ভারত ও আমেরিকার মধ্যে বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে জম্মু ও কাশ্মীরের উদ্যান খাতে গভীর বিতর্ক শুরু হয়েছে। একদিকে অনেক ফল চাষি ও ব্যবসায়ী একে স্থানীয় অর্থনীতির জন্য হুমকি হিসেবে বিবেচনা করছেন, অন্যদিকে কিছু কৃষক ও ব্যবসায়ী একে প্রতিযোগিতা, গুণগত মান উন্নয়ন ও মূল্য স্থিতিশীলতার সুযোগ হিসেবেও অভিহিত করছেন। এই চুক্তিটি বিশেষ করে আপেল, আখরোট এবং বাদামের মতো পণ্যগুলিতে প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার উপর জম্মু ও কাশ্মীরের একটি বিশাল জনগোষ্ঠীর জীবিকা নির্ভর করে।
হর্টিকালচার ডিপার্টমেন্টের হিসেব অনুযায়ী, জম্মু ও কাশ্মীরের প্রায় ২০ লাখ মানুষ প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে বাগান থেকে জীবিকা নির্বাহ করে। এমতাবস্থায় আমদানি নীতির যে কোনো পরিবর্তনের প্রভাব শুধু বাণিজ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না, এর প্রভাব গ্রামের আয়, কর্মসংস্থান ও সামাজিক কাঠামোতেও বিস্তৃত হয়।
দক্ষিণ কাশ্মীরের শোপিয়ান জেলার একজন আখরোট চাষী এবং ব্যবসায়ী জাভেদ আহমেদ লোনের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন। তিনি বিশ্বাস করেন যে বাইরের পণ্যের আগমন স্থানীয় কৃষকদের তাদের গুণমান উন্নত করতে অনুপ্রাণিত করবে। তার মতে, সুরক্ষা নীতি কৃষকদের দীর্ঘ সময়ের জন্য অলস করে তোলে, কারণ তারা নির্দিষ্ট বাজার পায়। লোন বলেছেন যে কাশ্মীরে বাদাম এবং আখরোটের দাম প্রায়শই কোনও আপাত কারণ ছাড়াই বাড়তে থাকে এবং কৃষক এবং ক্রেতা উভয়কেই বিভ্রান্ত করে ফেলে। তার যুক্তি হল, আমেরিকা থেকে যদি ক্রমাগত উন্নত মানের শুষ্ক ফল আসে, তাহলে স্থানীয় দামও একটি সীমার মধ্যে থাকবে এবং কৃষকদের বাছাই, প্যাকিং এবং বৈচিত্র্যের উন্নতিতে মনোযোগ দিতে হবে।
যাইহোক, এই চিন্তা সমগ্র অঞ্চল প্রতিনিধিত্ব করে না. ফল উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের একটি বড় অংশের মধ্যে গভীর উদ্বেগ রয়েছে। আমদানি শুল্ক কমানোর বিরোধিতা করে প্রধানমন্ত্রীকে চিঠি দিয়েছেন ফল চাষি ও ব্যবসায়ীদের একটি প্রধান ইউনিয়নের সভাপতি বশির আহমেদ বশির। তিনি বলেন, ইরান, আমেরিকাসহ অন্যান্য দেশ থেকে আপেল আমদানির ফলে ইতিমধ্যেই ক্ষুদ্র চাষিদের ওপর চাপ সৃষ্টি হয়েছে। ক্রমবর্ধমান ব্যয়, অনিশ্চিত আবহাওয়া, কীটপতঙ্গের আক্রমণ এবং পরিবহন সমস্যার কারণে উদ্যান খাত ইতিমধ্যেই আর্থিক চাপের মধ্যে রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে শুল্ক হ্রাস কফিনে শেষ পেরেক হতে পারে।
কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ ও উত্তরাখণ্ডের উৎপাদক যাতে ভারতের বাজারে টিকে থাকতে পারে সেজন্য বিদেশি আপেলের ওপর 100 শতাংশের বেশি আমদানি শুল্ক আরোপ করা উচিত বলে দাবি করেন বশির। তিনি বলেন, যখনই সস্তায় আমদানি করা আপেল বাজারে আসে তখন স্বাভাবিকভাবেই ব্যবসায়ীরা সেগুলোকে প্রাধান্য দেন, ফলে স্থানীয় আপেলের দাম পড়ে যায় এবং চাষিদের খরচ আদায় করা কঠিন হয়ে পড়ে।
উপত্যকার সবচেয়ে বড় ফলের বাজার হিসেবে বিবেচিত সোপোর ফ্রুট মার্কেটের প্রেসিডেন্ট ফাইয়াজ আহমেদ মালিকও এই চুক্তিকে আপেল শিল্পের জন্য খারাপ খবর বলে মনে করেন। তার মতে, আমেরিকান আপেল বড় আকারের, উন্নত প্রযুক্তি এবং ভালো স্টোরেজ নিয়ে আসে, যার সাথে স্থানীয় কৃষকরা প্রতিযোগিতা করতে পারে না। তারা সরকারের কাছে এ নীতি পুনর্বিবেচনার দাবি জানিয়েছেন।
রাজনৈতিক স্তরেও এই ইস্যু সরগরম। বিধানসভায় এই বিষয়ে গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করেন মুখ্যমন্ত্রী ওমর আবদুল্লাহ। তিনি বলেছেন যে আপেল, আখরোট এবং বাদামের মতো পণ্যগুলি যদি বিনামূল্যে বা খুব কম শুল্কে আমদানি করা শুরু হয়, তবে জম্মু ও কাশ্মীরের কৃষকরা সরাসরি ক্ষতির মুখে পড়বে। তিনি প্রশ্ন তোলেন, এই অঞ্চল যখন এসব পণ্যের প্রধান উৎপাদক, তখন বাইরে থেকে খোলা পণ্য আনার অনুমতি স্থানীয় স্বার্থে কীভাবে বিবেচনা করা যায়।
অন্য কিছু বিধায়কও একে কাশ্মীরের আপেল শিল্পের জন্য বড় ধাক্কা বলেছেন। বাম দলের নেতা এম ওয়াই তারিগামি বলেছেন যে বিভিন্ন দেশের সাথে স্বাক্ষরিত বাণিজ্য চুক্তিগুলি আপেল শিল্পের জন্য একটি গুরুতর চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে, যা কাশ্মীরের অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসাবে বিবেচিত হয়। পিডিপি বিধায়ক ওয়াহেদ পাররা উদ্যানজাত পণ্যের জন্য ন্যূনতম সমর্থন মূল্য নির্ধারণের দাবি উত্থাপন করেছেন যাতে কৃষকরা মূল্য হ্রাস থেকে সুরক্ষা পেতে পারে।
পিডিপির মুখপাত্র মোহাম্মদ ইকবাল ট্রাম্বুও আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে আমেরিকান কৃষি পণ্যে শূন্য শুল্ক থাকলে স্থানীয় আপেল এবং আখরোটের ভবিষ্যত হুমকির মুখে পড়তে পারে। তাদের অভিযোগ, চুক্তিটি করার সময় জম্মু ও কাশ্মীরের উদ্যান চাষের বিশেষ পরিস্থিতির প্রতি পর্যাপ্ত মনোযোগ দেওয়া হয়নি।
সামগ্রিকভাবে, ভারত-মার্কিন বাণিজ্য চুক্তি কাশ্মীরের উদ্যান অর্থনীতি নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিতর্ক শুরু করেছে। এক পক্ষ একে সংস্কার ও স্থিতিশীলতার সুযোগ হিসেবে বিবেচনা করছে, অন্যদিকে একে জীবিকা নির্বাহের জন্য সরাসরি হুমকি হিসেবে অভিহিত করছে। ভবিষ্যতে, সরকারের আমদানি নীতি, শুল্কের হার এবং কৃষকদের জন্য সহায়ক পদক্ষেপগুলি সিদ্ধান্ত নেবে যে এই চুক্তিটি উপত্যকার বাগানগুলির জন্য একটি চ্যালেঞ্জ বা পরিবর্তনের সুযোগ হয়ে উঠবে কিনা৷
(Feed Source: prabhasakshi.com)