কলকাতা: হাওড়া জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস অনেক দিনই চলছে৷ তার পরে হাওড়া-পুরী রুটেও বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু হবে বলে জল্পনা ছড়িয়েছিল৷ যদিও পুরী নয়, পূর্ব রেল সূত্রে খবর হাওড়া থেকে পরবর্তী বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের গন্তব্য হতে পারে বিহারের রাজধানী পটনা৷

সূত্রের খবর, নতুন বেশ কয়েকটি রুটে বন্দে ভারত চালানোর জন্য রেল বোর্ডের কাছে আবেদন জমা পড়েছে পূর্ব রেল এবং দক্ষিণ পূর্ব রেলের পক্ষ থেকে। এর মধ্যে রয়েছে হাওড়া- পুরী, হাওড়া – কটক, হাওড়া -বারাণসী, হাওড় – পটনা ও নিউ জলপাইগুড়ি থেকে অসমের ডিব্রুগড়ে বন্দে ভারত চালানোর প্রস্তাব। তবে এই মুহূর্তে হাওড়া- পটনা রুটে বন্দে ভারত চালু হওয়ার সম্ভাবনাই সবথেতে বেশি বলে মনে করা হচ্ছে৷

বন্দে ভারতের সর্বোচ্চ গতি প্রতি ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটার। রেল সূত্রে খবর, সম্প্রতি ভোপাল থেকে দিল্লিগামী একটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস প্রথমবার সেই গতি ছুঁয়েছে। পশ্চিমবঙ্গে অবশ্য বন্দে ভারতের সর্বোচ্চ স্পিড ১০০ থেকে ১১০ কিলোমিটার। রেল সূত্রে খবর, সেমি হাইস্পিড এই এক্সপ্রেসের ক্ষেত্রে খুব গুরুত্বপূর্ণ হল রেল ট্র্যাক। উপযুক্ত ট্র্যাক এবং তার রক্ষণাবেক্ষণ সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ। মাটি নরম হলে, অথবা আবহাওয়া অনুকূল না হলে ট্রেনের গতি বাড়ানো সম্ভব নয়। আপাতত পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গে বাকি রেল নেটওয়ার্কের মধ্যে এই গতি বাড়ানোর কাজ চলছে। অর্থাৎ একাধিক জায়গায় গতি বাড়ানোর জন্য, পরিকাঠামো বাড়ানোর কাজ চলছে।

প্রস্তুতি ও পরিকাঠামো নিয়ে প্রশ্নের মধ্যেই বাংলার প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু হয়েছে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি রুটে। দ্বিতীয় বন্দে ভারত কবে পাবে বঙ্গ, তা নিয়ে জল্পনার মধ্যেই শোনা যাচ্ছে, পুরোপুরি এ রাজ্যের মধ্যে না-হলেও কয়েক মাসের মধ্যে হাওড়া-পটনা রুটে ছুটতে পারে ওই ট্রেন। পর্যটন ছাড়াও বাণিজ্যিক চাহিদা পূরণে ওই ট্রেন চালু হতে পারে বলে রেল মন্ত্রক সূত্রের খবর।

হাওড়া-নয়াদিল্লি রুটে ট্রেনের গতি ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটারে নিয়ে যাওয়ার জন্য পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ চলছে কয়েক বছর ধরে। দুর্ঘটনা ঠেকাতে ওই রুটেই ‘কবচ’ প্রযুক্তি বসানোর কাজও চলছে।

রাজ্যে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু হওয়ার পরে দক্ষিণ-পূর্ব রেলের আওতায় হাওড়া-পুরী এবং হাওড়া-রাঁচি রুটে ওই ট্রেন চালু করার প্রস্তাব রয়েছে। তবে কবে সেই ট্রেন চালু হবে, সেটা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে হাওড়া-পটনা রুটে পাল্লা ভারী বলে মনে করছেন রেলের আধিকারিকরা৷

প্রাথমিক ভাবে যে প্রস্তাব জমা পড়েছে, তাতে হাওড়া থেকে পটনা ৫৩১ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সময় লাগবে সাড়ে ৬ ঘণ্টা৷ ট্রেনের গড় গতিবেগ থাকবে ৮১ কিলোমিটারের সামান্য বেশি৷