ISRO-এর মার্স অরবিটার মিশন ছিল মঙ্গলে ভারতের প্রথম আন্তঃগ্রহের মিশন। এটি 5 নভেম্বর, 2013-এ উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল৷ এটি 24 সেপ্টেম্বর 2014-এ মঙ্গল গ্রহের কক্ষপথে প্রবেশ করেছিল৷ কিন্তু এর 149 বছর আগে, ভারতে মঙ্গল থেকে একটি উল্কাপাত হয়েছিল৷ প্রায় পাঁচ কেজি ওজনের এই উল্কাটি বিহারের শেরঘাটিতে পড়েছিল। এরপর শেরঘাটির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে বিজ্ঞানীরা মঙ্গল গ্রহ থেকে আসা উল্কাকে ‘শেরগোটাইট’ বলা শুরু করেন। মঙ্গল গ্রহ থেকে পৃথিবীতে সংগৃহীত প্রায় 300টি উল্কাপিন্ডের মধ্যে প্রায় দুইশটি ‘শেরগোটাইট’ প্রকৃতির বলে মনে করা হয়।

মঙ্গল থেকে উল্কাপাত কবে শেরঘাটিতে পড়ে?

1865 সালের 25 আগস্ট সকাল 9টার দিকে আজকের বিহারের গয়া জেলায় অবস্থিত শেরঘাটির কাছে আকাশ থেকে একটি পাথর পড়েছিল। এই পাথরটি যখন পৃথিবীতে আঘাত করেছিল, তখন আকাশ মেঘলা ছিল। হঠাৎ একটা বিকট শব্দ হল। মাটিতে আঘাত করার পর পাথরের টুকরোটি মাটিতে তলিয়ে যায়। অতএব, যখন এটি বের করা হয়েছিল, তখন এটি দুটি টুকরো হয়ে গিয়েছিল। দেশটি তখন ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ছিল। অতএব, তৎকালীন ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট ডব্লিউসি কস্টলি যারা পাথর পড়তে দেখেছেন তাদের জবানবন্দি রেকর্ড করেন।

বিহারের ম্যাজিস্ট্রেট এ হোপের কাছে পাঠানো তার রিপোর্টে কস্টলি লিখেছেন, “প্রথম দিকে আমার সন্দেহ ছিল যে এটি আসলে উল্কাপিণ্ড ছিল কি না।” এর কারণ ছিল 1850 সালে ফরিদপুর জেলায় যে উল্কাপিণ্ডটি পড়েছিল তার থেকে এর রঙ আলাদা ছিল। তবে জেলার ডেপুটি আফিম এজেন্ট পেপ আমাকে বলেছিলেন যে এটি একটি উল্কা হওয়ার বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। তিনি নিজেও ওই জেলায় এমন দুটি পাথর পড়তে দেখেছেন।

ব্রিটিশরা কেন বিশ্বাস করেছিল যে এটি একটি উল্কা ছিল?

ব্রিটিশ সরকার সেই পাথরের টুকরোটি কলকাতায় পাঠায়। সেখানে এশিয়াটিক সোসাইটি অফ বেঙ্গল ডিসেম্বরে এই পাথরের টুকরোটি পায়। এই পাথরের টুকরোটিকে একটি উল্কা হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল কারণ এটি আকাশ থেকে পড়েছিল।

শেরঘাটি উল্কাপিণ্ডের টুকরো ভিয়েনা ও লন্ডনেও পাঠানো হয়েছিল। কিন্তু প্রায় এক শতাব্দী পর দেখা গেল এই উল্কাপিন্ড মঙ্গল গ্রহ থেকে এসেছে। প্রকৃতপক্ষে, পটাসিয়াম-আর্গন পদ্ধতি ব্যবহার করে 1958 সালে পরিচালিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে শেরঘাটি উল্কাটি অন্যান্য অনেক উল্কাপিণ্ডের তুলনায় অনেক কম বয়সী, যেগুলিকে বলা হয় ‘অ্যাকনড্রাইটস’ (এই উল্কাগুলি তাদের অভ্যন্তরীণ তাপের কারণে গলে যায় এবং তারপর আবার শক্ত হয়, যার কারণে তাদের কন্ড্রুলগুলি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যায়)। 1979 সালে, রুবিডিয়াম-স্ট্রনটিয়াম পদ্ধতি ব্যবহার করে পরিচালিত একটি তদন্তে, শেরগোটাইট গ্রুপের উল্কাপিণ্ডের বয়স অনুমান করা হয়েছিল 165 মিলিয়ন থেকে 200 মিলিয়ন বছরের মধ্যে। 1983 সালে, বোগার্ড এবং জনসন নামের বিজ্ঞানীরা অ্যান্টার্কটিকায় পাওয়া একটি শেরগোটাইট উল্কাপিণ্ডে গ্যাস সনাক্ত করেছিলেন। এই গ্যাসগুলির গঠন মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডলের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। আমেরিকান মহাকাশ সংস্থা নাসার ভাইকিং স্পেস মিশন এটি আবিষ্কার করেছে। এটি মঙ্গল গ্রহ থেকে উল্কাপাতের দাবিকে খুব শক্তিশালী করে তুলেছে।

