আইপিএল ২০২৬ মরশুম শুরুর আগে একপ্রকার ওয়ার্নিং পেলেন বিরাট কোহলি। প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান মনে করেন, আসন্ন আইপিএল মরশুম বিরাট কোহলির জন্য কিছুটা আলাদা এবং চ্যালেঞ্জিং হতে চলেছে। গত বছর টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর এই প্রথমবার আইপিএলে খেলতে নামবেন তিনি। বর্তমানে তিনি শুধু একদিনের ফরম্যাটেই খেলছেন।
পাঠান বলেন, যদিও কোহলি একদিনের ক্রিকেটে দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন, তবে টি২০ ফরম্যাটে তার জন্য চ্যালেঞ্জ আলাদা হতে পারে। তিনি বলেন, “এইবার কোহলির জন্য পরিস্থিতি একটু ভিন্ন হবে। প্রথমবার তিনি পুরোপুরি টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার পর আইপিএল খেলবেন। এখন তিনি শুধু একটি ফরম্যাট খেলছেন, যা সহজ নয়। তবে একদিনের ক্রিকেটে বিরতির পরও তার পারফরম্যান্স দুর্দান্ত ছিল।”
তিনি আরও যোগ করেন, “টি২০-তে যখন আক্রমণাত্মক ভূমিকায় খেলতে হয় এবং দীর্ঘদিন ম্যাচ না খেলে মাঠে নামতে হয়, তখন সেটা কঠিন হয়ে যায়। তবে কোহলি আগেও অনেক চ্যালেঞ্জ সামলেছেন। তাই এই মরশুমে তিনি কেমন খেলেন, সেটা দেখার জন্য আমি খুবই উৎসাহী।”
পাঠান আরও বলেন, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সাফল্যে কোহলির ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৫ সালে দলের শিরোপা জয়ের সময় তিনি আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন এবং তার স্ট্রাইক রেটও অনেক বেশি ছিল। তিনি আর অ্যাঙ্করের ভূমিকায় না থেকে ম্যাচ জেতানোর দায়িত্ব নেন, যা দলের জন্য বড় ফ্যাক্টর ছিল।
এদিকে, আইপিএল ২০২৬-এর আগে ইতিমধ্যেই দলে যোগ দিয়েছেন কোহলি। গত মরশুমে তিনি ৬৫৭ রান করেছিলেন, তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪৪.৭১ এবং গড় ৫৪.৭৫। আটটি অর্ধশতরান করেছিলেন তিনি। এবারও একই ফর্ম বজায় রেখে দলকে শিরোপা রক্ষা করতে সাহায্য করতে চাইবেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার।
