ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে মাঠে নামার আগেই আতঙ্কে রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা! ভয়ের সবচেয়ে বড় কারণটা কি জানেন? আসলে টিম ইন্ডিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হতে আর মাত্র একদিন বাকি রয়েছে। এই সিরিজ শুরুর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা বলেছেন যে তাঁর দলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে ইনিংসের প্রথম ওভারে সুইং করা দ্রুত বলগুলির মুখোমুখি হওয়া। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে হারের পর তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। সেই কারণেই ভারতীয় দলের প্রশংসাও করেছেন তেম্বা বাভুমা।
অস্ট্রেলিয়ায় আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজটি উভয় দেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সিরিজ শুরুর প্রাক্কালে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা বলেছেন, ‘ভারতে নতুন বলের বোলারদের মোকাবেলা করা চ্যালেঞ্জিং হবে। সেই বল অনেক সুইং করে। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় যতটা অভ্যস্ত, ভারতীয় বোলাররা এখানে তার থেকে বেশি বল সুইং করাতে পারেন।’
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অবশ্য ভারতীয় দলের ফাস্ট বোলাররা খুব একটা ছাপ ফেলতে পারেননি। তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে জসপ্রীত বুমরাহ এবং ভুবনেশ্বর কুমার সাত ওভারে ৭৯ রান খরচ করেছিলেন। শেষ ওভারের স্পেশালিস্ট হার্ষাল প্যাটেল এই সিরিজে শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হয়েছেন। তেম্বা বাভুমা বলেছেন, ‘এখানে সফল হতে হলে আমাদের প্রাথমিক ওভারে উইকেট হারানো এড়াতে হবে। ভুবনেশ্বর এবং বুমরাহের মতো বোলাররা সবসময় নতুন বলে কঠিন চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করবে।’
এই সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে ভুবনেশ্বর কুমারকে। এমন পরিস্থিতিতে ফাস্ট বোলিং বিভাগের দায়িত্ব পড়বে বুমরাহ, উমেশ যাদব, হার্ষাল প্যাটেল ও আর্শদীপ সিংয়ের ওপর। তবে বিরাট কোহলির ছন্দে ফিরে আসা এবং রোহিত শর্মার দ্রুতগতির শুরুর কারণে ভারতীয় ব্যাটিংকে শক্তিশালী দেখাচ্ছে। তেম্বা বাভুমা বলেন, ‘রোহিত ও বিরাট বড় নাম। তার পাশাপাশি দলে আরও অনেক ভালো খেলোয়াড় আছেন। আপনারা দেখেছেন কিভাবে তাঁরা নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়ে দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছেন।’ বাভুমা আরও বলেন, ‘আমরা ভারতের বিরুদ্ধে অবাধে খেলব। সেরা দলের বিরুদ্ধে আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। আপনি আশা করেন যে তারা তাদের দলে অনেক আত্মবিশ্বাস আনবেন এবং এক্স-ফ্যাক্টর রাখবেন।’