শনিবার রয়েছে ভারতীয় ফুটবল দলের প্রীতি ম্যাচ ভিয়েতনামের সঙ্গে। এরপর রয়েছে লেবাননের সঙ্গে খেলাও। এই দলে মূলত ইগর স্টিম্যাচে চেনা ভারতীয় দলের ফুটবলারদেরই সুযোগ দিয়েছেন নয়া কোচ ম্যানোলো মার্কোয়েজ। অনেকের মনেই প্রশ্ন রয়েছে, তাহলে কি স্টিম্যাচের দলের থেকে আর এগোতে পারলেন না ভারতের স্প্যানিশ বস, এবার সেই নিয়েই মুখ খুললেন মার্কোয়েজ।

ভারতীয় দলের নয়া হেড কোচ এর আগে সিরিয়া এবং মরিশাসের বিরুদ্ধে যে ভারতীয় দল নামিয়ে ছিলেন, সেই স্কোয়াডের সঙ্গে ভারতের আগামী দুই প্রীতি ম্যাচের দলের তেমন পার্থক্য নেই। সেই নিয়েই ম্যানোলো মার্কোয়েজ স্পষ্টতই বলছেন, এই ম্যাচগুলোর আগে হাতে সময় কম রয়েছে। তাই পরীক্ষা নিরীক্ষা করার পরিনাম খারাপ হতে পারে, সেই কারণেই এই সিদ্ধান্ত।

ম্যানোললো বলছেন, ‘হাতে যখন সময় কম থাকে তখন দলে বেশি পরিবর্তন করাটা খুব কঠিন কাজ। তাই জাতীয় দল থেকে সরাসরি ৫-৬কে বদল করা যায় না। আমি জানি এমন অনেকেই রয়েছে যারা আইএসএলে ভালো ফুটবল খেলেছে এবং দলে আসার যোগ্য। তবে তাঁদের এখনই সুযোগ দেওয়া হয়নি, কারণ প্রীতি ম্যাচের আগে হাতে প্রস্তুতির সময় কম রয়েছে ’।

ম্যানোলো বলছেন, ‘আমি যদি এখনই ভারতীয় দলের বেশ কয়েকজন ফুটবলারকে বাদ দিয়ে, নতুন উঠতি প্রতিভাবান ফুটবলারদের খেলাতে যাই, তেমন কোনও অনুশীলন না করেই। তাহলে সেটার পরিণতি ভয়ঙ্কর হতে পারে, তাই আমি সেই কাজ করার পক্ষপাতি নই। যারা ভালো খেলছে তাঁরা নিশ্চয় সুযোগ পাবে ভবিষ্যৎে ’।

ভিয়েতনাম কঠিন প্রতিপক্ষ। তার আগে মাত্র  পাঁচ দিন প্রস্তুতির সুযোগ পেয়েছে ভারতীয় দল। সেই নিয়েই ম্যানোলোর কথায়, ‘তুমি যদি কোনও যুব ফুটবলারকে তাঁর যোগ্যতা অনুযায়ী পাওয়া সময়ের আগেই খেলিয়ে দাও, তাহলে সেটা তাঁর উপকারের পরিবর্তে ক্ষতি হয়ে যায়। আমাদের কাছে কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে এই ম্যাচ। আমরা চেষ্টা করব নিজেদের সেরাটা দেওয়ার এবং ভালো ফুটবল খেলার। সিরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে আমরা মরিশাস ম্যাচের তুলনায় ভালো খেলেছি, এবার সিরিয়া ম্যাচের তুলনায় আমাদের ভালো খেলতে হবে ’।

ম্যানোলো যোগ করছেন, ‘আমাদের দেশের সঙ্গে অন্য দেশের পার্থক্য রয়েছে। সেখানে জাতীয় দলের আলাদা অনুশীলনের সুযোগ থাকে। আমাদের আগামী টার্গেট এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করা। তারই ম্যাচ রয়েছে আগামী মার্চ মাসে। তার আগে কিছুদিন প্রস্তুতির সুযোগ পাব। সেখানে প্রথম ম্যাচটা আমরা জিততে চাইব, পট ওয়ানে থাকার জন্য’।