এবছর প্যারিস অলিম্পিক্সে ছয় সদস্যের ভারতীয় বক্সিং কন্টিনজেন্ট পাঠানো হয়েছিল, যার মধ্যে দু’জন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং দু’জন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ পদক বিজয়ী ছিল। আশা করা হয়েছিল তাঁরা ২০২৪ সালের প্যারিস অলিপিক্সে পদক জয় করবে। কিন্তু তাঁরা কোনও পদক পেতে ব্যর্থ হয়। অলিম্পিকে পদক জয়ী প্রথম ভারতীয় মহিলা মেরি কম, বক্সিং-এ বয়সের সীমাবদ্ধতার নিয়মের কারণে এই সংস্করণে অংশগ্রহণ করতে পারেননি। নিয়ম অনুযায়ী ৪০ বছরের বেশি বয়সী কাউকে অংশগ্রহণ করার অনুমতি দেওয়া হয় না।
৪১ বছর বয়সী বক্সার অলিম্পিক্সের এই ইভেন্টে ভারতের খারাপ পারফরম্যান্স ‘হজম করতে পারেননি’। তিনি বলেন, ‘আমার ভেতর থেকে খারাপ লাগছিল, কোনও অগ্রগতি হয়নি। প্যারিস অলিম্পিক্স হতাশাজনক ছিল, সমস্ত বক্সার ব্যর্থ হয়েছিল। আমি তাদের পারফরম্যান্স হজম করতে পারিনি এবং শুধু ভাবতে থাকি- যদি আমি সেখানে থাকতাম। পারফরম্যান্সের বিচারে আমি এখনও এই মেয়েদের চেয়ে ভালো লড়াই করতে পারি, কিন্তু বয়সের ঊর্ধ্ব সীমার কারণে অংশগ্রহণ করতে পারিনি’।
ভারতীয় গেমিং কনভেনশনের (IGC) দ্বিতীয় সংস্করণে একটি বিশেষ বক্তৃতার সময় মেরি বলেন, ‘আমি এখনও অনুশীলন করছি, এখনও আমার ফিটনেস নিয়ে ভাবি। আমি নিশ্চিত যে এখনও কেউ আমাকে এক বা দুই রাউন্ড পর্যন্ত স্পর্শ করতে পারবে না। এটাই স্পিরিট। বর্তমান বক্সারদের আত্মবিশ্বাস নেই এবং আপনি সেটা দেখতেও পাচ্ছেন। আমি ব্যথা অনুভব করেছি, কারণ আমি ভাবতে থাকি কেন শুধু বক্সিংয়ে বয়সের সীমা আছে? আমার এখনও সেই ক্ষুধা আছে, আমার স্বপ্ন এখনও অলিম্পিক্সের লক্ষ্য তাড়িয়ে বেড়ায়’।
ভারত বক্সিংয়ে প্রথম পদক জিতেছিল যখন বিজেন্দ্র সিং ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিক্সে একটি ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ পদক জয় করেন। এরপর ফের ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিক্সে মহিলাদের ফ্লাইওয়েটে মেরির ব্রোঞ্জ পদক জয়, দেশের প্রথম মহিলা হিসেবে তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিক্সে বক্সিংয়ে কোনও পদক না লাভের পর ২০২০ সালে টোকিও অলিম্পিক্সে লভলিনা বোরগোহাইনের ব্রোঞ্জ পদক জয় করেন দেশের হয়ে। এরপর এবছর প্যারিসেও ব্যর্থ হয় ভারত। উল্লেখ্য, মেরি কম দেশের হয়ে বিভিন্ন ইভেন্টে মোট ১৩টি স্বর্ণপদক জয় করেছেন। এছাড়াও ৩টি রুপোর পদক এবং ৩টি ব্রোঞ্জ পদক রয়েছে তাঁর ঝুলিতে।
(Feed Source: hindustantimes.com)