উল্কাপিন্ডের বয়স কত

এই উল্কাপিন্ডের বয়স নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। সীসার আইসোটোপগুলির গবেষণায় তাদের বয়স চার বিলিয়ন বছরেরও বেশি বলে নির্দেশ করে। কিন্তু 2023 সালে, আর্গন ডেটিং এর মাধ্যমে, শেরঘাটি উল্কাপিণ্ডের বয়স প্রায় 161 মিলিয়ন বছর অনুমান করা হয়েছিল। বৈজ্ঞানিক সংগ্রহে উপস্থিত মঙ্গল গ্রহের নমুনার প্রায় 80 শতাংশ শেরগোটাইট গ্রুপের অন্তর্গত। যতক্ষণ না স্পেস মিশন মঙ্গল শিলাকে পৃথিবীতে নিয়ে আসে, ততক্ষণ পর্যন্ত পৃথিবীতে প্রাকৃতিকভাবে পাওয়া এই ধরনের উল্কাগুলোই মঙ্গলের শিলা অধ্যয়নের প্রধান মাধ্যম থাকবে।

NASA এর অপর্চুনিটি রোভার 2004 সালে মঙ্গলে ‘বাউন্স রক’ নামে একটি শিলা আবিষ্কার করেছিল। এটি ছিল বেসাল্ট নামে একটি আগ্নেয় শিলা। এর বৈশিষ্ট্যগুলি শেরগোটাইট উল্কাপিণ্ডের মতোই ছিল। এই আবিষ্কারটি পৃথিবীতে পাওয়া উল্কা এবং মঙ্গলের পৃষ্ঠে উপস্থিত শিলাগুলির মধ্যে একটি সংযোগ স্থাপন করতে সাহায্য করেছিল। বিহারের মাটিতে পড়ে যাওয়া এই পাথরটি এখনও বিজ্ঞানীদের অন্য গ্রহ সম্পর্কে তাদের বোঝাপড়া বাড়াতে সাহায্য করছে।

লুই মোনেট এই উল্কাপিণ্ডের একটি অংশ ব্যবহার করে তার একটি ঘড়ি ‘অনলি ইন ইন্ডিয়া’ চালু করেছিলেন।
ছবির ক্রেডিট: লুই ময়েনেট

যিনি দুই কোটি টাকার ঘড়ি তৈরি করেছেন

শেরঘাটিতে পড়ে যাওয়া মঙ্গল গ্রহ থেকে আসা এই পাথরের দিকে শুধু বিজ্ঞানীরা নজর রাখছেন না। সুইজারল্যান্ডের বিলাসবহুল ঘড়ি নির্মাতা লুই ময়েনেট এই পাথরের টুকরো থেকে একটি বিশেষ ঘড়ি তৈরি করেছিলেন। লুই মইনটন ভারতীয় সংস্কৃতিকে নিবেদিত এই ঘড়িটির নাম দিয়েছেন ‘ONLY INDIA’। এই কোম্পানি এই ঘড়ির মাত্র এক টুকরো তৈরি করেছে। এর বেশির ভাগ কাজই হয়েছে হাতে। এতে ময়ূরের পালক ও ১৮ ক্যারেট সোনা ব্যবহার করা হয়েছে। কোম্পানিটি এর দাম প্রকাশ করেনি, তবে ধারণা করা হচ্ছে এর দাম 2 কোটি টাকার বেশি। ঘড়িটি কে কিনেছে তাও জানায়নি সংস্থাটি।

(Feed Source: ndtv.com)