ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান লেফটেন্যান্ট জেনারেল গম্ভীর সিং বলেন, “ভারতীয় সেনার কাছে ডুরান্ড কাপ অত্যন্ত আবেগের একটি স্পোর্টিং ইভেন্ট এবং সেনা-নাগরিক সম্পর্কের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। ২০১৯ সাল থেকে কলকাতা এই টুর্নামেন্টের প্রধান আয়োজক শহর হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছে, কারণ এই শহরে ফুটবল শুধু একটা খেলা নয়, একটা জীবনযাত্রা।”

রাজ্য সরকারের অতিরিক্ত মুখ্যসচিব শ্রী রাজেশ পাণ্ডে বলেন, “ডুরান্ড কাপের উত্তরাধিকার সত্যিই অনন্য। মেগা ‘কলকাতা ডার্বি’ দিয়ে এই টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে ভেবে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। আমি নিশ্চিত, গোটা রাজ্যের ফুটবলপ্রেমীরা এই মহারণের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্ট সফল করতে ভারতীয় সেনার পাশে থাকতে পেরে পশ্চিমবঙ্গ সরকার গর্বিত।”

নজর এবার ২৫ জুলাইয়ের মেগা ডার্বিতে! ২০১৯ সালে পুনরুজ্জীবিত হওয়ার পর থেকে কলকাতা বরাবরই ডুরান্ড কাপের মূল কেন্দ্রবিন্দু। আগামী শনিবার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে রেকর্ড ১৭ বারের চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং ১৬ বারের চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল এফসির মধ্যে আইকনিক কলকাতা ডার্বি দিয়ে ১৩৫তম ডুরান্ড কাপের মহাযুদ্ধ শুরু হচ্ছে।

ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটির ভাইস চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল দীনেশ কুমার সিং জানান, ২০৩২ সাল পর্যন্ত ইস্টার্ন কমান্ডের অধীনে ডুরান্ড কাপের মেয়াদ বৃদ্ধি পাওয়া সবার জন্য অত্যন্ত গর্বের।  ১৮৮৮ সালে শুরু হওয়া ডুরান্ড কাপ বিশ্বের তৃতীয় প্রাচীনতম চলমান ফুটবল প্রতিযোগিতা।

আগামী ২৫  জুলাই থেকে ২৩ অগাস্ট পর্যন্ত কলকাতা, রাঁচি, গুয়াহাটি, শিলং এবং ইম্ফলে অনুষ্ঠিত হবে এবারের টুর্নামেন্ট। শ্রীলঙ্কার সশস্ত্র বাহিনীর একটি দল-সহ মোট ২৪টি দল ৬টি ভেন্যুতে মোট ৪৩টি ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হবে।

গ্রুপ এ: এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে রয়েছে সাউথ ইউনাইটেড এফসি এবং সিআইএসএফ প্রোটেক্টরস।
গ্রুপ বি: অন্যদিকে এই গ্রুপে লড়বে মহামেডান এসসি, ইন্ডিয়ান আর্মি ফুটবল টিম, বাগপত এফসি এবং সমলেশ্বরী স্পোর্টিং।

গ্রুপ পর্বের পাশাপাশি একটি কোয়ার্টার ফাইনাল, একটি সেমিফাইনাল এবং ২৩ অগাস্টের মেগা ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে তিলোত্তমায়

(Feed Source: zeenews.com)