা হবে যুবভারতীতে।