অতীতে প্রাণ ছিল কি মঙ্গলগ্রহে

মঙ্গলে প্রাচীন অতীতে একটি হ্রদ ও আগ্নেয়গিরি ছিল। সেই আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের ফলে বিরাট বিরাট গর্ত তৈরি হয়। সেই গর্তে এক বছরেরও বেশি সময় অনুসন্ধান চালায় নাসার রোবটযান। পারসিভারেন্স রোভারটি মঙ্গলের ওই গর্ত থেকে সবথেকে জৈব উপাদানের খোঁজ পেয়েছে। সেই জৈব উপাদান থেকে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা বোঝার চেষ্টা চালাচ্ছে আদতে কী ধরনের প্রাণ ছিল মঙ্গলগ্রহে।

প্রাচীন নদী ও ব-দ্বীপ থেকে চারটি নমুনা

ওই জৈব উপাদান পর্যবেক্ষণের পর বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, মঙ্গল থেকে পৃথিবীতে রোবটযান যে সমস্ত নমুনা পাঠিয়েছে, সেখানে এমন কিছু উপাদান রয়েছে, যেখানে প্রাণ থাকতে পারে। সম্প্রতি নাসার রোভার পৃথিবীতে ফেরার সময় আরও কিছু অনন্য আবিষ্কার সঙ্গে নিয়ে আসছে। রোভারটি প্রাচীন নদী ও ব-দ্বীপ থেকে চারটি নমুনা সংগ্রহ করেছে, যেখানে জীবনের লক্ষণ খুঁজে পাওয়ার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে।

নাসার ব-দ্বীপ ও পাললিক শিলায় জীবনের লক্ষণ

নাসার ব-দ্বীপ ও তার পাললিক শিলা-সহ গর্তের মেঝেতে আবিষ্কৃত ম্যাগমার স্ফটিককরণ থেকে গঠিত আগ্নেয় শিলাগুলি পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। এই সংমিশ্রণটি আমাদেরকে ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের একটি সমৃদ্ধি প্রদান করে। উদাহারণস্বরূপ একটি বেলেপাথর পেয়েছি, যা জেজেরো ক্রেটার থেকে অনেক দূরে তৈরি শস্য এবং পাথরের টুকরো বহন করে। আবার কাদাপাথরও আবিষ্কৃত হয়েছে, যেখানে আকর্ষণীয় যৌগ রয়েছে বলে জানান অধ্যবসায় প্রকল্পের বিজ্ঞানী কেন ফার্লে।

হাইড্রোজেন এবং অক্সিজেন পরমাণু অন্তর্ভুক্ত

রোভারের প্রেরণ করা নমুনা থেকে জানা যায়, জৈব অণুতে বিভিন্ন ধরনের যৌগ থাকে, যা মূলত কার্বন দিয়ে তৈরি এবং সাধারণত হাইড্রোজেন এবং অক্সিজেন পরমাণু অন্তর্ভুক্ত করে। এই অণুগুলিতে নাইট্রোজেন, ফসফরাস এবং সালফারও রয়েছে। এই নির্দিষ্ট অণুর উপস্থিতি একটি সম্ভাব্য বায়োসিগনেচার হিসেবে বিবেচিত হয়। এবং একটি পদার্থ অতীত জীবনের প্রমাণ হতে পারে।

মঙ্গল গ্রহে থাকা একটি শিলায় ড্রিল করেছে রোভার

জুলাই মাসে রোভারটি বিলিয়ন বছর ধরে মঙ্গল গ্রহে থাকা একটি অনন্য শিলায় ড্রিল করেছে। ওয়াইল্ডক্যাট রিজ নামে পরিচিত কোটি কোটি বছর আগে কাদা ও সুক্ষ্ম বালি বাষ্পীভূত নোনা জলের হ্রদে বসতি স্থাপনের ফলে শিলাটি তৈরি হয়েছিল। অতীতে বালি, কাদা ও লবণ যা এখন ওয়াইল্ডক্যাট রিজের নমুনা তৈরি করে এমন পরিস্থিতিতে জমা করা হয়েছিল, যেখানে জীবন সম্ভাব্যভাবে সমৃদ্ধ হতে পারে।

লালগ্রহে মিশন চালু রয়েছে নাসার

পৃথিবীতে প্রাচীন জীবনের জীবাশ্ম সংরক্ষণের জন্য পরিচিত একটি পাললিক শিলায় জৈব পদার্থ পাওয়া গিয়েছে। এই দশকের শেষে পৃথিবীতে আসার সময় এই শিলা নমুনাগুলি বিশ্লেষণ করতে নমুনাগুলি পুনরুদ্ধার করার জন্য লালগ্রহে মিশন চালু করার জন্য একটি বৈশ্বিক প্রোগ্রাম স্থাপন করা হয়েছে।