দুঃস্বপ্নের শুরু পঞ্চম মিনিটে। পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা সামলে যদিও ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া চেষ্টা করে গেল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু গোলের দেখা মেলেনি। বরং একের পর এক গোল হজম করে যেতে হয়েছে। সেই সঙ্গে ঘরের মাঠে এফসি বোর্নমাউথের বিপক্ষে স্রেফ উড়ে গেল এরিক টেন হাগের দল।

শনিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ ৩-০ গোলে জিতেছে বোর্নমাউথ। ডমিনিক সোলাঙ্কি দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফিলিপ বিলিং। পরে মার্কাস সেনেসি ব্যবধান আরও বাড়ান।

লিগে এর আগে শেষ বার ২০১৯ সালে বোর্নমাউথের বিপক্ষে হেরেছিল ইউনাইটেড। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শেষ বার গত নভেম্বরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছে লিগ কাপের ম্যাচে হেরেছিল তারা। নিজেদের মাঠে গত দুই ম্যাচ জয়ের পর ফের হারের তেতো স্বাদ পেল রেড ডেভিলরা।

নভেম্বরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের তিন ম্যাচ খেলে তিনটিতেই জিতেছিল ইউনাইটেড। ওই তিন ম্যাচে একটি গোলও খায়নি দলটি। ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ মাসের সেরা কোচ এবং ডিফেন্ডার হ্যারি ম্যাগুয়ার নির্বাচিত হন মাসের সেরা খেলোয়াড়। মাস ঘুরতেই ঘুরে গেল ইউনাইটেডের ভাগ্যও। নিউক্যাসলের কাছে হেরে ডিসেম্বর শুরু করা দলটি শনিবার ঘরের মাঠে হেরে বসে বোর্নমাউথের কাছে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডকে স্তব্ধ করে দিয়েছে বোর্নমাউথ। এই মাসে লিগের তিন ম্যাচে টেন হাগের দলের এটি দ্বিতীয় হার।

শুরু থেকে গতিময় ফুটবল খেললেও, বিরতির আগে পর্যন্ত ইউনাইটেডের আক্রমণে ধার ছিল না তেমন। এর আগে ওল্ড ট্রাফোর্ডে কখনও-ই জয়ের দেখা না পাওয়া বোর্নমাউথ পঞ্চম মিনিটে এগিয়ে যায়। লুইস কুকের পাস থেকে নিখুঁত ফ্লিকে লক্ষ্যভেদ করেন সোলাঙ্কি। অষ্টম মিনিটে ম্যাগুয়ারের হেড আঙুলের টোকায় কোনও মতে ক্রসবারের উপর দিয়ে বের করে দেন বোর্নমাউথের ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক নেতো।

৩৯তম মিনিটে দ্বিগুণ হতে পারত ব্যবধান। লুক শ’ এবং ম্যাগুয়ারের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে কুকের থ্রু পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সোলাঙ্কি কোনাকুনি শট নেন, কিন্তু ঝাঁপিয়ে পড়া ওনানাকে পরাস্ত করে বল লাগে দূরের পোস্টে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ইউনাইটেডের আক্রমণে ধার বাড়ে। সুযোগও তৈরি হতে থাকে। তবে গোলের মুখ খুলছিল না। তবে ৬৮তম মিনিটে কাউন্টার অ্যাটারে উঠে ব্যবধান দ্বিগুণ করে বোর্নমাউথ। মার্কাস টেভেরনিয়ারের ক্রস ধরে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন বিলিং। ইউনাইটেডের ঘুরে দাঁড়ানোর আশা প্রায় শেষ হয়ে যায় ৭৩তম মিনিটে। কর্নার থেকে হল পেয়ে প্রায় ফাঁকায় দাঁড়িয়ে থাকা সেনেসি হেডে পরাস্ত করেন ওনানাকে।

৮৪তম মিনিটে হলুদ কার্ড দেখেন ব্রুনো ফার্নান্দেস। ফলে লিভারপুলের বিপক্ষে পরের লিগ ম্যাচে এই পর্তুগিজ মিডফিল্ডারকে পাবে না ইউনাইটেড। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে প্রতিপক্ষের ভুল পাস থেকে বল পেয়ে জালে জড়ান ড্যাঙ্গো। কিন্তু তিনি শট নেওয়ার আগে তাঁর হাতে বল লাগে। ভিএআর দেখে রেফারি হ্যান্ডবলের সিদ্ধান্ত দেওয়ায় ব্যবধান আর বাড়েনি।

এই হারের ফলে ইউনাইটেডের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা লাগল। ১৬ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে ষষ্ঠ স্থানে আছে ইউনাইটেড। ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারিয়ে শীর্ষে ওঠা লিভারপুলের চেয়ে ১০ পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে উঠে এসেছে বোর্নমাউথ।